— Слушай, Мас, а как тебя звали раньше? — зачем-то спросил Дон.
— Раньше? — маг отсел в сторону, разминая плечо. — Зачем нужно название, которое не подходит к предмету? Я давно уже утратил свое первое имя, потому что стал человеком дракона. Оно мне больше не нужно. Теперь моя суть — это Мастер. И да, я мастерски умею находить неприятности!
— Думаешь, это тоже очень личное? — осведомился рыжий.
— Меня когда-то звали Лесандро, — маг словно попробовал на язык новое слово. — Но сейчас это имя ничто для меня. И для него скоро найдется другое имя.
— Найденыш, — хохотнул Дон.
— Ну так, — Мастер подсел к дремлющему пленнику, положил руку поверх раздробленного позвонка и мягко пообещал, совсем не уверенный, что его слышат: — Еще немного мороки на сегодня. Ты должен понять: нужна сила и нужно понимание, чтобы иметь власть. Не делай так больше. Покидая тело, не прикасайся к самому себе — это может убить… Вот ведь…
Мастер растерянно поднял локоть, с которого тонкой струйкой из-под смокшего бинта текла кровь.
— Дон, помоги…
— Всякий знает, что когда отдаешь свою силу другому человеку, сам разрушаешься, — с упреком, сообщил Дон. — Ну почему у дори Мастера не хватает мозгов?!
Тем не менее, он достал из сумки моток чистой ткани.
— Кто бы мог подумать, что такая нужная вещь, — он подсел к компаньону. — А найденыш и правда соснул.
— Пусть отдыхает, когда он спит, хотя бы, не приходится ждать неприятностей. Знаешь, а боль так и не вернулась. Если бы только его учили… — Мастер приподнял локоть, чтобы Дону было удобнее накладывать повязку.
— Теперь это не поможет, рану надо прижечь, — покачал головой рыжий. — Шрам расходится.
— Завтра к ночи будем в Форте.
— Это вымотает тебя окончательно. Повезло, что Ночной все же помог нам пройти. Не самый легкий путь, но все же!
— Повезло, — Мастер невесело усмехнулся. — Хоть в чем-то нам повезло, потому что у меня сложилось очень плохое ощущение, что наш путь кем-то разорван. Кто-то здорово мешает.
— Найденыш и мешает!
— Не думаю. Эта буря ему не подвластна, он сопляк, вот и все. Тут же происходит демоны знают что! Хорошо, что у тебя все под контролем…
Черный конь в дальнем конце пещеры тихо фыркнул и снова застыл, поставив заднее копыто на ребро.
— Спи, Анраде, — тихо сказал маг. — Ты заслужил отдых, а завтра к ночи я накормлю тебя досыта, обещаю.
Конь повел ухом, вслушиваясь в ласковые слова хозяина, дернул шкурой на плече, стряхивая холодную снежинку.
Они замолчали. Шли минуты, вьюга клубилась, то и дело врываясь в узкую щель входа, бросала на пол пригоршни снега. Дон уже несколько раз подбрасывал дров в огонь, когда Мастер вдруг сказал:
— Я боюсь, что подходит время перемен. Прикосновение времени разрушает границы и выстраивает новые. Они с Шивой привели его в нужное время в нужное место, не дали отступить, не дали ему ни единого шанса…
— Я слыхал о Шиве, но краем уха. Кто он на самом деле?
— Он слишком опасен своими знаниями, — Мастер поморщился. — Для меня Шива всегда был и останется темной лошадкой из прошлой жизни. Северный ему доверяет, и ничего хорошего в этом нет. Маг дня уверен, что произойдет новое рождение, и он хочет обрести союзника ради своих собственных целей. Это точно выверенный ход…
— Убей найденыша, пока он не стал врагом, — просто сказал рыжий. В этих словах не было злости, это было слишком очевидным выходом.
— Дракон должен получить человека — простая арифметика, — возразил Мастер. — Если мы не хотим разрушить окончательно остатки равновесия, нужно делать все правильно.
— Тогда считай, что перед тобой равный, — вдруг сказал Дон. — Мы ему не по зубам, но он лучше погибнет, чем признает это.
— Потакать глупости? Ты с ума сошел!
— Пффф, скажешь тоже, — пожурил компаньона рыжий. — Уважать. Отстранись от него, не лезь к нему в голову, не переступай черты. Это то, чего бы я хотел получить от тебя, лишь бы ты не видел меня насквозь. Знаешь, я мечтаю о том, чтобы никогда не касаться того, что внутри тебя.
— Почему же ты здесь, если я так пугаю тебя?
— Пугаешь? — Дон невесело усмехнулся. — Нет, Мастер, я этого не говорил. Ты не пугаешь меня, нисколько. Я никогда не боялся тебя и потому остался, но то, чему ты являешься проводником, оказалось глубочайшим омутом в нашем мироздании.
Некоторое время маги молчали, потом Мастер сказал с легкой иронией:
— Демиан попал между жерновами нашего бессилия.
— Надо чаю, — не желая развивать эту тему, напомнил Дон. — Кровь куда?
— Давай, — маг забрал у компаньона котелок и отошел к стене, туда, где тени, отброшенные костром, плясали на неровных камнях.
— Мас, что ты задумал?
— Я принял решение…
С этими словами Мастер выплеснул загустевшую кровь на стену, при этом что-то шепнув. Вспыхнул знак созидания, шелохнулись горы, недовольно пробуждаясь ото сна, Дон быстро положил ладонь на пол и забормотал что-то, успокаивая разъяренных гигантов.
Тонкой струйкой засверкал пробивший стену слабый родник. Вода начала настойчиво искать себе проход через пещеру, выбрав трещину, наполнила ее, словно маленькое озерцо, а потом, найдя дальнейший путь, убежала под камни.
Постояв немного, Мастер вернулся к огню. Кони спали, лишь где-то за скалами выл ветер, гоняя поземку, а пещеру наполняли легкое потрескивание костра и звук текущей воды.
— Сполосни в ручье котелок и давай уже попьем чаю, — вымученно предложил маг.
— А вода горячая, — сообщил рыжий, нагнувшись над слабой струйкой.
— Да… — утвердил Мастер. — Скоро остынет.
— Это плохо, то, что ты сделал, — вешая котелок с водой над пламенем, Дон не смотрел на компаньона. — Я не знаю почему, но мне кажется, это многое изменит.
— Все, что я делаю в последнее время, получается плохо. Именно поэтому я поступил так, как не поступил бы никогда.
— Ты отдал все, без остатка. Это возмутительно! И это то, чего в нашем мире быть не должно. Самодурство и риск.
— Плевать, — в голосе Мастера сквозила легкая насмешка. — Я внес изменения, создал нечто из умирающей материи, это тебя пугает. Ох, Демиан, тебе лучше?
Я вздрогнул. Опять попался на крючок, ничего толком не поняв. Почти ничего, но Мастер определенно дал мне услышать много нового и лишь тщательнее выбирал слова. И эта тщательность сделала свое дело. Как и Мастер для себя, я кое-что решил.
Шива предал меня, этого я не забуду никогда. Какой-то Северный хочет заполучить союзника, но мечтать, как говорится, всегда полезно. Дракон должен получить человека? Меня? Пусть так, я выбираю дракона и выбираю Мастера, потому что это он, не Северный, проделывает со мной этот тягостный путь. Мне нет дела до желаний других магов, потому что впервые я увидел, как зарождается жизнь!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});