А вот чернокожих пока не попадалось, хотя климат, по земным меркам, для них подходящий.
Скепсис Морозной Ночи по поводу руин стал понятен только когда Алекс сам на них взглянул. Она говорила, что места здесь обитаемые, что всё давно облазили, что нет ничего интересного. Но ведь всегда есть надежда, что это другим не повезло, а вот моё сокровище лежит там и ждёт, когда я, такой красивый, появлюсь.
Частично это так и было. Только сокровищем оказались вовсе не материальные вещи или артефакты, а фрески на стенах.
— Это легенда или быль? — спросил Алекс, рассмотрев историю в барельефах.
— Я ничего об этом не знаю, — призналась Морозная Ночь растерянно. — Наверное что-то из преданий уничтоженных сектантов.
— Ну, если считать членов секты Малой Печати разумными, то это как раз их кумир, — палец мужчины указал на чудовищного вида и размера человека, с которым сражаются множество малых фигурок, но творящих могучие приёмы. Что-то типа формации, они окружали монстра и земля разверзлась, а он упал в яму. Потом его завалили и образовались горы. Видимо, те самые, что разделяют два государства. На барельефе он спал, но его третий глаз продолжал смотреть на мир.
— А это — тот самый сон, в котором все они мечтают оказаться? — Морозная Ночь больше заинтересовалась другим изображением, чем-то напоминающем картины японского ада, с котлами и демонами.
— Вряд ли. Это что-то реальное. Скорее всего, здесь изображены какие-то ритуалы, изготовление снадобий из обычных практиков последователями того чудовища. Видишь, вот здесь вынимают кристалл из живота. Он ведь на третьем этапе реальный? Не зря же его называют Формирование Ядра (3)?
— Ну, да. Как у монстров. Даже символ над ним светится. Его называют Печатью Бессмертного — они всегда уникальны.
К сожалению, стена, содержащая начало истории, обвалилась. А Алекс, пожалуй, больше всех в этом мире интересовался, с чего там всё началось.
— Алекс! Учитель! — дети выглядели крайне возбуждёнными. — Посмотрите на это!
В руке у Бао Лая лежал свиток. Бумага выглядела плохонько, никак не смотрелся он ценным.
— Я дотронулся до колонны, а она сверкнула, и это выпало… — сбивчиво рассказал мальчик.
— У меня тоже есть, — тихонько сказала его сестра и показала свой свиток. Выглядел он чуть иначе, но тоже сокровищем не казался. — Оно появилось как будто вынуто из хранилища типа вашей заколки.
— Что в нём? — не утерпел Алекс.
— Мы не открывали. Боимся. Вдруг там что-то плохое?
— Молодцы, ученики, — похвалила Морозная Ночь. — Покажите ту колонну!
Колонна внешне ничем не отличалась от остальных развалин. Такая же старая и полуразрушенная, но один кусочек остался неподвластным времени — отпечаток ладони, выбитый на глубину в сантиметр и обмазанный копотью вокруг.
— Вот, я сюда руку приложил, а оно вывалилось из ниоткуда, — показал Балалай.
— Я тоже, — поддакнула Лай-Га.
Морозная Ночь осмотрела колонну, даже применила незнакомые Алексу техники. Он не понимал по исполнению, что это такое, лишь чувствовал волны энергии разных оттенков: то холодные, то тёплые, то покалывающие сотнями иголочек… Понятно, что что-то вроде анализа или рентгена, но дьявол в деталях, так ведь?
Наконец она решилась и приложила ладонь к маркеру.
Ничего не произошло.
Она послала немного энергии в отпечаток, и опять никакого результата.
Морозная Ночь ещё что-то попробовала, и ещё… Бесполезно. Даже активированная призрачная перчатка не заставила хранилище поделиться чем-нибудь.
— У тебя не получится, — Алекс отодвинул женщину в сторону. — Сокровищница ждёт таких как мы.
Не потребовалось ни капли энергии, по крайней мере, прикладывать сознательных усилий не пришлось. Просто появился свиток, и опять иной, не такой как у детей.
— Я открою, — мужчина сорвал восковую печать и развернул полотно из дощечек: его «подарок» не был бумажным. — Техника медитации.
Алекс передал свиток госпоже.
— Дети, вскрывайте свои, — приказала она после осмотра свитка. Те исполнили немедленно, любопытство они уже едва сдерживали.
Все три техники отличались, особенно та, что была у Алекса. Такой нет нигде в этом мире: она учитывала наличие всех девяти чакр!
— Я не получила свой экземпляр, потому что у меня нет силы монстров? — голос фонил облегчением. После того, как Алекс использовал на ней кристалл, она опасалась того, что хоть и против воли, но встала на еретический путь. То, что колонна на неё не отреагировала, частично сняло её опасения. «Частично» потому что возможно эта колонна только для тех, кто на первом этапе. Для таких как она, вероятно, есть своё хранилище, ведь техники отличаются, что очень логично. Иначе как объяснить игнорирование явно «звериной» техники призрачных когтей?
Другая колонна не нашлась ни в этот день, ни на следующий.
Морозная Ночь отобрала свитки у брата и сестры Бао, что было скорее символическим жестом — они так же как и большинство, хоть и не все практики, обладали практически абсолютной памятью.
Естественно, практиковать это искусство им запретили. Да они и сами не рвались к этому. Фрески на стенах намекали, что ничего хорошего не выйдет из таких практик. Мало кто готов обменять человеческую внешность на прорыв ко второму этапу. А все практики на фресках имели то или иное физическое отклонение. Бао Лай-Га до сих помнила тот шок, в который впала, когда у неё выросли рыбьи щитки на голове, шее и плечах.
Потерять контроль над способностью прятать это уродство ей не хотелось, ровно как и её братцу.
— Забирай. Внимательно всё просмотри, а потом расскажешь, какие идеи тебя посетили, — Морозная Ночь отдала свитки детей Алексу. — Ребятам ничего не рассказывай, пока не обсудишь со мной.
— Да чего тут обсуждать-то? — Алекс бегло взглянул на два свитка. — И так всё видно: в технике секты Горного Ручья промывка энергетики организма заканчивается пупочной чакрой, а наши — в тех, которые открыты с помощью ядер монстров. Только всем, почему-то предложены разные варианты.
— Дай догадаюсь: в твоём акцент на глаза?
— Не то чтобы акцент. Предлагается считать их придатком к «третьему глазу» и промывать совместно, как единое целое.
— А у детей?
— Вот тут странно. Они же одинаковые с точки зрения мутаций и количества открытых чакр.
— Была разница. Они открывали