– Джованни, я приду в офис позже. – В голосе Алессандро зазвучала сталь.
Сердце Элены опустилось. Он был так холоден, так жестко диктовал свою волю! Прежде она и не замечала в нем подобного. Наверное, это и был настоящий Алессандро Корретти – генеральный директор «Корретти медиа», наследник. Неудивительно, когда люди, разговарившие с ним, полностью не выпрямляли спины. Он внушал всем ужас.
– Приношу свои извинения, – покорно сказал ассистент. – Конечно, мы будем ждать вас после обеда.
– Если ты хочешь, чтобы я подписал эти документы, мы сделаем это в лифте. И быстро.
Элена шла быстрее, чем ассистент. Алессандро позвонил водителю и велел подать машину, после чего сделал еще один звонок и убедился – его любимый столик в ресторане уже сервирован.
Она постоянно напоминала себе о правильном дыхании – глубоком и спокойном. Только так можно сохранить невозмутимость. Обстановка вокруг поражала воображение. Двери лифта раздвинулись, Алессандро уже ждал ее внутри, словно редкая, диковинная птица, заключенная в клетку. Непредсказуемый и опасный.
Лифт пошел вниз. Алессандро действительно подписал документы, подготовленные его ассистентом, даже не взглянув на их содержание. Элена была удивлена, когда он выругался:
– Эти условия неприемлемы! Ты и Ди Росси прекрасно об этом осведомлены!
– Он настоял, чтобы вы… – негромко начал было ассистент, наверняка привыкший к подобному тону начальника.
– Отошли это назад! – перебил его Алессандро. – Если у него возникают какие-либо трудности, ему следует обсудить это со мной лично.
Брови ассистента поползли вверх. Это явно была своего рода угроза.
Лифт медленно остановился. Ассистент Алессандро вежливо попрощался и бесшумно вышел на этаже. Когда двери вновь закрылись, они оказались вдвоем. Элена сказала себе – едва ли она должна была переживать по этому поводу. Алессандро стоял у противоположной стены, выглядел обманчиво расслабленным, почти ленивым. На нем был один из его безупречных костюмов, подчеркивающий красоту его тела. Стены, казалось, сжались, когда лифт вновь начал свое движение.
Его глаза нашли Элену, и ее сердце забилось с удвоенной силой.
– Что ты думаешь об этом? – Он явно бросал ей вызов.
– Ты – бесспорно человек исключительных личностных качеств. Тебе это нравится? – Он лишь рассматривал ее с теперь уже так хорошо знакомым ей, самоуверенным выражением лица. Его бровь вопросительно изогнулась. – Обладаешь такой властью… Заставляешь этого беднягу плясать под свою дудку и прыгать через горящее кольцо, даже без намека на вежливость.
Его зеленые глаза были полны удивления.
– Не хочешь ли ты сказать, я чрезмерно груб? Элена, по-твоему, я плохой начальник?
– Если ты так обращаешься со своими подчиненными, мне страшно подумать, что происходит с твоими врагами. – Она холодно улыбнулась: – О, подожди, я уже знаю.
Алессандро ухмыльнулся:
– Принято, приношу свои извинения.
– Будь я твоим ассистентом, то уже рыдала бы в туалете, – продолжала она сухо. – И не нужно извиняться передо мной.
– Просто чтобы ты знала… – В его голосе теперь явно слышались насмешливые нотки. – Этот «бедняга», – последнее слово Алессандро произнес особенно язвительно, – в конце каждого финансового года утешается новым спортивным автомобилем. Он явно не плачет, когда обналичивает свои ежемесячные чеки.
– Тебе виднее…
– Иди ко мне. – Его голос стал тише, стал совершенно другим. Он потек по ней словно мед. Он заставлял ее забывать о некоем ассистенте вообще. – Не нужно сокрушаться о каждом человеке, получившем взбучку во время рабочего дня. Это бизнес.
Его рука уже была на ее затылке. Наконец-то ее окутал его запах, его тепло. Знакомый огонек в глазах… Она почти сразу словно растаяла, стала мягкой и покорной. И все-таки Элена была удовлетворена тем, что время от времени видит подтверждение тому, каким на самом деле мог быть Алессандро с другими людьми. Но сейчас он находился здесь, уже не такой далекий…
Именно поэтому она была с ним.
– О, Элена, – прошептал он, прижимая женщину к груди. – Что же я буду делать с тобой?
– Ты имеешь в виду вообще или конкретно в этом лифте? – Она почти задыхалась от удовольствия.
Его рот изогнулся в улыбке.
– Я уже знаю, что сделаю с тобой в этом лифте. – Его рука обвилась вокруг женских бедер, прижимая к себе, давая почувствовать, насколько он желал ее. Его голос опустился до столь знакомого ей чувственного шепота, заставлявшего кровь бежать быстрее. – Я достаточно пластичен, но едва ли ты с этим справишься…
Элена услышала звонок – они прибыли на нулевой этаж, но Алессандро не двигался с места. Ее руки лежали на его мускулистых плечах. Она изогнулась ему навстречу, но этого показалось мало. Он был рядом, он мог решить эту проблему…
Она приподнялась на цыпочках и приблизила свои губы к его рту, так близко, как это было возможно. Она могла лизнуть его, почувствовать его вкус…
– Давай же, – прошептала Элена, – покажи мне.
Краем ускользающего сознания она понимала – двери лифта все еще были открытыми, но ее волновал лишь этот мужчина. Его темный, всепоглощающий взгляд. Столь знакомый огонь, разрушающий многое на своем пути. И мир вокруг померк перед ним…
Он рассмеялся, и Элена задрожала от возбуждения, от предвкушения того, что будет дальше…
Неожиданно все вокруг разлетелось в пух и прах.
Выкрики, вспышки. Представители прессы напирали на них со всех сторон, сбившись в плотное кольцо оцепления перед лифтом. Камеры запечатлели каждый их вдох, тогда как Элена все еще прижималась в груди Алессандро, намекая на более чем близкое знакомство между ними.
И Элена именно в эту минуту поняла. Мир больше никогда не будет таким, каким она его знала и принимала.
Элена не могла прекратить ходить из стороны в сторону.
Пентхаус Алессандро располагался на последнем этаже здания «Корретти медиа». От вида, расстилавшегося за окном, захватывало дух. В помещении, декорированном гранитом, стеклом и сталью, господствовало очень удачное соединение стиля и форм. Роскошные персидские ковры были расстелены перед каминами в освещенных залах. На стенах висели копии полотен великих мастеров. Из мебели предпочтение отдавалось удобным креслам из темного дерева. Да, такой могла быть только его квартира.
– Конечно, он увидит фотографии, – сказала она, нервно постукивая пальцами по подбородку. – В этом нет никакого сомнения.
Алессандро растянулся на одном из диванов, рассматривая изображения на планшетном компьютере. Он посмотрел в ее сторону, но так ничего и не ответил. Казалось, Элена говорила сама с собой.