– Звучит интригующе, – заметила София. Заслонив рукой глаза, она медленно повернулась вокруг своей оси. Пес подбежал знакомиться и немедленно обвился вокруг ног.
– Я так понимаю, это Пес?
– Именно.
София присела и почесала Пса за ушами. Тот благодарно застучал хвостом.
– У тебя ужасная кличка, Пес, – шепотом сказала девушка, охотно лаская собаку, и хвост завилял энергичней. – Здесь очень красиво. Это все ваше?
– Мамино.
– У вас большое ранчо?
– Около восьмисот акров, – ответил Люк.
София нахмурилась.
– Я все равно не понимаю. Не забывай, что я выросла в большом городе.
Ему понравилось, как это прозвучало.
– Тогда вот так. Ранчо начинается у дороги, где ты свернула, тянется в ту сторону полторы мили и заканчивается у реки. Участок имеет форму веера, он сужается у шоссе и расширяется к реке. Там его ширина достигает примерно двух миль.
– Да, так понятней.
– Правда?
– Ну, не совсем. Сколько городских кварталов тут поместится?
Вопрос застал Люка врасплох, и девушка рассмеялась.
– Понятия не имею, – ответил он.
– Я шучу, – сказала София, выпрямляясь. – Но все равно впечатляюще. Я никогда еще не бывала на ранчо.
Она указала на бунгало.
– Ты там живешь?
Люк повернулся и проследил ее взгляд.
– Да. Я его построил пару лет назад.
– То есть…
– Ну, по большей части построил сам, кроме проводки и сантехники. Для таких работ нужны особые навыки. Но планировка и стены – это моя работа.
– Не сомневаюсь, – сказала София. – Держу пари, если у меня сломается машина, ты и ее сумеешь починить.
Люк прищурился.
– Наверное.
– Ты такой… старомодный. Настоящий мужчина. Многие парни вообще не знают, как делать что-то своими руками.
Люк не понял, дразнится она или действительно впечатлена, но ему внезапно понравилось, что София постоянно проверяет его на прочность. Отчего-то она казалась старше, чем большинство девушек ее возраста, которых он знал.
– Хорошо, что ты приехала, – сказал он.
София как будто задумалась над истинным смыслом этих слов, прежде чем ответить:
– Я тоже рада. Спасибо, что пригласил.
Люк закашлялся.
– Я тут подумал, что, наверное, надо показать тебе ранчо.
– Мы поедем верхом?
– Возле реки есть милое местечко, – сказал он, не отвечая на вопрос напрямую.
– Оно романтичное?
Люк сам не знал, как ответить.
– Мне нравится, – неуверенно произнес он.
– Вот и хорошо, – со смехом сказала София и указала на сапоги, которые он держал в руке. – Ты принес их для меня?
– Это мамины. Не знаю, подойдут ли они тебе, но в стременах в них держаться проще. Я насовал туда носков. Скорее всего они велики, зато чистые.
– Не сомневаюсь. Если ты чинишь машины и строишь дома, то наверняка мыть и сушить обувь тоже умеешь. Можно примерить?
Он протянул девушке сапоги и постарался не глазеть на ее обтянутые джинсами бедра, пока София шла к крыльцу. Пес побежал следом, виляя хвостом и высунув язык, как будто нашел нового лучшего друга. Когда София села, Пес снова принялся тыкаться мордой ей в ладонь, и Люк счел это хорошим знаком – обычно Пес не был так дружелюбен. Стоя в тени, он смотрел, как София сбросила туфли. Изящными движениями девушка стянула носки, сунула ноги в сапоги, встала и сделала несколько пробных шагов.
– Я раньше никогда не носила ковбойские сапоги, – заявила она, разглядывая собственные ноги. – Ну и как они смотрятся?
– Как обычные сапоги.
София громко рассмеялась и принялась мерить шагами крыльцо, не сводя глаз с обуви.
– Да, наверное, – сказала она и вновь повернулась к Люку. – Я теперь похожа на ковбоя?
– Только шляпы не хватает.
– Дай я примерю твою, – попросила она, протянув руку.
Люк подошел, чувствуя себя слабее, чем вчера, во время выступления. Он протянул шляпу девушке, и она надела ее, лихо заломив на затылке.
– Ну как?
«Отлично», – подумал Люк. Таких, как София, он еще не встречал. Люк улыбнулся, ощутив внезапную сухость в горле, и подумал: «Кажется, я серьезно влип».
– Теперь ты похожа на настоящего ковбоя.
Она с явным удовольствием улыбнулась.
– Думаю, пока я оставлю шляпу себе. Если ты не против.
– У меня их полно, – ответил Люк, едва слыша себя. Он вновь переступил с ноги на ногу, пытаясь сосредоточиться. – Как прошел вечер? Никаких неприятностей не было?
София сошла с крыльца.
– Абсолютно никаких, Марсия стояла там, где я ее оставила.
– Брайан тебе не докучал?
– Нет, – ответила она. – Наверное, побоялся, что ты где-то рядом. И потом, мы скоро уехали. Побыли там всего полчаса. Я устала.
Она подошла ближе.
– Мне нравятся сапоги и шляпа. Они такие удобные. Я хочу поблагодарить твою маму. Она здесь?
– Нет, в большом доме. Я ей могу передать.
– Что, ты не хочешь, чтобы мы виделись?
– Да нет… просто она с утра сердится.
– Почему?
– Долгая история.
София склонила голову набок.
– Вчера вечером ты сказал то же самое, когда я спросила, зачем ты занимаешься скачками на быках, – заметила она. – По-моему, когда ты говоришь «долгая история», это значит, просто не хочешь об этом говорить. Я права?
– Да, я просто не хочу об этом говорить.
Девушка ликующе рассмеялась.
– Ну, и что дальше?
– Пойдем к сараю, – предложил Люк. – Ты сказала, что хочешь на него посмотреть.
София подняла бровь.
– Знаешь, я ведь на самом деле приехала не для того, чтобы смотреть на сарай.
Глава 7
София
«Так, – подумала она, как только эти слова сорвались с ее губ. – Кажется, я тороплю события».
София решила, что виновата Марсия. Если бы только подруга весь вечер и все утро не приставала с вопросами насчет случившегося на вечеринке и насчет поездки на ранчо, если бы не отвергла первые два наряда, которые выбрала София, непрерывно твердя: «Поверить не могу, что ты будешь кататься с красавчиком ковбоем!» – тогда бы девушка так не волновалась. Красавчик. Сладенький. Милашка. Марсия упорно называла Люка этими словами. «Так, значит, красавчик подскочил и спас тебя, да?» Или: «Ну и о чем вы с этим сладким мальчиком говорили?» Или просто: «Он такой душка!» Неудивительно, что София ошиблась поворотом при съезде с шоссе; заезжая на подъездную дорожку, она чувствовала, как по ребрам стекал пот. Девушка вовсе не тревожилась, но изрядно нервничала; всякий раз, когда накатывало беспокойство, она принималась болтать без удержу, а потом ловила себя на том, что берет пример с Марсии и Мэри-Кей. Но иногда прорывалась ее прежняя сущность, и тогда София выпаливала то, что лучше было бы оставить несказанным. Например, как сегодня. И вчера, когда она сказала, что хотела бы покататься.