Турцию из Албании и был рыбаком, осевшим на островке Бююкада неподалеку от Стамбула. Лефтер был вторым из десяти детей в семье, и с ранних лет начал играть в футбол, попав в только недавно образованный клуб "Таксим" из стамбульского района Бейоглу, который подделал его удостоверение личности, прибавив два года, чтобы мальчик мог попасть в первый состав команды. В 18 лет Кючюкандонядис отправился в армию, где прослужил четыре года, после чего присоединился к "Фенербахче", где тут же закрепился в составе и стал одним из главных талантов клуба. В 1951-м Лефтер стал первым в истории турецким футболистом, отправившимся играть заграницу: форварда купила "Фиорентина", в которой игрок провел два сезона, перейдя затем на год в "Ниццу", а оттуда вернувшись в "Фенер", где играл уже до завершения карьеры. В общей сложности Кючюкандонядис провел в стамбульском клубе 17 лет, за которые наколотил больше 400 голов и трижды стал чемпионом страны. Он стал первым игроком в истории "Фенербахче", в честь которого фанаты сложили кричалку, распевая ее каждый раз, когда их форвард появлялся на поле: "Записывай подвиги Лефтера, но ручка кончилась и кончилась тетрадь, потому что король Лефтер правит своим королевством". За сборную Турции нападающий, как и Тургай Шерен, провел 46 матчей, забив 21 гол, и по-прежнему остается на третьем месте среди лучших бомбардиров национальной команды. Футболист несмотря на относительно небольшой рост (из-за которого он и добавил свое прозвище "Кючюк" – маленький – к фамилии отца Андониадис) отличался очень мощными ударами с обеих ног, прекрасно обрабатывал мяч и неплохо играл головой. Во время событий 6-7 сентября 1955-го (последний массовый Стамбульский погром, направленный против греческого населения города), погромщики окружили его дом и начали забрасывать камнями, крича: "Убей этого идиота!". Фанаты "Фенербахче", услышав, что их любимца атакуют, бросились на мотоциклах к дому Кючюкандонядиса, с утра стоявшего у входа с пистолетом в руке, выстроили баррикады у дверей и окон и устроили круглосуточное дежурство, пока беспорядки не стихли. Несмотря на то, что футболиста настойчиво спрашивали, кем были атакующие (а он знал в лицо практически каждого из них, поскольку это были окрестные жители), Лефтер не назвал ни одного имени и отказался подавать официальную жалобу.
Подготовка: Турки решили, что трех матчей со сборной Испании, по итогам которых они счастливо оказались в числе 16 лучших команд континента, вполне достаточно, и отказались от проведения товарищеских игр перед мировым первенством.
Южная Корея
Средний возраст: 29.7 (!). Самая возрастная и самая малоизвестная команда турнира, первый представитель Азии в качестве сборной независимой страны в финальной части ЧМ, южнокорейская сборная заявила на соревнование всего 20 футболистов, девять из которых были старше 30 лет. Главным ветераном сборной оказался 37-летний форвард команды Вонсанского университета (принадлежавшей ВМФ страны) Чон Гук Чин (13 матчей за национальную команду), автор гола в дебютном для сборной Южной Кореи международном матче на Олимпиаде-1948, в котором азиаты неожиданно обыграли сборную Мексики 5:3 (и три дня спустя пропустили 12 безответных мячей от шведов). Самым молодым игроком был 22-летний полузащитник Чу Йон Кван (6 матчей за сборную).
Базовый клуб: Система футбольных лиг Южной Кореи в то время включала лишь армейские, университетские и полупрофессиональные клубы, так что все футболисты национальной команды играли в клубах, вроде "Армейский", "Вонсанского университета", "Контрразведки" или "Чосун" (текстильная компания). Большинство игроков из заявки команды относились к различным армейским командам.
Капитан: 36-летний защитник Мин Бён Де, представлявший Армейский клуб из Сеула, до чемпионата мира успел сыграть за национальную команду 11 матчей, дебютировав на Олимпиаде-1948 вместе с Чон Гук Чином. После окончания мирового первенства завершил футбольную карьеру и долгие годы работал в Корейской футбольной ассоциации, на несколько лет возглавив ведомство.
Главный тренер: Ким Ён Сик, всего за два года до ЧМ-1954 повесивший бутсы на гвоздь (на тот момент ему было 42 года), был единственным корейцем, вызванным в годы оккупации в сборную Японии на Олимпийские игры-1936 и стал автором голевой передачи, позволившей его команде обыграть Швецию. На Олимпиаде-1948 он уже был играющим тренером в составе сборной Южной Кореи, два года спустя поставил сразу два рекорда, став самым возрастным игроком из всех игравших за южнокорейскую сборную и самым возрастным футболистом, забившим гол за национальную команду, однако официально возглавил "Тигров Азии" незадолго до старта мирового первенства. После чемпионата мира в Швейцарии Ким Ён Сик еще несколько раз приглашался в сборную на короткие каденции, в 1960-м привел ее к победе в Кубке Азии, а восемь лет спустя стал чемпионом страны во главе клуба "Янгзи". За его вклад и многолетнюю работу на тренерском поприще Ён Сика прозвали "отцом корейского послевоенного футбола".
Подготовка: В мае 1954-го на Филиппинах проходили Азиатские игры – региональный аналог Олимпиады. На футбольном турнире сборная Южной Кореи попала в группу D, где сначала сыграла вничью с Гонконгом (3:3), а затем уничтожила афганцев с счетом 8:2 (покер сделал Сон Нак Ун из Армейского клуба Сеула). Выйдя в полуфинал благодаря лучшей разнице забитых и пропущенных мячей, южнокорейцы за 120 минут так и не смогли обыграть Бирму. Матч завершился 2:2, после чего Тиграм Азии вновь помогли восемь мячей, забитых в ворота афганцев – билетом в финал стало уже соотношение голов (в отличие от разницы, соотношение – это число, получаемое при делении, а не вычитании), и у корейцев оно было заметно выше: 1.857 против 1.25 у бирманцев. В финале Южную Корею поджидала сборная Тайваня, выигравшая все три своих матча, и в результативной игре южнокорейцы потерпели поражение 2:5. Чемпионат мира в Швейцарии стартовал через 39 дней.
Уругвай
Средний возраст: 26.4. Опытная уругвайская команда заявилась на ЧМ-1954 в ранге действующих чемпионов мира, и была полна решимости превзойти Италию и стать уже трехкратным обладателем Кубка Жюля Риме. Самым возрастным и опытным игроком команды был ее капитан, 36-летний защитник "Пеньяроля" Обдулио Варела (42 матча за сборную), о котором я расскажу совсем скоро. Самым молодым игроком заявки стал талантливый нападающий "Насьоналя" 19-летний Омар Мендес, уже успевший сыграть в четырех играх за национальную команду. Форвард вызывался в стан La Celeste на Копа Америка годом ранее, а после мирового первенства сыграл на еще одном Кубке Америки, завоевал чемпионство Уругвая и перебрался в Аргентину, где сменил несколько клубов и попал в заявку на ЧМ-1962.
Базовый клуб: Одно из главных клубных противостояний мирового футбола отразилось и на подборе игроков в уругвайской сборной, где со счетом 9:8