- Вы пойдете туда, госпожа? Это может быть опасно, - про себя я подумала, что развлечения знати не пойму никогда: то бал с испытаниями, теперь вот это...
- Если уж сам король и королева будут там без охраны, - Агген дернула плечом и замедлила ход. Вдали угрожающе нависало темное здание, локтей 40-50 в высоту. Вероятно, это и был дом тетушки Агген. – Думаю, охрана и проверка безопасности будут там на уровне. Весь туринский лес патрулируют стражники, дабы никто посторонний туда не проник. Сомневаюсь, что слепые убийцы приобретут билетик.
«О покушениях на короля никто и не говорит», - подумала я. Внезапно Агген замолчала и схватила меня за руку, я резко обернулась, но ничего опасного не увидела.
- Глен! А как же ты пойдешь обратно, в ночи? Надо отправить с тобой Дорат или…Глен, оставайся со мной! Тебя никто не увидит, и…
- Агген! – голос лорда Эрко не предвещал ничего хорошего, я мысленно съежилась. – Где ты, небо тебя раздери, была последние четыре горсти?!
…Домой лорд Эрко отвез меня самолично, на лошади, предварительно предупредив тут же разрыдавшуюся Агген, что за ее легкомыслие «будут страдать другие». Я была готова к любому наказанию, но его не последовало. Лорд крепко придерживал меня одной рукой за плечи, и я неожиданно расслабилась, доверившись ему, настолько, что задремала, а пришла в себя уже в кровати, в маленьком домике немой женщины.
Глава 26.
В боку заломило, уши заложило совершенно внезапно. Смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к этим внезапным, пугающим ощущениям, да когда же это все закончится? Каждый раз гадать, окажусь ли я перед кровавой маской вместо лица бездушного монстра с непонятными мотивами или, может быть, закопанной заживо, или...
Я открыла глаза, которые инстинктивно зажмурила. Голова мигом разболелась, виски заломило, казалось, кровь вот-вот хлынет из ушей. Вокруг меня был живой зеленый шумяший лес, а я сама сидела на жесткой неровной земле, прижимаясь щекой к шершавому древесному боку. Я выпрямилась, отряхнула с ладони налипшие хвоинки, невольно потирла ободранную щеку, и только потом заметила, что из ствола торчит крепко вошедшая деревянная стрела. Наконечник целиком вошел в древесину… Это же арбалетный болт! Древко стрелы словно бы еще вибрировало, горячило воздух вокруг. Я была уверена, что оно вонзилось сюда пару мгновений назад.
Услышав какой-то неявный шум, я обернулась и чуть не взвыла с досады. Боком, огибая кусты и перешагивая корни ко мне пробирался мастер Дэро. Он явно никого не видел, погруженный в собственные мысли. Темно-зеленая куртка и темные брюки - наряд, не привлекающий внимания. Ну почему опять он, хотя…проклятая танверина. Может быть, в этом и заключается ее магия – постоянное столкновение двух несчастных, имевших неосторожность отыскать магический цветок.
Я нутром ощутила опасность, дернулась, не зная, в какую сторону нырнуть. Если бы я была одна, все было бы куда проще. Может быть, Дэро здесь не один и неведомый нападавший испугается посторонних свидетелей, и… Я опустилась на колени и на четвереньках рванулась к мастеру, обхватывая его колени и пытаясь свалить на землю. Он рефлекторно вздрогнул, носком сапога довольно чувствительно пнув меня в грудь. Я охнула, но дернула еще раз, и он-таки скатился вниз, уставившись мне в лицо, открыл рот, собираясь что-то сказать. Я прижала ладонь к его рту, побуждая мастера лечь прямо на землю, в густые заросли папоротника. Теперь Дэро молчал и не сопротивлялся, но, судя по выражению глаз, мнение о состоянии моего рассудка имел незавидное.
Раздался резкий пронзительный свист, я вжалась в мастера, закрывая его собой, хотя очередной болт пролетел куда выше. Глаза Дэро расширились, и, казалось, стали еще чернее. Он схватил мои пальцы, пытаясь отвести их от своего рта.
- Мастер Дэро, лежите тихо, - прошептала я, - те, кто стреляют, вряд ли нас видят, зато слух у них прекрасный.
