успехам в учебе, но уже в 1940-м его жизнь круто изменилась. Вальтера зачислили в Вермахт, после чего он продолжал играть в футбол, однако в абсолютно разных ипостасях: от "гостевого" игрока сборной оккупированного Парижа до актера, игравшего футболиста клуба "Норд" в фильме "Большая игра". Фриц утверждал, что за всю войну не сделал ни единого выстрела, хоть и постоянно позировал в военной форме в пропагандистских целях, что не помешало американским солдатам взять его в плен в Богемии в мае 1945-го, после чего Вальтера в числе остальные военнопленных передали войскам Красной армии. Футболист попал в лагерь Сигет Мармацией, на границе Румынии и Украины (здесь, к слову, родился лауреат Нобелевской премии писатель Эли Визель, узник Освенцима), где подхватил малярию, но все же вынужден был сыграть в футбол с венгерскими и словацкими охранниками. Один из них узнал знаменитого на всю Германию игрока, после чего, при содействии коменданта лагеря, Фриц вернулся в Германию и уже в октябре вновь вышел на поле в составе "Кайзерслаутерна". Впоследствии Вальтер назвал ту игру с охраной лагеря главным матчем в своей жизни. После возрождения сборной нападающий, игравший за национальную команду еще до войны, немедленно стал ее капитаном, но в октябре 1952-го чуть было не завершил международную карьеру. Тогда ФРГ играла в Париже со сборной Франции, и на глазах у десяти тысяч болельщиков, прибывших со всей Германии поддержать Die Mannschaft, потерпела поражение 1:3. На 31-летнего Фрица посыпались злобные комментарии со страниц спортивной прессы, после чего главный тренер сборной Зепп Хербергер позвонил жене своего капитана и приказал отключить телефон, задернуть шторы, неделю не выпускать футболиста из дома и не давать ему читать газет. Когда Вальтер попытался покинуть сборную и попросил Зеппа больше на него не рассчитывать, тренер ответил, чтоб тот об этом и думать забыл: "Я рассчитываю на тебя еще как минимум лет пять!" В итоге, капитан расстался со своей командой через шесть. Фриц завершил футбольную карьеру в 39 лет, успев наколотить за клуб 327 голов и добавив к ним 33 мяча за сборную. Десятикратный чемпион Оберлиги Юго-Запад, двукратный чемпион Германии, признанный величайшим футболистом страны в ХХ веке, Фриц Вальтер был крайне скромным, даже застенчивым интровертом, тяжело переживавшим любое поражение или недостаточно удачный, по его мнению, матч. Иногда после таких игр он не мог тренироваться день или два, заставляя своих тренеров быть, скорее, психологами, чем спортивными или тактическими наставниками. Хербергер говорил, что его главной задачей перед важными матчами было сделать так, чтобы у Вальтера желание победить преобладало над страхом перед поражением, и когда Зеппу это удавалось, Фриц был неудержим. После перенесенной во время войны малярии футболисту было тяжело играть в солнечную погоду, поэтому дождливые или туманные дни в Германии долгие годы называли "погодой Фрица Вальтера". Почетный капитан национальной команды, неизменно входивший в топ лучших немецких атлетов столетия, стал настоящим символом возрожденной Германии. Его имя носит 50-тысячный домашний стадион "Кайзерслаутерна", принимавший пять матчей ЧМ-2006.
Главный тренер: Авторство одной из самых знаменитых фраз о футболе – "мяч круглый и игра длится 90 минут" – принадлежит великому немецкому тренеру Зеппу Хербергеру, дважды возглавлявшему сборную Германии и проработавшему с ней, в общей сложности, 21 год. Выходец из многодетной семьи, рано потеряв отца, он начал работать на стройках в 14 лет, а четыре года спустя попал на фронт, где практически не участвовал в боевых действиях, будучи радистом. Параллельно с работой, Зепп играл в резервной, а затем и в первой команде мангеймского клуба "Вальдхоф" на позиции форварда, в 24 года перешел в стан их принципиальных соперников, "Мангейма", и впервые сыграл за сборную в матче против Финляндии в сентябре 1921-го, забив два мяча, однако в следующий раз попал в состав национальной команды лишь через четыре года, и в игре против норвежцев сломал руку. Уже на следующий год Хербергер решил посвятить себя тренерской работе, для чего поступил на учебу в Берлин и перешел в местный клуб "Теннис-Боруссия", где вскоре стал играющим тренером, параллельно работая в банке. После завершения футбольной карьеры в 33 года и коротких каденций в нескольких клубах, Зепп присоединился к НДСАП, только пришедшей к власти, и вошел в тренерский штаб сборной Германии, которую единолично возглавил в 1936-м, после провала национальной команды на домашней Олимпиаде: Die Mannschaft вылетела после поражения от Норвегии в четвертьфинале на глазах у фюрера. Зепп тут же начал готовить свою сборную к чемпионату мира во Франции и стал автором знаменитой Breslau-Elf (Одиннадцати из Бреслау) – команды, которая в одном из товарищеских матчей разгромила крепкую сборную Дании 8:0 (до сих пор крупнейшее поражение в истории датской сборной). Сборная Хербергера разрушила стереотип о немецкой команде, способной только бегать и вступать в силовые единоборства, став техничной и элегантной. Германия выиграла десять из одиннадцати своих матчей в 1937-м (в том числе все три отборочных), разойдясь миром лишь с Нидерландами, и забила в этих играх 36 голов, пропустив только шесть. Казалось, фаворит предстоящего мирового первенства уже выявлен, однако в футбол, как это часто (слишком часто!) бывало в ХХ веке, вмешалась политика. После аншлюса Австрии за три месяца до начала ЧМ-1938 нацистское правительство решило, что Германию должна представлять объединенная сборная двух стран, причем объявило это Хербергеру за десять недель до старта мирового первенства. Тренер получил в свое распоряжение 13 немецких и 9 австрийских игроков, исповедовавших разные игровые схемы и презиравших друг друга, а также строгий приказ выводить в стартовом составе уроженцев Германии и Австрии в соотношении 6 к 5 или 5 к 6. Команда Зеппа в первом же раунде проиграла швейцарцам и выбыла из соревнования. После начала войны тренер, несмотря на членство в нацистской партии, выступавший ее ярым противником, с горечью отметил: "Когда моя работа уже начинала приносить плоды, ее просто уничтожили". Последний матч сборная Германии провела в 1942-м, после чего в течение восьми лет, пока его команда не играла, Хербергер продолжал ездить по стране, организовывая тренерские курсы, помогая маленьким клубам со спортивной подготовкой и пытаясь не терять из вида своих игроков, большая часть которых поступила в распоряжение Вермахта. В послевоенные годы во время процесса по денацификации, тренера, преподававшего в то время в спортивном университете Кельна, классифицировали как "попутчика", присудив ему штраф в 500 рейхсмарок. Сам Хербергер заявил на суде: "Я занимался только спортом, думал только о тренировках и никогда не располагал временем, чтобы заниматься политикой". Восстановленный Немецкий футбольный союз снова пригласил Зеппа возглавить