Поправка: у Шеймуса не было доказательств, что Ричард Фортраст на самом деле исчез, – а то, что он резко перестал играть в «Т’Эрру», – довольно хлипкое свидетельство. Однако Шеймус уже примерно сутки – трудно сказать, сколько точно, учитывая часовые пояса и все остальное, – не проверял, как там Ждод. А судя по словам босса, Оливия сейчас распутывает собственные неприятности, связанные с какой-то Таквилой. Джонс (или, скорее, кто-то из его людей) взорвал себя на границе, и теперь вся полиция континента там. Можно смело держать пари, что никто не занимается таинственным делом исчезнувшего совладельца крупной игровой корпорации. Шеймус тоже об этой истории не думал, по крайней мере на сознательном уровне, поскольку все его мысли и чувства были заняты другим. Когда ты застрял в американском посольстве на Филиппинах с тремя нелегалами, которых в любую минуту могут схватить и депортировать, трудно сосредоточиться на гипотетических событиях вблизи границы Айдахо и Британской Колумбии.
Однако теперь он здесь. Буквально на туристической карте в брошюре. Кёр-д’Ален был в самом ее низу, Элфинстон – в верхней части. Шеймус вновь и вновь переводил взгляд с одного названия на другое: Элфинстон, Кёр-д’Ален, Элфинстон, Кёр-д’Ален.
Единственным препятствием служила горизонтальная линия, идущая через Селькиркское кольцо, – американо-канадская граница. Через нее Марлона и Юйсю не перевезти.
А может, и не понадобится. Может, то, что он ищет, приближается к нему само.
– Шеймус?
Он поднял голову. Чонгор был здесь, и Марлон, и Юйся – все только что из душа. По-видимому, они уже некоторое время смотрели на Шеймуса, ожидая, когда тот выйдет из задумчивости.
– Не проголодался? – спросил Чонгор. Вопрос не означал, что его интересует, хочет ли Шеймус есть; вопрос лишь означал, что проголодался сам Чонгор.
Шеймус с легкой досадой подумал, отчего бы ребяткам не пойти в ресторан самим, если они такие голодные. Однако он их сюда притащил, создав ситуацию, в которой они целиком от него зависят – назначил себя доктором Ридом Ричардсом команды супергероев, – а значит, надо соответствовать.
– Сейчас пойдем, – сказал он. – Я продумывал завтрашнюю программу мероприятий.
– Да! – подхватила Юйся. – Мероприятий!
Она перевела это абстрактное понятие на китайский, и Марлон неуверенно кивнул.
Чонгор не понял, до какой степени Шеймус иронизирует, поэтому теперь наблюдал за ним с повышенной бдительностью.
– Что ты задумал? – спросил он.
– Мы нарядились для охоты, – заметил Шеймус.
– У нас нет оружия.
– Говори за себя.
Чонгор насторожился еще заметнее. Шеймус отвел взгляд и двинул указательным пальцем по буклетам в поисках того, что приметил раньше.
Вот он. Шеймус взял буклет с полки и, повернувшись к выходу, сказал:
– Пошли есть.
Другим такая таинственность не понравилась. Они столпились за его спиной и, заглядывая сбоку или через плечо, прочли название буклета: «ВЕРТОЛЕТНЫЕ ЭКСКУРСИИ ПО СЕЛЬКИРКСКИМ ГОРАМ».
* * *
Ричард понимал, что теперь, когда вывел террористов на другую сторону хребта, надо перейти к окучиванию клиента. Необходимо внушить Джонсу, что путь мимо Американского водопада не увеселительная прогулка и услуги проводника по-прежнему (как выражался один из топ-менеджеров Корпорации-9592) «критичны для миссии». Другими словами, что Ричард – уникальный специалист, без которого у них ничего не выйдет.
Однако Ричард не мог принудить себя к этому по той же самой причине, по какой, после того как Корпорация-9592 достигла определенных размеров, перестал выступать на заседаниях и вообще практически самоустранился. По сути, он человек действия. Пахарь. Водопроводчик. Работяга.
Гораздо хуже у него получается манипулировать другими людьми, впаривать им свои идеи, добиваться определенных поступков. Другие люди могут идти в жопу – он не станет тратить силы на то, чтобы их переубедить. Возможно, им двигало изначальное убеждение: есть объективная реальность, и всякий, с кем стоит разговаривать, способен сам ее увидеть и сделать нужные выводы. Покуда ты ограничиваешь свое общение теми, кому по силам видеть реальность и делать выводы, ты можешь не тратить времени на разговоры. Когда по прерии к тебе приближается ураган, ты снимаешь с веревок белье и закрываешь окна. Незачем выстраивать стратегии продаж.
Именно поэтому во время ЦП он снова впрягся в работу. ЦП поставил задачи, Ричард поднатужился и решил их. То же с поисками Зулы. Пока были двери, по которым можно врезать кувалдой, он ездил и вышибал двери. Когда осталось только поддерживать фейсбуковскую страничку «Где Зула?» и общаться с полицией, он самоустранился.
Теперь Джонс поставил задачу: провести террористов по штольням, а иначе Зулу убьют. Ричард собрал рюкзак и повел их. Они вышли на южные склоны хребта и увидели пейзаж, которым Ричард в других обстоятельствах любовался бы долго: рассвет зажег огнем прозрачную дымку над кедрами, горные цепи одна за другой уходили вдаль, в ушах стоял рокот водопада, вздувшегося от таяния снегов. Гранитная стена горы Абандон вставала над осыпью в нескольких милях к югу от границы, крутые восточные склоны золотились в утренних лучах.
Задача выполнена. Джонс, да и любой идиот, если на то пошло, видя гору по ту сторону границы, поймет, что Ричарда можно застрелить прямо здесь и добраться до территории США без его помощи.
Другими словами, пора выстроить стратегию продаж, позвать Джонса в ресторан, наладить личный контакт, внушить ему свое видение конкурентной среды. Сформировать деловое партнерство. Ровно то самое, чего Ричард избегал, даже когда на кону были серьезные бабки.
Однако теперь на кону его жизнь, и никто ему не поможет, а он все равно не телится. Слишком сильно убеждение, что Джонс может идти в жопу; он, Ричард, не станет никого охмурять.
Наверное, потому, что такого рода стратегии всегда казались ему подхалимажем. Вот он, источник проблемы: в глубине души он считает всех таких людей подхалимами.
На выходе из штольни террористы сделали небольшой привал, чтобы полюбоваться красотами, поставить ловушку, заварить чай, совершить намаз и попытаться словить мобильную сеть. Разумно: впечатление было такое, что со склона открывается вся узкая северная часть Айдахо. Должна же там быть хоть одна вышка сотовой связи! Не будь тут сети совсем, эксперимент закончился бы очень скоро, но время от времени кто-нибудь из моджахедов, стоя в определенном месте, держа мобильник в определенном положении и призывая различные высшие силы, ловил одну полоску. Ричарда так и подмывало предложить им повернуться к Мекке, но он знал, что это не увеличит его шансы дожить до старости. Ритуалы ловли сети делались все комичнее, а поскольку этим ребятам был чужд современный иронический взгляд на вещи, они в упор не видели юмора ситуации.