удалось выкрикнуть Мире.
— Еще живой⁈ — хлопнула в ладоши Прока, расставила ноги. Сжала кулак, приготовилась встретить черного зверя.
Сио провалился в тень. Гул заполнил уши… момент истины!
— Ра! — появился он прямо перед носом варварши. Кулачище летел вперед.
УДАР!
Новая ударная волна, кровь во все стороны. Кости оборотня осколками торчат из его тела. Это смерть, поражение… Волчье тело обмякает.
— Глупый зв… — начала победно Прока. И испугалась.
Сио вновь поднял морду, и глаза его были залиты светом. Грозный рык оглушал, сейчас на его фоне каждая тварь Бездны выглядела как шутка. Оборотень обхватил талию Проки.
— А-а-а-а! — поднял он Хозяйку Тварей. Сам факт, что кто-то из смертных вновь поднял полубога, заставлял кожу покрыться мурашками. — Жри! — наклонился он назад. — Песок!
Перекинул через себя Проку. Её голова врезалась в землю. Оглушенная, она попыталась отползти. Волк повалился на лопатки.
— Ублюдок… — встряхнула волосами варварша.
— Вместе!
Кайзер схватился за правую руку Проки, морозя её, превращая в лед. За левую взялся Апро, все его щупальца обматывали, давили. Левая нога получила удар всего оружия Катарины, кости дробились, яд серпа парализовал. В правую ногу вонзились кинжалы Бутан, также насылая лед.
— А-а-а! А-а! — барахталась Прока, пытаясь вырваться.
Мира запрыгнула ей на грудь.
— Последние слова? — зубастая улыбка, движение лезвий-пальцев.
— Все впустую! Все…
Крик оборвала вонзившаяся перчатка — прямо в рот.
— СДОХНИ! — потянула Мира на себя. Остальные поступили так же.
Натяжение. Глаза варварши закатились. Еще секунда. Все поле боя могло услышать, как Хозяйка Стаи лишилась всех частей тела одновременно. Звук колющегося льда, пожирание плоти Молохом. И Кровавый клич Миры, что держала голову Проки над собой.
Стая, увидев немыслимое, тут же начала отступать. Спотыкаясь и расталкивая друг друга, они неслись прочь.
— С-са-а! — вонзила Арула клинок в землю. — Победа!
Демонетки единым хором ликовали. Их радостные голоса знаменовали перемену внутри Бездны. Доселе непобедимый лорд теперь стала просто кусками разорванного мяса.
* * *
Я вытер губы полотенцем. Трапеза и вправду пришлась мне по вкусу. Благородное вино, правильно прожаренная еда. И… хе-хе… неуловимый вкус победы. Котрик обиженной домой сидел за столом, покачивая указательным пальцем пустой бокал. Косился на меня.
— Что только что произошло? — начинал он понимать.
— Ох, дорогуша, я же не дешевка, — поиграл я мимикой. — После первого свидания никакой постели.
Стекло сжали так, что оно лопнуло. Ну, началось. Котрик вскочил на ноги.
— Ты не мог знать, что сегодня твои друзья умрут! — не замечал он кровоточащих ран от осколков стекла.
— Оу, а сегодня такой день? — прислонил я палец к щеке. — Правда?
Темный перетек дымкой. С размаху открыл дверь, практически сорвав её с петель.
— Изабель! — крикнул он. Повернулся к стражнику. — Где донесения о засаде⁈ — «Побег» не понимал, что от него хотят. — Бесполезный! — «Пуф», еще минус два. — Ты! — ткнул Хозяин Карнавала пальцем в очередную горничную. — Где доклад⁈
Демонетка побледнела, но, на свое счастье, знала, что ответить.
— Госпожа Стаи сражается под замком господина Кайзера… — протараторила она.
— Р-р-р. — Ух, уже перешел на рык. Демонятина так и просится наружу. — Корнар! — Вновь перст вперед. — Будь в своей комнате!
— Конечно, милая, куда я денусь? — развел я руками.
