дочь.
Поток льда вновь встречается с грубой силой. Лед не сковывает — жжет, оставляет раны, но разбивается под мощью огромных кулаков. Мира, передвигаясь из стороны в сторону, заходит с фланга. Прыжок!
— Ха! — бьет наотмашь Прока.
В последнее мгновение принцесса группируется в воздухе, изогнув тело и уклонившись от смертельного попадания.
— Ра! — посылает щупальца Апро, окутывая ноги, руки и шею варварши.
Соль ловит момент, заносит ногу для удара! Прока с легкостью рвет путы, удар!
— А-а-а! — нога Соля отрывается от тела, и он кубарем катится по песку. — Кха!
Снова и снова проклятые налетают на лорда Охоты, снова и снова встречаются с силой за гранью понимания.
Жозефина закручивает алебарду! Костяное впивается в плоть, но не идет дальше. Мгновение. Ответная атака! Костяная броня мнется, из-под шлема просачивается выблеванная кровь. Воительница врезается спиной в камень. Принцесса вновь прыгает на Проку, когти вонзаются в шею, режут артерии. Ярость застилает глаза, ненависть заполняет сердце.
Телепортация! Бутан успевает сбить Миру с плеч варварши, прежде чем чудовище схватило слепую.
— Я непобедима! — кровавая улыбка. — Я бог! Ха-ха-ха!
В этот момент Арула подползла к тому месту, куда отлетел Сио. Отмахнулась от плотной завесы.
— Господин волк? — не знала она, жив ли еще зверь.
Как вдруг… в завесе зажглись татуировки и кроваво-красные глаза.
— Р-р-р! — послышался хруст костей. Волк поднялся на ноги, жар от его тела опалял, искажал пространство. Дружественные демонетки чуть отступили. Волк был зол. Продавленная грудь приходила в норму, и, проведя когтями о когти… — Раунд два. — выдохнул он пар. — Перекаченная сука.
* * *
— Как ты думаешь? — крутил я остатки вина в бокале. Кажется, мы с Котриком прикончили третью бутылку. — Что будет… — облизнул край губы, — когда ваше правление вновь заполнит каждый из миров?
— Ох, дорогуша, — хмельно улыбнулась его женская версия. — Разве не очевидно? — потряс он бокалом, чуть проливая жидкость. — Мы будем веселиться! Никаких ограничений, бесконечное и пьянящее удовольствие!
— М-м-м, — понимающе кивнул я, но приподнял палец. — А чем… — хмыкнул. — Чем будущее отличается от настоящего?
— Не понимаю, — надул он щеку.
— Ну как? — рассмеялся я. — Ты прямо сейчас делаешь что хочешь, ты правитель этой части Бездны.
— Нет, — отмахнулся он. — Я пленник. — В голосе его промелькнуло раздражение. — Я существую. Существую, потому что знаю, что не могу покинуть это чертово место, не вызвав гнев маленькой шлюхи. — Котрик допил. — Но ничего, ни-че-го, в следующий раз… мы будем готовы, если появятся еще ни пойми какие космические детишки.
— Ты не оставишь попыток выбраться, да? — еще больше убедился я в плане судьбы. То, что хотела услышать Бис. Великий план, реализованный руками странников между мирами.
— Поэтому я и не убиваю тебя, Корни. Ты мой ключик, моя надежда. — Взгляд стал похотливее. — Мы же… хе-хе… мы с тобой, — залез Всеправящий на стол. Как же он любит это делать… — Ты и я, я и ты, — сполз он оттуда, уселся мне на колени, обхватив руками, будто мы были страстными любовниками, решившими поменять позу. — Возможно, есть способ изменить заклинание, сделать так, чтобы ты остался жив.
— Оу.
— Да-а-а, — зарылся Хозяин Карнавала пальцами в мои волосы. — Ты ведь мечтал об этом. Ты станешь самой яркой звездой в мироздании. Не оставишь след, но будешь живой легендой. — Пышная грудь прижалась вплотную. — У всех правящих должны быть те, кому они доверяют. Я, — наклонил он голову, — Всеправящий Котрик. Но для тебя могу быть королевой, а ты моим королем. — Ого! Сколько же законов нормальности нарушится прямо сейчас…
И… и самое забавное… Если бы я получил такое предложение несколько лет назад… то да. Да, я бы согласился. Моя мечта была бы так близко: заветное, сокровенное за столь малую плату.
