за соседним столом. Но с их связью что-то пошло не так…
Он что, предлагает связать их вручную?
– Извини, наверное, я не твоя ведьма, – виновато улыбнулась девушка.
Она оказалась куда сообразительней меня, сразу поняла, почему к ней прибежала нечисть.
Мисс поднялась на ноги, сцапала с полки кабачок и с сожалением покосилась на котенка.
Если она уйдет, магия в ней так и не проснется.
Возмущенная мелодия заставила меня подпрыгнуть на месте.
Сейчас!
Я рухнула на пол, втиснулась между нижней полкой стеллажа и холодным мрамором, мысленно цыкнула на котенка:
«Давай, подманивай!»
Тот сообразил моментально.
Коронный мяв – и он, обогнав мисс, грозно вздыбил шерстку у двери. И зашипел, не давая выйти. Мисс выронила кабачок, попыталась взять котенка на руки. Тот зашипел громче, словно раскаленная сковорода, на которую капнули водой, и начал наступать. Крохотный котенок, теснящий к стеллажу девушку, выглядел комично.
Хмыкнув, она отступила.
Котенок на этом не остановился. С громким писком подпрыгнул, точно кузнечик, врезался в грудь мисс. Она от неожиданности отшатнулась, стукнулась спиной о стеллаж и села на пол.
Как же вас соединять? Как разделила тигра с некромантом, так и соединять. Дотронуться! До обоих…
Посмеиваясь и не думая вставать с пола, мисс отцепила-таки котенка от лифа. Его магия окружила их обоих, настойчиво тянулась к ней, но ее будто что-то отталкивало.
«Хватит обниматься! Мне надо до вас дотронуться!» – скомандовала я.
Котенок вывернулся из ладоней мисс, скатился на пол.
Я вытянула обе руки, слегка коснулась спины будущей ведьмы и пушистого хвостика ее фамильяра.
С пальцев сорвались фиолетовые искры, голубая дымка вспыхнула ярко, окружила обоих… И исчезла. А я почувствовала прочную невидимую нить, связавшую их. Быстро убрав руки, я застыла под полкой.
Получилось?
Мисс пошевелила пальцами, на кончиках которых засеребрились капли росы.
– Я ведьма? – удивленно пробормотала она. – Все-таки ведьма? Мне не показалось, что ты пришел ко мне?
Котенок отрицательно покачал головой.
Получилось! Сезон вязания по нечисти и ведьмам открыт!
«Еще как открыт», – усмехнулся в голове незнакомый голос.
«Ты еще кто?»
Котенок повернулся ко мне мордой и довольно прищурился:
«Тигр. Сигманд. Спасибо, что помогла».
Ух ты… В первый раз он отозвался вот так вот… К нему вернулся голос, про который тогда сказал Дамиан! Теперь тигр может говорить мысленно, не только мяукать и фыркать!
Я шустро вывинтилась из-под стеллажа, чуть не протаранив макушкой полку, и прильнула к щели над овощами.
«Не только голос», – в ответе Сигманда прозвучала улыбка.
Котенок откатился к дверям, окутался голубым туманом. А потом в кладовке стало очень тесно. Огромный лунный тигр с ветвистыми рогами расправил шикарные прозрачные крылья, напоминавшие птичьи.
Как красиво!
– Как красиво! – одновременно со мной выдохнула новая ведьма и с сомнением спросила: – Ты бы не мог снова уменьшиться? А то нам в храм идти, а дверь тут узкая…
Тигр фыркнул и стал забавным котенком. Довольная мисс подскочила с пола, подцепила его на руки и вылетела из кладовки.
«Спасибо, что спасла от сумеречника!» – сказал тигр, когда за ними закрылась дверь
«Сумеречника?! Как сумеречника?! Не некроманта?»
«Нет. Сумеречника. Как и откуда он взялся, не знаю. Мой колдун погиб. Сумеречник схватил меня. А ты спасла».
Сотня вопросов роилась в голове.
– Что я такое? – прошептала я.
«Спроси у дракона, он старый. Я не знаю. Но мне говорили, что такие, как ты, существовали. Вы помогали нечисти. Прощай, Ари! Если понадобится помощь, зови».
Такие, как я? О чем это он?
«Разве я не ведьма с… немного странными способностями?»
«Ведьма, но не только», – уклончиво ответил тигр.
Вот, значит, как: не котелок, не метелка, а еще кое-что!
Я вышла из-за стеллажа, задумчиво подняла кабачок.
Дверь кладовки распахнулась, и один из помощников поинтересовался:
– Что вы тут делаете, мисс?
– Он убежал, – я покачала кабачком. – Вот, поймала.
– У вас же торт, – напомнил помощник.
– Это не для торта! – Я водрузила кабачок на морковку. – Он просто упал, а я подняла. Мне нужно…
Что может быть нужно мне тут?
– Вот! – я схватила самый большой пучок шпината и помахала им перед носом помощника.
– Готовые красители есть в шкафу, – невозмутимо отозвался он. – Но, если вы хотите, я принесу вам рецепт.
Не хочу…
– Будьте добры, – мило улыбнулась я и со шпинатом наперевес вышла из кладовки.
«Рэйнар», – позвала я.
Тихонько так позвала, чтобы не переполошился.
Он и не переполошился. Он вообще не ответил.
«Мирелла!»
Крылатая вредина тоже молчала.
Надеюсь, девочки с мачехой не решили вместе с вещами переправить в замок мебель из моей комнаты?
Вздохнув, я решила вернуться к готовке. Как раз помощник Макс принес рецепт красителя из шпината.
Вышло из зелени нечто странное, зеленое и тянущееся. В итоге я сунула в глазурь и свою тянучку, и готовый краситель из шкафа. А когда закончила, с удивлением поняла, что учениц осталось всего две, а на улице вовсю смеркалось.
Но торт у меня получился!
Правда, выглядел он не совсем так, как описывал его рецепт.
Передо мной стояло нечто косое, ядрено-зеленое, напоминающее гибрид клумбы Хедвика и лягушки, но пахнущее на удивление съедобно, сдобой.
– Неплохо, – оценила Макс.
Отщипнула кусочек, разделила на две части, протянула одну мне.
Я осторожно откусила… И едва не выплюнула: торт был соленым! Теперь ясно, почему от меня баночка с сахаром так шустро убегала. Этикетку на ней спалила мисс из-за соседнего стола. Случайно задела очередным горящим несгораемым полотенцем.
– Почти похоже на то, что должно было получиться, – Макс задумчиво прожевала свой кусок. – Пару раз потренируешься, и будет отлично.
Она кивнула на мой косолапый торт:
– Домой понесешь?
Я отрицательно покачала головой.
– Отлично! Подарю Хедвику! – Макс помахала рукой одной из леди, которая собиралась уходить.
– Я не уверена, что это можно есть, – предупредила я.
– А нам не есть, нам гидру приманивать. А, ты же не знаешь… У нас в замке живет гидра.
– Уже знаю.
– Ну вот, она прожорливая… Но гурманка… Я ее предыдущим десертом чуть не выселила!
А мой торт гидра точно не вынесет. Главное, успеть у нее узнать, зачем она меня звала!
Вторая ученица тем временем наслаждалась обществом целых двух помощников хозяйки.
– О, это надолго, – подмигнула Макс, подхватила мой торт. – Пошли! Ночная столица – это нечто!
* * *
Если начальник не просто лично присылает письмо, а еще и прикладывает к нему амулет для открывания магического пути, то либо вас собираются повысить, либо вы настолько намозолили глаза и встали поперек горла, что от вас решили избавиться.
Дамиан не просто намозолил. Он раздражал начальство