- Агген, да вы с ума сошли, - Дэро зашипел в ответ не менее яро и довольно болезненно ухватил меня за плечо, - какие прятки, в нас кто-то стреляет! Из арбалета!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Не в нас, а только в меня, - небо, сколько же можно болтать?! - мне нужно вычислить стрелка, помогите мне. Я скатилась с его тела и поползла к ближайшей листвиге.
- Агген, нас сейчас уб...
Очередная стрела с шумом рассекла густую листву и вонзилась в дерево в локте от Дэро, на уровне его глаз.
Он наконец-то замолчал, я тоже. Тишины в лесу, конечно, не было: трещали на разные лады птицы, что-то постукивало, шелестело и покряхтывало, но не было никаких следов того, что где-то здесь притаился человек с тяжелым оружием в руках. Очередной болт превратил твердую древесную мякоть в бахрому, создав подобие воронки, в которой было заметно, что наконечник болта – металлический. Страшное оружие. С таким у нас в замке ходили на самую крупную живность.
- Мне нужно, чтобы вы отползи локтей на двадцать, прижались к земле и создали небольшой шум. Я буду смотреть, откуда стреляют. Попробую подобраться к стрелку.
- Агген, вы явно не в себе, - почти с отчаянием выдохнул Дэро и потянулся к моему лицу, - Вы ранены?
- Пройдет, не трогайте. Делайте, что вам говорят! Иначе я сейчас закричу, и нас обнаружат, - я ловко увернулась от его руки, - Некогда спорить, идите!
Мастер злобно зыркнул на меня глазами и довольно ловко пополз в указанном направлении. Я попыталась вытащить ближайший болт, раскачивая его вверх-вниз, и мне это удалось. Сжав стрелу онемевшими пальцами, прижала наконечник к окровавленной щеке. Судя по всему, кровь уже засохла, и пришлось тревожить рану по новой, царапая корочку. Я так и не удосужилась проверить убийственное действие отравленной крови, но подстраховаться не мешало. Подумав, встала во весь рост, прижимаясь к тому самому дереву, из которого вытащила болт, пристально вглядываясь в переплетение густых ветвей листвиг и елиев. За спиной раздался тихий, но ощутимый стук, а затем приглушенный стон. Я пыталась уловить движение, но не заметила ничего. Ни единого лишнего, неправильного колыхания листвы, искажения зелёного рисунка листьев, не было лишнего хруста ветки или вспуганной птицы. Но внезапно мне вспомнились ощущения детства, когда я сидела в башне, почти безвылазно, и при этом ощущала солнечное тепло через волосы Агген и шероховатую прохладу каменного пола - её ступнями. Всё повторялось - под ногами громоздились склизкой сырой кучей раздавленные лужевики - грибы, столь сильно пропитывающиеся влагой, что скорее напоминали мшистого цвета пузыри. Глаза убийцы - их не было, но всем телом, сухим и сильным, я пыталась ощутить животный запах испуганной человеческой самки, на которую велась сейчас охота.
Мозолистые пальцы привычно вставили деревянный болт с жёстким оперением и, не замедлившись ни на мгновение, отправили в путь короткую, с локоть, узкую острую смерть. Смерть должна была найти цель, он знал это доподлинно.
Я пришла в себя вновь, стоя в двух локтях за спиной крепкого русоволосого мужчины. На спине висел потертый кожаный колчан, из которого торчало три или четыре коротких стрелы с уже знакомым оперением, - желто-коричневые перья. Мужчина, ростом примерно на полголовы выше тех, с кем я встречалась ранее, возился с арбалетом, вероятно, заправляя очередной болт. Я размахнулась, впиваясь своим окровавленным болтом в основание шеи, и тут же приседая и откатываясь в сторону, как учил меня лорд Эрко. Убийца с коротким шипением прижал руку к шее, по которой потекли тоненькие алые струйки, но вместо того, чтобы бросится на меня, побежал в сторону, удивительно быстро для такого долговязого парня. Я тихо и недобро помянула темное небо – откуда только во мне объявилась эта смелость и кровожадность? С того момента в лесу я вдруг перестала считать себя жертвой и сама стала чуть ли не охотником, страх ушел, и вслед очередному не случившемуся убийце я смотрела с долей сожаления.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Из зарослей выбрался Дэро, о котором я успела забыть. Выглядел он забавно – из волос торчала какая-то ветка, колени перепачканы в земле, вид до нелепости воинственный.