class="p1">— Ну продолжайте же, — сказала мне женщина. — Расскажите поподробнее о том, как эта б… варила вам кофе.
— Во всяком случае… — Я обращался к одной Энджи.
Она подмигнула мне, прикрыв рот тыльной стороной ладони.
— Да-да, давай рассказывай ближе к делу, — подначила она.
— Если бы, знаешь ли, я не был…
— Влюблен, — подсказала женщина.
Я бросил на нее злобный взгляд.
— …в тебя, Эндж, то я тоже был бы теперь пропащим человеком. Это настоящая гадюка. Она выбирает себе жертву — а жертвой может стать почти любой мужчина, — и заставляет его делать все, что ей заблагорассудится, исполнять любое ее желание.
— Вот бы мне с ней познакомиться, — сказала женщина, — и посмотреть одним глазком, сможет ли она заставить моего Лероя подстричь газон.
— Одного я не понимаю, — сказала Энджи. — Неужели мужчины такие идиоты?
— Да.
— Это он прав, — сказала женщина и углубилась в свое вязанье.
— Мужчины и женщины устроены по-разному, — сказал я. — По крайней мере, большинство из них. Особенно в том, что касается реакции на противоположный пол. — Я взял ее руку в свои. — Из сотни мужчин на улице, мимо которых пройдет Дезире, половина, если не больше, день за днем станут мечтать о ней. Они не скажут себе просто: «Хорошенькая мордашка, славная попка, прелестная улыбка», что-нибудь в таком роде, нет! Они до боли возжелают ее. Захотят моментально обладать ею и во что бы то ни стало слиться с ней, дышать ее воздухом…
— Дышать ее воздухом? — переспросила Энджи.
— Да. Мужчины совершенно по-другому реагируют на красивых женщин, чем женщины — на красивых мужчин.
— Значит, Дезире, опять-таки, это…
— Пламя, а мы — мошкара.
— Нет, ты молодец, — сказала женщина, наклонившись ко мне. Минуя Энджи, она глядела теперь прямо на меня. — Если б мой Лерой так лихо умел зубы заговаривать, то я скандалила бы куда как меньше все эти двадцать лет.
Бедняга Лерой, подумал я.
* * *
Где-то над Пенсильванией Энджи сказала:
— Господи боже…
Я поднял голову от ее плеча:
— Ты это о чем?
— О возможностях.
— Каких еще возможностях?
— Разве ты не видишь? Если пересмотреть все, что мы считали, если изменить угол зрения и согласиться с тем, что Дезире — не просто дурная и несколько испорченная девчонка, а настоящая паучиха, не ведающая жалости машина, чей единственный двигатель — это корысть, тогда, о боже…
Я распрямился в кресле.
— Ну продолжай, развей эту мысль, — сказал я.
Она кивнула:
— Ладно. Нам известно, что это она толкнула Прайса на ограбление. Так? Так. А после она внушает Джею мысль о необходимости отнять деньги у Прайса. Причем говорит она обратное. Ну, что-нибудь вроде: «О Джей, неужели же нам так нужны эти деньги, неужели мы не будем счастливы и без них?» — но мысленно она, конечно, твердит одно: «Заглотай наживку, заглотай, дурак несчастный!» И Джей глотает наживку. Но денег найти он не может. Потом она догадывается о том, где находятся деньги, и идет, чтобы добыть их, но никто ее на этом не ловит, как она рассказывала. Она получает деньги. Теперь у нее возникает новая проблема.
— Джей.
— Совершенно верно. Дезире знает, что, исчезни она, и Джей сделает все, чтобы отыскать ее. А сыщик он отличный. И к тому же ей мешает Прайс. Следовательно, просто исчезнуть она не может. Ей надо умереть. И вот…
— Она убивает Илиану Риос, — продолжил я.
Мы глядели друг на друга вытаращенными, как я был уверен, одинаково глазами.
— Стреляет в нее в упор прямо ей в лицо из автомата, — сказала Энджи.
— Неужели такое возможно? — сказал я.
— Почему бы и нет?
Я посидел, обдумывая такую возможность, свыкаясь с нею. Действительно, а почему бы и нет?
— Если допустить это, — сказал я, — то значит, мы допускаем, что она…
— Не имеет совести, не ведает жалости, напрочь лишена каких бы то ни было моральных принципов и вообще всего того, что делает человека человеком, — кивнув, докончила Энджи.
— А если это так, — сказал я, — то стала она такой не в один прекрасный день. В чудовище она превратилась уже давно.
— Яблоко от яблони… — сказала Энджи.
И тут-то меня и осенило. Словно вдруг на меня обрушился тяжеленный камень. Кислород в моей груди закрутился в вихре пронзившей меня ужасающей ясности.
— Какая ложь — самая лучшая? — спросил я Энджи.
— Та, в которой почти все правда.
Я кивнул.
— Почему Тревор с такой силой хочет смерти Дезире?
— Скажи ты.
— Потому что не он организовал убийство на Тобин-бридж.
— А она, — почти шепотом произнесла Энджи.
— Дезире убила свою мать, — сказал я.
— И пыталась убить отца.
— Неудивительно, что он так на нее взъелся, — сказала женщина рядом с Энджи.
— Неудивительно, — повторил я.
34
Для того, кто владел информацией и смотрел на вещи с правильной стороны, все было ясно и написано черным по белому. Газеты пестрели заголовками, вроде «Троицу обвинили в зверском убийстве, потрясшем сообщество Марблхеда» или «Трио предполагаемых жестоких убийц привлечено к суду по обвинению в угоне автомобиля». Но все эти сообщения исчезли с первых газетных страниц, как только Гарольд Мэдсен из Линна, Колем Деверо из Южного Бостона и Джозеф Бродин из Ревира признали себя виновными на следующий же день после того, как присяжными было вынесено обвинительное заключение.
Прямо из аэропорта мы с Энджи отправились в Бостонскую публичную библиотеку на Копли-сквер. Мы сидели в зале периодики и просматривали микрофильмированные подшивки «Триб» и «Ньюс», пока не обнаружили нужный материал, в чтение которого и углубились, после чего и нашли то, что искали.
Все это заняло у нас не много времени, а если говорить точно — меньше получаса.
Накануне первого заседания присяжных адвокат Гарольда Мэдсена связался с окружной прокуратурой с предложением сделки для своего клиента. Мэдсен признает себя виновным в убийстве первой степени, если ему дадут от четырнадцати до двадцати лет. В обмен на это он укажет на человека, нанявшего его и его дружков и поручившего им убить Тревора и Инес Стоун.
Все это имело эффект разорвавшейся бомбы, потому что ранее гибель женщины связывали лишь с неудавшимся угоном машины. Автомобильный вор утверждает, что это было предумышленное убийство, — вопила «Ньюс». Но когда человек, который, по утверждению Мэдсена, их нанял, как выяснилось, умер через два дня после ареста Мэдсена, окружная прокуратура подняла