ранее, но точно видела. Напряжённо вглядываясь в девушку, я старалась выудить из памяти нужное воспоминание, но мой мозг отказывался выдавать информацию. Даже голова заболела.
- Ты что? Цветы никогда не видела? – насмешливый голос Рича вывел меня из задумчивости.
- Смотрите, какая красавица! – откликнулась я, игнорируя иронию парня. – Кто она? Она не человек. Слишком совершена для человеческой девушки. У неё крылья! – ахнула я в тот момент, когда прекрасное существо распахнуло прелестные зелёные крылышки и взмахнуло ими, приветствуя меня.
По-моему, она это сделала нарочно. Хотела проверить мою реакцию или понять действительно ли я вижу её? Теперь она дружески махала мне рукой.
Я решила подойти к ней, чтобы познакомиться, поговорить, так как мои друзья молчали и пояснений давать не спешили. Уже сделала несколько торопливых шагов в её сторону, но тут чьи-то тяжёлые горячие руки легли мне на плечи, заставив замереть на месте и испуганно оглянуться.
Глава 8. Катастрофа
Я резко развернулась с намерением дать отпор любому, кто собирался мне помешать поговорить с крылатой красавицей, но слова замерли у меня на языке, не успев сорваться.
Передо мной стоял Нэт.
Бледный как смерть, с таким выражением лица, которое я у него никогда не видела. И, вообще, никогда ни у кого не видела. Столько в нём было боли и отчаяния!
Лихорадочно дрожа, он сжимал мои плечи так сильно, словно боялся оторваться от меня, отпустить хоть на миг, словно от этого судорожного прикосновения зависела его жизнь.
Я тут же позабыла обо всём, кроме этого мужчины, такого родного и несчастного.
- Господи, Нэт, что случилось? – воскликнула я, тоже хватаясь за него. – Что с тобой? На тебе лица нет! Ты заболел? Скажи хоть что-нибудь!
Вместо ответа Нэт притянул меня к себе и крепко сжал в жарких объятьях, с каждым мгновением становившихся всё сильнее.
Я невольно прильнула к нему тоже. Так мы и стояли несколько минут, тесно прижавшись друг к другу, наслаждаясь нашей нечаянной близостью.
Мне стало хорошо и покойно в этих по-мужски сильных и в то же время удивительно нежных руках, что захотелось в них быть и быть каждую минуту, каждую секунду, и... всегда.
Но, наверное, моё желание оказалось совершенно нереальным – Нэт разомкнул кольцо рук. Как-то медленно, будто нехотя оторвался от меня, ласково провёл ладонью по моим волосам, заглянул в разочарованные глаза, непередаваемо бережно взял мою кисть и, целуя, тихо произнёс, непривычно хриплым низким голосом:
- Всё хорошо, жизнь моя, теперь всё хорошо!
Действительно, я видела, как вернулся румянец, глаза приобрели прежний ярко-синий цвет и привычное спокойно-уверенное выражение. Нэт быстро успокоился и стал меня расспрашивать.
- Кого ты видела? Какую девушку?
Я тут же вспомнила о красавице в розарии и посмотрела туда, где видела её несколько минут назад. Но в цветнике никого уже не было. Прекрасное видение исчезло.
- Она была там, – указала я на розы. – Очень красивая! Лёгкая, нежная, воздушная. Она светилась, словно лучик солнца! И крылья её блестели, точь-в-точь изумруды. Так красиво!
- Девушка с крыльями? Что за чушь! – Рич снова скривил губы в усмешке. – Ну, ты и выдумщица, Наталья!
- По-моему, ты слишком переволновалась, дорогая, – ласково произнесла Габриэль, бросив на молодого человека осуждающий взгляд. – Что совершенно естественно после всего случившегося с тобой.
- Да нет же! Я видела эту волшебницу совершенно отчётливо. И она тоже меня заметила. Помахала рукой и крыльями тоже… Вот так.
Я изобразила жестами, как приветствовало меня крылатое чудо, в надежде убедить друзей, но не преуспела. Никто не воспринял мои слова всерьёз. Габриель пробормотала что-то успокаивающее, а Рич фыркнул и отвернулся.
- Милая, девушек с крыльями в природе не существует. Маги могут принять облик крылатых существ – птиц, драконов, но в человеческой ипостаси крыльев у нас быть не может.
Нэт говорил столь спокойно и уверенно, что я начала сомневаться.
Неужели я ошиблась или приняла игру воображения за реального человека?
Я перевела взгляд на цветник и вздохнула. Розы по-прежнему были прекрасны, но совершенно необитаемы.
- Наверное, мне действительно померещилось, – сдалась я под давлением аргументов Нэта и подозрительными взглядами Рича и Габриель. Не хватало ещё стать в их глазах женщиной с причудами.
Вот только неприятное чувство разочарования никуда не делось. Я не могла сразу позабыть своё прекрасное видение и в глубине души продолжала надеяться на новую встречу с крылатой волшебницей.
Когда Натаниэль обнял меня за плечи и повёл прочь из сквера, я не сопротивлялась, но решила прояснить хотя бы одну тайну:
- Нэт, а что это с тобой было несколько минут назад?
Он не хотел отвечать, смущённый и немного печальный. В синих глазах мелькнуло что-то отчаянное, но пару минут спустя я всё же услышала ответ:
- Это был мой личный рекорд, милая.
- Какой рекорд? – явное смущение парня только усилило моё любопытство.
- Целых четыре часа, – помолчал, раздумывая, стоит ли продолжать объяснение, – без тебя.
«Вот почему я чувствую себя виноватой? Умом понимаю, что не я придумала этот варварский авидаризм или авидарство, не знаю, как это странное явление называется, но чувствую себя натуральной садисткой. Вон как парня скрутило! И мне было плохо последний час, но всё же не до такой степени, как бедняге Нэту. С этим надо что-то делать. Но что?»
Я переживала, чувствовала досаду, вину и злость одновременно, но решения проблемы пока не видела. Поэтому и предложила самое простое из возможного на данный момент – сделать паузу и перекусить. Рич тут же забухтел как старый дед:
- Вот говорил я тебе, Нэт, будешь теперь только на прокорм этой девчонки работать. Недавно завтракала, а уже обедать просит.
- Девушка проголодалась, – возразила я, с укором глядя на парня, – да и завтрак был три часа назад. Смотри, жадный какой! Вот кому-то муженёк достанется, не позавидуешь. Каждым куском хлеба жену попрекать будет, – не осталась в долгу я, бросая попеременно взгляды на Рича и Габриель.
Нэт и его сестра улыбались, он весело, она немного застенчиво, но все понимали, что наша перепалка с Ричем была вполне беззлобной.
Перебрасываясь подобными шутками, мы шли по улице мимо симпатичных домиков, увитых плющом и кустами роз. Жилища были такими милыми, что мне страшно хотелось заглянуть внутрь и подсмотреть, кто и как в них обитает. Тёплая