Это была Карисса.
Он вспомнил хоральный концерт в церкви и ее пение там. Как чудесно она поет. Куин подождал, пока она не допела до конца, и лишь тогда вошел.
– Готовность номер один, – сказал он.
Карисса нервно ему улыбнулась, он ободряюще похлопал ее по руке:
– Все пройдет успешно. Вы будете на высоте – я не сомневаюсь. Вперед.
Все шло по плану. Карисса подносила планшет детям и тихонько сообщала Санте их имена, прежде чем он разговаривал с каждым ребенком. Дети были удивлены, что Санта знает, как их зовут. Даже те, кто постарше и уже перестали верить в Санта-Клауса, тоже удивлялись не меньше, чем малыши.
Куин через подпрограмму подключился к Санте и спросил:
– Не могли бы вы кое в чем мне помочь?
– Разумеется, – ответил тот. – А в чем дело?
– Не могли бы вы спросить у Кариссы, что она хочет получить на Рождество? Только не говорите, что это я спрашиваю, просто задайте ей вопрос.
– Сделаю, – согласился Санта, и Куин переключил его обратно на Кариссу.
– Привет, Карисс! Счастливого Рождества! Хо-хо-хо!
Карисса засмеялась:
– Спасибо, Санта.
– Я хочу узнать у вас: что вы хотите получить на Рождество, милая дама?
Куин был весь внимание. Лицо Кариссы заполнило экран. Она выглядела задумчивой. Потом улыбнулась и сказала:
– Я вполне счастлива. У меня есть все, чего бы я хотела, а желать большего – это жадность.
Куин мог этого ожидать. Вот она, Карисса, бескорыстная во всем.
– Но, – продолжила она, – если бы вы смогли установить мир на земле и доброжелательность среди людей, то было бы здорово.
– Я постараюсь, – ответил Санта.
Три часа. Время официального открытия палаты. Куин покинул свой «пост» у компьютера и присоединился к семье Кариссы, журналистам и приглашенным чиновникам для главной церемонии.
– Я постараюсь быть краткой, – начала Карисса, – потому что нет ничего хуже, чем слушать монотонную речь, особенно когда нездоров или хочешь побыть с больным ребенком. Я сегодня очень волнуюсь. Двадцать семь лет назад я лежала здесь в детской палате. Мне было всего шесть недель от роду. Я могла умереть, а врачи спасли мне жизнь. Не только врачи, но и сестры, и весь персонал. А мой отец написал об этом песню.
Тут «Парни Уайлда» тихо исполнили начало песни «Санта, привези домой на Рождество мою крошку». Кругом зааплодировали.
– Я с гордостью говорю – песня нашла путь к сердцам людей, а мои мама и папа учредили траст-фонд с авторскими отчислениями, чтобы таким образом отблагодарить больницу за спасение дочери. Мне пришлось побывать здесь еще несколько раз маленьким ребенком, и я до сих пор помню, какой отзывчивый персонал в этой больнице. И сегодня я с радостью открываю новую детскую палату, названную в память о моих родителях палатой Уайлда. На это ушло много времени и сил, но я работала с замечательной командой и горжусь тем, что я часть этой команды. Я бы хотела, чтобы мама и отец были здесь и увидели воплощение своей мечты. Думаю, что их души все-таки здесь. Я бы хотела пожелать всем пациентам скорейшего выздоровления, а персоналу – поддержки в их работе. Думаю, лучший способ открыть палату, это спеть песню. Дамы и господа, я представляю вам палату Уайлда… и «Парней Уайлда»!
Карисса разрезала ленточку, и журналисты защелкали камерами.
«Парни Уайлда» играли и пели песню про Санту, а присутствующие хором подпевали. Куин вдруг понял, что тоже поет, и слова уже не казались ему слащавыми. Потому что теперь он знал – эти слова посвящены Кариссе.
Куин видел слезы в ее глазах, и ему до боли хотелось обнять ее, сказать, что ее родители гордились бы ею, и что она добилась того, чего хотела. Но… ему не стоит вмешиваться, лучше держаться в тени.
«Парни Уайлда» сыграли еще несколько песен, в том числе «Я хочу на Рождество только тебя». Куин встретился взглядом с Кариссой. Интересно, а она тоже помнит тот момент, когда он поцеловал ее под звуки этой песни в парке «Зимняя фантазия»?
Тут он увидел, как Карисса едва заметно кивнула, – это означало, что все подарки доставлены, – и произнесла в микрофон:
– К вам пришел очень важный гость.
Появился Санта – он вез сани на колесиках, а на санях лежали подарки в красочных упаковках. И рядом с Сантой был живой северный олень. У малышей от удивления и радости глаза полезли на лоб. Как Кариссе удалось провести оленя мимо охраны, Куин понятия не имел. Но сейчас он готов поверить в волшебство Рождества – оно было написано на детских лицах.
Дети были в восторге от того, что Санта принес им как раз то, что они хотели получить в подарок. Даже тяжелобольные, казалось, оживились, когда Санта с белой бородой и в красной куртке обошел всех, весело восклицая «хо-хо-хо», шутя и улыбаясь каждому ребенку. Карисса удачно выбрала артиста сыграть Санту. Но на то она и Карисса Уайлд – она учитывает все мелочи.
Подарки на санях Санты предназначались не только детям – Карисса не забыла и медицинский персонал, начиная от уборщиц и кончая главным врачом. Подготовительную работу она, несомненно, проделала сама, неназойливо выяснив, какие у кого интересы. Ничего дорогого и показного, но все подобрано разумно и с тактом.
Карисса также купила для всей своей команды шампанское и коробки дорогих шоколадных конфет. Никто не остался без подарка. Но в результате единственный человек, не получивший подарка от Санты, была сама Карисса. А Куин казнил себя за то, что не подумал об этом заблаговременно.
Журналисты продолжали снимать, Карисса давала интервью. И хотя она, несомненно, устала, но не показывала этого, была любезна и приветлива. Куин восхищался ею.
– Молодец наша девочка, – сказал Том Уайлд. – Наш Пит гордился бы ею.
– Она неподражаема, – тихо произнес Куин.
Том бросил на него внимательный взгляд, но ничего не сказал. Куин понял, что должен быть осторожен. Нельзя, чтобы кто-нибудь строил догадки, что он не просто ее сосед и коллега.
Наконец, Санта ушел вместе с оленем, помахав на прощанье и крикнув «хо-хо-хо». «Парни Уайлда» сыграли еще пару песен и собрали инструменты. Куин тоже закончил упаковывать компьютерное оборудование, которое принес с собой.
Он был уверен, что теперь Карисса уйдет со своей семьей, чтобы отметить не только открытие палаты, но и годовщину смерти Пита и Изобел. Тем не менее он спросил ее:
– Вас отвезти в «Конюшенную рощу» или вы останетесь с семьей?
– Мы все идем на обед, – сказала она.
Он кивнул и улыбнулся:
– Желаю хорошо провести время.
Она коснулась его руки, и у него запульсировала каждая клеточка.
– Куин, разве я не спрашивала вас сегодня утром?
– О чем?
– Пойдете ли вы с нами на обед.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});