Котрик растворился в завесе темноты. Затяжное перемещение. Мои цветочки, я выиграл вам немного времени, надеюсь, этого хватило. Так. Похоже, встречу с Бис надо перенести с «через нескольких дней» на «немедленно». Независимо от исхода, я предчувствовал смену места обитания. Камера-однушка, снова здравствуйте.
Через пару минут я нашел Риди, что пряталась около лестницы. Само собой, Котрик не тронул бы её, но лишние очки в карму из-за беспокойства о её жизни я заработал.
— Ты в порядке? — по-доброму улыбнулся я.
— Да, — теребила она палец, волнуясь. — А… А вы?
В коридоре уже бушевал ураган из всполошенных слуг. Я спокойно прошел сквозь него прямиком к своей комнате.
— Сейчас я неуязвим, милая, — подмигнул. — У меня еще одна просьба.
— Конечно. — Осознает ли она, что любые мои просьбы теперь перевешивают приказы Хозяина Карнавала?
— Аккуратно попроси Бис прийти в мою комнату, — пропустил я бегущую горничную. — И, прошу, ни в коем случае не заходи к ней… Где бы она ни была.
— П-поняла, — разошлись мы в разные стороны.
Один лестничный пролет, два поворота, еще один коридор. Открываю, закрываю дверь. Прислоняюсь спиной. Вдыхаю полной грудью. Расплываюсь в улыбке и, словно ребенок, оттанцовываю к кровати.
— Кто хорош? — спружинила перина. — О-о-о, ты хорош! — прислонил я руку к сердцу. — Спасибо, Корнар. Нет проблем, Корнар! Хе-хе, — запрокинул я голову. — М-м-м. — Эго потешил — и будет.
Мрачные мысли о потерях не должны терзать меня. Они все живы, верь в них. Ведь их учил я. Каждый из них как главный герой своей книги, и просто так поставить точку никто не может, пока они сами этого не захотят.
Стук в дверь.
Быстро.
— Давно ли ты стучишься, Бис?
— Я не ты, — зашла внутрь Розовая. — И, честно, это оскорбительно, — скрестила она руки на груди. — Твоя милашка боится меня как огня.
— И правильно делает, — смотрел я на свои ногти.
Беатриси повела головой на громкие команды. Переполох кипел вовсю.
— Опять ты испортил чьи-то планы, — хмыкнула она.
— Как оскорбительно, — улыбнулись мы друг другу. — Но… Да, это я.
— Ладно, — прошла глубже Розовая, села рядом. — Если мы все еще заодно, — посмотрела она вперед, — расскажи все. Все, что происходит сейчас, и все, что ты понял про Космического ребенка.
— Эх, — слабо выдохнул я. — Тогда слушай.
Глава 19
Руки Антуанетты
Спокойно и без напряжения наконец я поделился с Беатриси всем, что произошло в замке. Давайте будем откровенны. Сейчас я понятия не имел, сговорились ли две садистки, смогла ли склонить Розовая Изабель к мятежу. Хе-хе, но почему-то мне думалось… что смогла. И сейчас змейка добывает информацию не только для себя. Значит, и план Звездной богини должен быть у них на руках.
Больше зерен в уже удобренную почву.
Закончив с рассказом о нынешней ситуации, я еще разок выдохнул.
— Подчеркну особо жирной линией, — взглянул я на собеседницу. — Хоть я и сказал, что раскусил загадку космоса, — покрутил пальцем, — это все еще лишь теория.
— Не тяни, — повалилась Бис на кровать.
— Что произошло на Черной Земле… Беатриси?
— А? — приподняла она голову. — Ты решил снова поиздеваться?
— Нет, я серьезно, — лег я рядом.
Лежим, смотрим в потолок.
— Хм-хм, — действительно призадумалась она. — Ты и твои приспешники победили меня, затем волчьего бога, и…
— Нет-нет-нет, — мизинец вперед. — Что случилось с тем измерением в итоге?
— Эм. — Руки за голову. — Волки, люди, живые куклы, ведьмы — все… — Её глаза расширились. — Объединились.
— Во-от, — улыбнулся я.
— Нет, — картинка в ее голове складывалась воедино. — Ты хочешь сказать…
— На Черной Земле столетиями все вели войну