не забыть, а потом всем зачитал вслух – не упустил ли чего.
– Майк и я соберём грибы завтра утром, – сказал он.
– Слушай, Джек! Ты сможешь продать землянику, если я её соберу? – нетерпеливо спросила Нора. – Я знаю, где много земляники. Я нашла вчера целую земляничную полянку!
– Молодец, Нора! – обрадовался Джек. – Послушайте, сегодня мы сделаем побольше маленьких корзинок. Затем аккуратно разложим в них грибы и землянику, и я возьму их с собой, чтобы продать. По идее мы неплохо заработаем!
Дети были взволнованы, им не терпелось приняться за работу. Майк ушёл, чтобы пополнить запас тонких ивовых прутьев, а Пегги побежала собирать тростник. Она обнаружила, что тоже может плести изящные корзинки из тростника, и подумала, что в эти корзинки можно положить землянику для продажи.
Вскоре все четверо детей сидели на солнечном склоне среди вереска, плетя корзины. Теперь мальчики научились плести так же хорошо, как и девочки, и к тому времени, когда солнце уже садилось, перед ребятами выросла гора корзин. Пегги сосчитала их: двадцать семь!
– Слушай, Джек! Если мы наполним все корзины и продадим, у тебя денег хватит на всё, – сказал Майк.
Дети рано легли спать, потому что знали: им придётся проснуться на рассвете. У них не было будильника, да и время на острове не измеряли. Рано в кровать – рано вставать! Этому правилу следовали твёрдо.
Ночь была тёплая, поэтому ребята спали в своей спальне на открытом воздухе среди кустов дрока, уютно свернувшись на постелях из вереска. Теперь их ничто не будило, как бывало поначалу. Ёжик прополз по ногам Джека, не разбудив его. Летучая мышь коснулась лица Майка, и он даже не пошевелился.
Однажды маленький паук сплёл паутину от носа Пегги до её плеча, а когда Нора проснулась и увидела его там, она позвала мальчиков. Как они смеялись, увидев на Пегги паутину с паучком – такое чувство, будто девочка проспала сто лет! Они разбудили Пегги и рассказали ей про паучка, но она не расстроилась.
– Пауки приносят удачу! – сказала Пегги. – Мне повезёт сегодня!
И точно: нашлись ножницы, которые потерялись неделю назад!
Дети проснулись рано, как раз когда дневной свет посеребрил небо на востоке. Малиновка зачирикала совсем рядом и звонко, заливисто запела, когда дети проснулись. Она не боялась ребят, потому что все они любили птиц и кормили их крошками после завтрака, обеда и ужина. Малиновка была совсем ручной и часто сидела на плече Пегги, пока она готовила еду. Обеим это очень нравилось.
Все встали и искупались в озере. Пегги вспомнила, что им ещё нужно – кусок мыла! То мыло, что они прихватили из дома, закончилось. Было трудно оттирать грязь песком, но что им ещё оставалось? Джек добавил мыло к списку, который составлял в уме, – в этом списке был уже двадцать один предмет! Ничего лишнего, а всё равно многовато.
– Мы с Майком быстренько соберём грибы, – сказал он, садясь в лодку и отталкиваясь. – Пегги с Норой соберут землянику. Когда вернёмся, Пегги, будь другом, поставь чайник, чтобы мы могли что-нибудь горячее выпить. Сегодня утром довольно холодно.
Только солнце взошло, ребята принялись за работу. Майк и Джек ушли по грибы. Они взяли с собой большой мешок, и тот быстро наполнялся. Нора и Пегги собирали землянику на острове. Конечно, полянка, найденная Норой, была замечательной. Ярко-алая земляника проглядывала тут и там среди густой зелени, а некоторые ягоды были такими же большими, как садовые.
– Смотри, как красиво! – восхитилась Пегги. – Давай сделаем так, чтобы земляника в корзинках была похожа на букеты. Покупателям точно понравится!
Девочки взяли с собой несколько маленьких корзинок и сперва украсили их листьями земляники, а потом аккуратно составили вкусные букеты.
– Думаю, Джек сможет продать эти корзинки по шесть пенсов за каждую, – сказала Пегги. – Смотрятся отлично, а ягоды так и просятся в рот.
Девочки быстро наполнили двенадцать корзинок, а затем вернулись – разжечь костёр. Вскоре огонь весело запылал, и Пегги повесила чайник над костром. Нора пошла кормить кур.
– Дейзи пора доить, – сказала Пегги. – Я сама справлюсь, у мальчиков сегодня не будет времени. Следи за огнём, Нора, и сними чайник, когда закипит.
Вскоре мальчики вернулись с полными лукошками отборных белых грибов. Пегги закончила доить Дейзи, и вскоре все угощались горячим чаем с молоком. Какао уже давно закончилось. Его внесли в список необходимых покупок.
Пока мальчики завтракали яичницей с грибами, а потом земляникой со сливками, девочки раскладывали отборные грибы по ивовым корзинам, которые были больше и прочнее, чем маленькие тростниковые корзиночки, куда ссы́пали землянику. Грибов набрали уйму, и все корзины наполнились с верхом.
Пегги и Нора отнесли полные корзины к лодке. Они поставили их между скамьями, ближе к корме, и накрыли листьями бузины, чтобы мухи не могли добраться до грибов. Мухам не нравится запах бузины.
Мальчики направились к лодке. Было решено, что они оба доберутся до дальнего берега озера, но продавать товары и делать покупки Джек должен в одиночку. Один мальчик не так сильно привлекает внимание. Майк должен был ждать в лодке, спрятанной где-то на берегу озера, пока Джек не вернётся. Майк припас холодную запечённую рыбу и бутыль молока, потому что Джек собирался торговать несколько часов.
– Причалим вон там, – сказал Джек, когда они с Майком увидели деревню в дальнем конце.
Ольха склонилась над водой у берега. Майк направил лодку под полог ольховых ветвей, свисающих до самой воды. Джек выскочил на берег.
– Отсюда я легко найду дорогу в деревню, – сказал он. – Вернусь, как только смогу, Майк.
У Джека были две длинные палки, и он продел их в ручки корзин с грибами и земляникой. Таким образом, он мог легко их нести и ничего не просыпать по дороге.
Джек отправился со своими товарами через лес, а Майк в лодке остался дожидаться его возвращения.
Джек быстро отыскал дорогу, которая вела в маленькую деревню. Ему повезло: именно сегодня там был базарный день! Каждую среду местные фермеры проводили ярмарку, и сегодня как раз была среда!
«Хорошо! – подумал он. – В толпе я не буду выделяться – и смогу легко продать свои товары!»
Мальчик нашёл свободное место, пристроился там с корзинами и стал выкликать во весь голос:
– Грибы берём, грибы берём! Земляника спелая, очень сладкая, – подходим, покупаем!
Товары и впрямь были отличные. Аккуратные и красивые корзины с грибами и земляникой сразу привлекали покупателей, и бойкий мальчишка-продавец им понравился. Джек быстро всё распродал. Шиллинги и пенсы весело звенели в его кармане. Джеку понравилось торговать.