Он почувствовал мой взгляд и сверкнул улыбочкой.
— Линзы. Чувиха, весь мир у моих ног. Не знаю, почему раньше ими не пользовался. Хотелось бы сделать лазерку, но так пока и не нашел хирурга, которому смог бы довериться.
Так вот в чем дело! У него великолепные глаза цвета морской волны, обрамленные темными ресницами. До этого я видела их только за стёклами очков. Без них он выглядит более атлетичным, агрессивно-мужественным.
Я усмехнулась. Он услышал, что Дэни вернулась повзрослевшей, и поднял ставки, демонстрируя свои намерения. Как бы говоря: «Я мужчина. Выбор за тобой, Дэни». Молодчина. Их отношения были самыми нормальными из всех её отношений, а Дэни очень не хватает нормальности. Уж лучше пусть ему свою девственность отдаст. Однажды она сказала мне, что собирается сделать это с Бэрронсом или В'Лейном, тогда мы ещё не знали, что он Круус.
Она была решительно настроена превратить потерю девственности в нечто по-настоящему феноменальное. Танцор, может, и не слишком феноменален, но я уверена, для первого раза вполне достаточно, чтобы он был приятным, наполненным заботой и искренностью.
Я поморщилась, осознав, что думаю о ней как о Дэни, а не как о Джаде, словно ей всё ещё четырнадцать, и она по-прежнему невинна в этом последнем смысле. Сильно сомневаюсь, что стоит переживать о девственности Джады. Особенно после её поцелуя с Риоданом, которому я стала свидетелем. Джада — женщина, которая прекрасно умеет пользоваться своей сексуальностью. Пять с половиной лет — долгий срок. Пять дней рождений. С кем она их праздновала? Может, она, как и Бэрронс, возненавидела торты? До чего же хочется разузнать у Джады, была ли потеря девственности такой безупречной, как она на это надеялась.
Но Джада никогда мне этого не расскажет.
Танцор наблюдал за мной, интуитивно догадавшись о некоторых из моих переживаний.
— Она всё ещё Дэни, — сказал он.
«Нет, больше нет,» — не стала отвечать я, желая, чтобы он оказался прав.
— И даже, если как он говорит, — Танцор указал большим пальцем на Риодана, — у неё есть альтер-эго, что с того? У некоторых людей такой богатый внутренний мир, что они не могут ограничиться каким-то одним способом бытия. Что такое Бэтмен, если не альтер-эго Брюса Вэйна? Бэт был быстрее, сильнее, умнее и гораздо круче. Вообще-то можно даже поспорить о том, кто из них был альтер: Бэт или Вэйн. Бэтмен эволюционировал, стал жестче и превосходнее во всех смыслах, лишь изредка носил маску человека, чтобы вращаться в обществе. Вспомните Чудо-женщину, известную как принцесса Диана или Диана Принс, она была каждый раз разной. Супермен стал Кларком Кентом…
— До нас, мать твою, дошло уже, — оборвал его Риодан.
— А я думала, что Кент стал Суперменом, — сказала я.
Танцор с насмешкой посмотрел на меня.
— Ты что телек не смотрела? Тебе бы стоило почитать о супергероях. Он родился на Криптоне и был Кал-Элом.
— Жизнь тебе не чертов комикс, мальчишка, — холодно произнёс Риодан.
— Ещё и какой, — возразил он, — а сценарий мы пишем сами, так что или стань легендарным, или не занимай эфир. Вы все относитесь к этому слишком серьёзно. Предоставьте Меге возможность самой создавать альтер-эго для трудных времён. И просто восхищайтесь. Не мешайте ей. Мне всё равно, кем она решит быть.
— Посмотрим, что ты скажешь, когда увидишь её, — ответил Риодан.
— То же самое, — сказал Танцор. — Хочет быть Джадой, так тому и быть. Захочет быть Дэни — без проблем. Хватит думать, что Джада убила Дэни. Научитесь ценить обе составляющие её личности. Господи, вам просто необходимо всё раскладывать по полочкам, да? И если что не помещается, вы из себя выходите, пока не распихаете всё по своим местам. У меня для вас новость: жизнь не так устроена.
Я моргнула, обескураженная его словами. Ценить их обеих? Я, может, и рассмотрела бы подобный вариант, улови я хоть намёк на Дэни в ней, с тех пор как она вернулась.
— Куда делись все твои «чуваки», мальчишка, — сказал Риодан. — И твоя одежда. Думаешь понравиться Джаде повзрослевшим. У меня для тебя новость: Джаде никто не нравится.
— Никто из тех, кого она до этого встречала, — ответил Танцор. — Основное правило Меги: принимай её такой, какая она есть, или и думать о ней забудь. Попробуешь посадить её в клетку ограничений, и она перейдёт в режим полной боевой готовности. И кому, как не тебе, это знать.
— Что ты имеешь в виду под «кому, как не ему»? — спросила я.
— Он же вроде должен быть охрененно умным. Но когда речь заходит о Дэни, он слепнет как летучая мышь. Как и все вы. То, что вы отвергаете Джаду — следствие вины, которую вы чувствуете за все, что с ней случилось. Это ваши заморочки, и она тут не при чём. Хватит думать об этом, как о чём-то плохом, и разглядите, наконец, то, что она может предложить. Но прежде всего дайте ей время. Мы ведь понятия не имеем, что с ней произошло. Дэни не было пять с лишним лет, и она всего пару недель назад вернулась. Дайте ей дух перевести. Народ, чего вы такие нетерпеливые? — на этом он развернулся и пошел к Хаммеру.
— Устами младенцев… — хмыкнула я.
Бэрронс тихо рассмеялся.
— Стоило прибить младенца в тёмном переулке, пока у меня был шанс, — произнёс Риодан.
* * *
Арлингтонское Аббатство. Мне никогда не давались легко визиты в это место. Впервые я попала сюда, после убийства ши-видящей Мойры, и рядом со мной ради защиты и демонстрации силы был принц фейри. Мы с В'Лейном довели до белого каления практически каждого обитателя этих стен.
Во время второго посещения я была в адском состоянии при-йи заперта в камере темницы.
В третий раз я посетила грандмистрисс, вооруженная до зубов, и подбила Дэни выкрасть меч и копьё у Ровены, в очередной раз испортив отношения со своими сестрами ши-видящими.
Если честно, единственным приятным воспоминанием, связанным с этим местом, была ночь, когда мы захоронили Синсар Дабх, и даже тогда всё пошло наперекосяк. Мы всего лишь заменили бесплотную книгу на Темного Принца, способного создавать практически безупречные иллюзии, искусного в сложных расчетах и долгосрочных махинациях. На сто процентов уверена, что он совсем не такой «инертный» как когда-то книга. И совсем не уверена в том, что Темный Король предпринял адекватные меры по его удержанию. Теперь, нося его браслет, я уверена в этом и того меньше. Джада сняла браслет с руки Крууса. Повредила ли она при этом решетку? Не потому ли дверь теперь заперта? Смогла ли она запустить энергетическую сетку? По-прежнему ли он в своей тюрьме или едва заключен в пещере? На какой риск она пошла ради того, чтобы завладеть оружием? Может, она ослабила решетку настолько, что его побег всего лишь вопрос времени.