школьного звонка, прозвенел, сигнализируя об окончании семинара, она поняла, что ей не хочется уходить.
– Хорошо, на следующей неделе мы сосредоточимся на том, как правильно преподнести себя не только эмоционально, но и в буквальном смысле, – сказала Наоми, подводя итоги семинара. – Мы проведем небольшой эксперимент. Я хочу, чтобы вы сходили хотя бы на одно свидание до нашей следующей встречи. Или на два, если успеете отойти от первого. – Она отмахнулась от парочки недовольных возгласов.
– Пригласите мясника с района. Вдруг он выглядит отлично, когда не заляпан кровью. Угостите его коктейлем или чашечкой кофе. Если у вас мало времени, то просто прогуляйтесь часок. Давайте не будем отлынивать от домашних заданий, хорошо?
Наоми начала собирать свои вещи, пока люди направлялись к выходу. Если она поторопится, то успеет убраться до того, как Итан с этими его голубыми глазами решит поинтересоваться, как прошел ее день. Трудновато игнорировать его нескончаемую искреннюю заботу. А ведь женщины легко привыкают к такому отношению, если бывают неосторожны.
Когда чуть ранее они пересеклись на парковке, он заметил, что одна из ее шин просела, и опустился на колени прямо в своих выглаженных брюках, чтобы поближе рассмотреть проблему. Этот человек абсолютно не заботился о своей одежде.
Наоми бросила телефон в сумку и кинулась бегом к главному выходу. Если ей повезет, то она и ее никчемная шина выберутся отсюда целыми и невредимыми.
– Мисс Грант! – Перед Наоми остановилась блондинка, которая присутствовала на первом семинаре. На девушке было зеленое платье, поверх которого была накинута жилетка с тем же феминистским значком. С такого близкого расстояния Наоми заметила, что ее светлые волосы разбавляют бледно-розовые пряди. Она поежилась, на руках выступили мурашки. Эта блондинка напоминала ей кого-то, но она не могла понять, кого.
– Привет. – Краем глаза она заметила, что к ним направлялся Итан. Черт! – Можешь звать меня Наоми. Как тебя зовут?
– Молли. – Девушка поправила сумку на плече. – Барнетт.
– Приятно познакомиться, Молли. – Наоми попыталась запомнить имя.
Надо будет заказать бейджики на «Амазоне». Хотя она была уверена, что у Клары завалялось немного и та уже с нетерпением ждет возможности показать их.
– Чем могу помочь?
– Я просто хотела поблагодарить. – Молли заправила прядь волос за ухо. – Так приятно слушать ваши рассуждения об отношениях. Словно это не ночной кошмар, который надо пережить, а просто веселая игра.
– Я – ярая сторонница того, чтобы развлекаться вовсю, – сказала Наоми, когда Итан подошел к ним у выхода.
– Всем привет. – Он улыбнулся обеим девушкам.
– Ой, здравствуйте, ребе Коэн. – Щеки Молли налились цветом в тон ее розовым прядям.
Наоми было сложно винить ее. Он так светился от счастья, что Наоми буквально хотела выжать из него всю доброту.
– Ты ведь Молли, да? – Он откинул волосы с лица. – Ты – президент ассоциации «Гилель» в Калифорнийском университете?
– Именно так.
– Тебе нравится наш курс? – Итан кивнул Наоми. – Я сам узнаю столько всего нового.
Черт, Наоми хотелось убраться отсюда.
– Очень, – ответила Молли, очевидно менее взволнованная его крайне неуместной внешностью. – Но… у меня есть проблема, как и у нескольких других слушателей, с которыми мне довелось пообщаться. Просто… ты сказала, что в течение недели мы должны сходить на свидание, но… где нам знакомиться с людьми? В смысле, чтобы потом их пригласить? Я вот в основном хожу на работу, оттуда – в фитнес-зал или в продуктовый. И, надо сказать, в таких магазинах не так-то много достойных сексуальных парней, как нам пытаются показать в романтических комедиях.
Наоми нахмурилась. В возрасте Молли – на вид ей было двадцать с небольшим – она уже снималась в фильмах, а до того, как съехалась с Джошем, встречалась в основном с коллегами. Но, вероятно, не стоило советовать ей искать достойных партнеров на работе. Рано или поздно такие отношения имеют свойство разрушаться.
– Ты не ходишь на вечеринки или в другие подобные места?
– Нечасто, – ответила Молли. – Я утомляюсь от громкой музыки и большого скопления людей.
– А как насчет приложений знакомств или чего-то в этом духе? – У Наоми не было особого опыта в этой области, не считая того, что ее друзья постоянно жаловались на аккаунты аферистов, которые использовали ее фото, но она точно знала, что там можно найти кого угодно.
– У меня есть парочка аккаунтов, но с этим тоже сложно. По меркам Миннесоты я выгляжу на восемь из десяти, а это значит, что в Лос-Анджелесе – только на пятерку.
– Не говори глупостей, – не на шутку запротестовала Наоми. – Ты красотка! – В странно знакомой манере.
Молли опустила голову.
– И все равно мне кажется, я лучше справлюсь, если встречу человека вживую. Ну, знаешь, продемонстрирую свою искрометную индивидуальность, – сказала она, саркастично тряхнув волосами.
И тут Наоми поняла, кого напомнила ей Молли.
Ханну Штурм. Ее молодую версию. До того, как она познала вкус предательства. До того, как превратилась в нечто блестящее и острое. До того, как желание принадлежать кому-то, желание быть любимой не стало восприниматься ею как тяжкое преступление.
Итан подался вперед. В его широко раскрытых глазах был виден тот же энтузиазм, который она заметила на преподавательской конференции. На его лице так и читалось: «У меня есть идея».
– Ты хочешь сказать, что была бы не прочь оказаться в более уютной обстановке, где могла бы познакомиться с интересными людьми?
Молли кивнула.
– Да, именно. Ну, типа записаться на курсы резьбы по дереву или устроиться на подработку барменом.
Итан провел рукой по бороде.
– Думаю, синагога может организовать что-то вроде вечера знакомств.
– А Наоми будет там за главную? – Впервые за все время Молли выглядела неуверенно. – Без обид, ребе Коэн. Просто мне кажется, что она организует все на высшем уровне.
Наоми поджала губы. У нее не так много свободного времени, чтобы добавить еще одно мероприятие, организованное синагогой, в свой ежедневник. Кроме того, время, проведенное с Итаном, сделало ее глупой и задорной, что тоже не вызывало особого доверия. Уж очень это напоминало влюбленность, которая могла ей дорого обойтись.
Но в то же время Наоми льстило такое доверие