– Нет, это не больно. Больше всего это похоже на выброс адреналина, – ответил Роган. – Но я бы все равно не советовал кататься по ним самостоятельно. Если не умеешь с ними обращаться, в них можно заблудиться, не справившись с мощью.
– Откуда ты знаешь, что делать? – поинтересовалась я с нажимом, глядя в пустоту.
Я пыталась рассмотреть потоки, которые только ощущала.
– Мы с Илоном научились этому лет в двенадцать, – пояснил он.
– Ну конечно! Наверное, тогда же, когда узнали о своей древней сверхмогущественной магической родословной, – откровенно поддразнила я его.
– Что-то вроде того, – не стушевался он в ответ.
И я задумалась: ведь я могла бы быть на их месте, если бы только не сопротивлялась.
Роган вылез из моей машины с пассажирской стороны. Забияка выскочил за ним, как прирожденный крошечный сталкер. Я не упустила из виду то, что Роган не любит говорить о своей семье – ну, не считая брата. Но примерно все, что я знала об Илоне, сводилось к одному: он был остеомантом, пропавшим без вести.
Со скрипом, особенно громко прозвучавшим в тишине пустой парковки, я открыла свою дверь. Странно, подумала я, что здесь больше никого нет. Очевидно, ночи становились холоднее, и в парке стало не так приятно искать приключений и гулять допоздна.
Роган взял мою сумку с заднего сиденья, а я, обойдя старенький внедорожник, направилась к нему. Из-за свежего ветерка локоны летели мне в лицо; уложить их обратно удавалось с трудом. Солнце садилось все ниже. Тени расстилались по парку, словно пробудились от глубокого сна и готовились пошалить.
«Прекрасный вечер для колдовства».
Я остановилась и осторожно огляделась. Роган пошел к центру участка, поросшего дерном, а я пыталась понять, откуда у меня в голове взялась эта мысль. В смысле, откуда мне, черт возьми, знать, что этот вечер подходит для колдовства? Или что сегодня покажется растущий полумесяц, а до Урожайной луны [29] осталось всего одиннадцать дней?
Тут пришлось закатить глаза от досады на саму себя.
– Раз ты маг крови, значит, тебе известно, ладили ли мои предки с ликанами? – спросила я, поспешив за Роганом.
Когда я оказалась рядом с ним и Забиякой, Роган окинул меня вопросительным взглядом.
– А что? Тебе срочно надо пометить территорию или выкопать яму и что-то в ней зарыть? – невозмутимо выдал он.
– Ха-ха, – издала я наигранный смешок, недовольно приподняв бровь, и огрызнулась: – Нет, но желание вытереть зад об ковер становится все сильнее и сильнее.
Тут Роган не сдержался и еле слышно усмехнулся.
– Я спрашиваю об этом, потому что у меня в голове, будто у человека дождя какого-то, пронеслись мысли о луне, и это было странно. Ну, если точнее, более странно, чем все, что произошло до сих пор. Какое ведьмам дело до луны? Это же для оборотней скорее, – рассуждала я.
Роган остановился и посмотрел на меня так, словно пытался понять, шучу я или нет.
– Чертова старуха. Да ты действительно ничего не соображаешь, – заявил он, обдав меня презрением. – Руби следовало бы призвать к ответу за то, что она позволила преемнице прозябать в таком невежестве, – проговорил Роган, и его безапелляционный тон вызвал у меня вспышку раздражения.
– Знаешь что, Роган, гемомант дома Кендриков! – язвительно начала я. – Хочешь верь – хочешь нет, но многим наплевать на мир ведьм и магов. В жизни все совсем не обязательно так, как принято думать, – огрызнулась я, защищаясь от его нападок.
Да как он посмел наехать на мою бабушку! А ведь она бы все бросила, чтобы ему помочь! Я видела столько всего, да и сама получила от нее немало, чтобы понимать, насколько серьезно она к этому относилась. Она не заслуживала его насмешек. Я – да, но не она.
– Тогда что ты действительно знаешь об этой жизни? Судя по тому, что я видел, – ничего, – с пренебрежением парировал он.