Котрик потянулся к моим губам. Будто согласившись, я не сопротивлялся.
Но…
Но.
— Тц, — прицокнул я языком, выпрямив спину. Темный изменился в лице. Он все еще сидел у меня на коленях, но руки убрал. — Хм-м. — Хотелось сказать как-то по-простому. Максимально… хе-хе… по-смертному. — Все эти божественные соблазны… Великая слава… Имя в веках… — поиграл я бровями. — Бессмысленное дерьмо. — Да, так пойдет. — Время течет, все меняется, приходят одни, затем другие. — Я улыбнулся. — И ничто не сравнится… с чувством покоя. Покоя, который тебе никогда не понять.
Котрик пытался удержать улыбку, но она дрожала, превращаясь в подобие нервного тика. Пальцы чуть согнулись, желая схватить меня за горло.
Поняв, что он ничего не сделает, я спокойно подул на прядь опавших волос.
— Спасибо за еду, — подмигнул я.
Глава 18
Кровавый клич
Вспышки ледяных телепортаций набрали темп. Бутан и Кайзер не переставая кружили вокруг Проки, достигнув такой скорости, что, казалось, десяток клонов атакует одновременно.
— Ха! — наносит удар наотмашь варварша, но вновь мажет.
Получает порез на щеке. Еще одна попытка, снова мимо. Поднимает руки, встав в защиту. Ждет, рассчитывает траекторию перемещений. Её тело покрывается ранами, кровоточащее месиво стекает лужами под босые ноги.
Один вдох. Двойной зрачок чуть смещается.
— Ра! — дергает она правой рукой в сторону. Секунда в секунду ловит Льдинку, обхватив её хрупкое тельце своей ручищей. — Попалась! — и начинает сдавливать.
— Кха! — не в силах сопротивляться, сдерживает Бутан крик.
Еще мгновение! Лорд Неудачи со всей силы наносит рассекающий по вытянутой руке, вкладывает всю ярость, всю тревогу за дочку. Лед входит наполовину. Лорд отпускает рукоять.
— А-а-а! — наносит удар локтем!
Смачный хруст. Мускулистая рука ломается, пальцы разжимаются. И, пока Прока отшатывается назад, держась за обвисшую конечность, Кайзер подхватывает Бутан, перемещаясь подальше.
— Бесполезно, — подавляет улыбку Хозяйка. Нити, что соединяют все её тело, тянутся к полуоторванной конечности.
Чавкающее мясо. Доля секунды — и рука полностью цела. Великанша разминается.
— Я сильнее вас! — басисто смеется она. Да, лорд Охоты не владеет магией. Никаких трюков или заклинаний. Только сила, грубая сила с неисчерпаемой выносливостью.
Проклятые старались восстановить дыхание. Жози и Соль без сознания лежали на песке. Катарина, не привыкшая в Темному Желанию, постепенно теряла себя, Апро как мог удерживал её от падения в темноту. Рока держалась на расстоянии. Демон Пеле, как и её маленькое войско, сдерживали основные силы Охоты. Только Мира, перебирая лезвиями, пылала боевым куражом, но в сравнении с противником казалась маленьким человечком против великана.
«Голова, — трясло принцессу. — Отсечь головенку — и больше не встанет!»
Но как остановить? Как выиграть время для задуманного? Приготовившись к суицидальному рывку, Мира на секунду опешила. Сколько было рассказано про оборотней Черной Земли, про неукротимость Берсерковой стаи… И история о том, как один из них, по имени Клиф, вышел в одиночку против армий, оживала прямо на глазах.
— РА-А-А-А! — несся черный волк вперед, утопая в регенерирующих испарениях. Пылал красными татуировками. Таран, машина смерти.
— Нет, Сио! —