– Ой, умоляю! – рявкнула я. – Да я и без магии видела, как она влияет на близких, у которых ее нет! Все истории моих теть и дядь начинались с того, что их мать все время куда-то уходила, потому что кому-нибудь требовалась ее помощь. Сколько стресса и давления пережил их отец просто потому, что никогда не мог на нее рассчитывать! Дедушке пришлось в одиночку воспитывать пятерых детей, пока его не добил сердечный приступ. И это не говоря о том, сколько в мире магии склок и сплетен. О том, как она портит людей, заставляя их отчаянно стремиться к обладанию силой. Им так хочется почувствовать себя особенными, что в итоге магия разделяет их и они теряют себя. Она несет с собой столько вреда – да взять хотя бы то, что произошло с моим кузеном!
И тут я умолкла. Больше ничего ему не скажу и не стану раскрывать, что еще разочаровало меня в чудесах магии. Хоть между мной и Роганом и установилась связь, это не давало ему доступа ко всему, что было у меня на душе и что сделало меня такой, какая я есть.
– Повзрослей, Леннокс, – проворчал Роган, в раздражении вскинув руки.
И это его наставление меня совершенно ошеломило.
– Все, о чем ты говоришь, – это жизнь, а не какая-нибудь сказочка о феях и колдунах, возникшая в воображении голодного художника. Жизнь нелегка. В ней есть и хорошее и плохое – и так во всем. Хочешь оправдать свое невежество тем, что в магии нет ничего хорошего, – дерзай, но этим ты окажешь себе медвежью услугу. Нравится тебе или нет, но теперь ты часть этого мира, и твоя обида на него ничего не изменит.
Я скептически фыркнула.
– Благодарю тебя, о мудрый и великодушный, за твой любезный совет! Думаешь, я всего этого не знаю? Но, в отличие от тебя, я не росла ни в каком особо почитаемом доме магии, так что не суди меня строго. Я знаю, что облажалась. И я не должна была сопротивляться бабушкиным попыткам обучить меня, но именно так я и поступала. Однако, если ты не заметил, ее больше нет, и мне не вернуть время обратно. Я стараюсь как могу. Если бы я только знала, что кости выберут меня, а потом придет какой-то самоуверенный козел и присвоит мою жизнь, вероятно, я бы вела себя совершенно иначе.
И тут Забияка выпустил газы с раскатистым грохотом, которому позавидовал бы мотор «Харли-Дэвидсона». Я сморщилась и мгновенно прикрыла нос рукой, чтобы защититься от грядущей газовой атаки. Первой жертвой зловонных паров стал Роган. Сдерживая рвотные позывы, он убрался подальше. А я, насколько это было возможно, старалась держаться по ветру, даже не думая о том, чтобы сделать вдох. Забияка посмотрел на меня, потом на Рогана, фыркнул (могу поклясться, это означало «Вот теперь моя миссия выполнена») и принялся кататься по траве и грязи, упиваясь собственным зловонием.
– Чур, не я буду купать этого бздуна, – объявила я.
Из-за того, что я зажимала нос, мой голос был больше похож на голос Стива Аркела [30].
– Такое просто не должно существовать в природе, – заявил Роган, энергично обмахиваясь.
Я вздернула брови и медленно кивнула в знак согласия. Некоторое время мы просто смотрели друг на друга. Напряжение, нараставшее между нами, было прервано залпом Забияки, но теперь мы оба явно растерялись.
Роган приблизился ко мне, уступив псу еще больше места для вечернего валяния. Потянув ремень на груди, он перекинул мою сумку за спину. Я не знала, что Роган задумал, но как только он вторгся в мое личное пространство, я инстинктивно сделала шаг назад. Он удержал меня, не дав отступить, и подошел так близко, что меня одолели игривые мысли.
Мы будто оказались в дурацкой сцене с первым поцелуем, хоть и были чертовски от этого далеки. И даже если все мои женские части воспламенились, прямо как ракета NASA при запуске, плевать – не нравился мне этот Роган Кендрик! Меня не интересовало, насколько привлекательны его губы и почему он так пристально смотрит на меня. Девушка должна уметь выставлять границы. Мои проходят там, где людей порабощают при помощи магии.