Вера пожала плечами и отошла.
Последнее время такие разговоры происходили нередко. В прошлом мае вдруг обретшая любимого человека Созонова чувствовала себя королевой — так же и относились к ней одноклассники. Теперь, неожиданно оказавшись не просто одинокой, а еще и обманутой, брошенной (а сплетни ведь быстро распространяются!), Вера обнаружила себя внизу общественной пирамиды. В школе перестали особенно уважать ее, перестали интересоваться. Только Даша еще более-менее уделяла внимание Созоновой, да и та, если не ссорилась с ней, то намекала, что оказывает услугу подруге-неудачнице. По поводу усиленных занятий танцами многие посмеивались. Но именно это и было дополнительной причиной для того, чтобы стать самой лучшей танцовщицей! Суметь, добиться справиться… доказать себе и всем, что кое-чего стоишь!
Ежедневные самостоятельные занятия, изначально бывшие добровольно принятой обязанностью, постепенно превратились в необходимость. Как обед казался Вере неполноценным, если в конце не было десерта, так же и день она считала несостоявшимся, если в течение него совсем не танцевала. Впрочем, таких дней почти уже не случалось: даже тогда, когда было много уроков, даже перед большими контрольными Созонова старалась потанцевать хотя бы десять минут. Не забывая и об учебе, к ноябрю она стала ловить себя на том, что за партой нередко скучает по музыке, по движению, по ритму, а на выходе из школы предвкушает, как сейчас придет домой и будет тренироваться.
Особенно хорошо танцевалось сразу после занятия в «Газали». Обычно, вернувшись оттуда, Вера, все еще разогретая, воодушевленная чужим примером, вертелась у зеркала, повторяла пройденные связки. Именно за этим занятием в какой-то момент — это случилось, наверное, после месяца посещений уроков Натальи Ивановны — Созонова неожиданно почувствовала, что танцует. Не просто совершает положенные движения под музыку, не просто воспроизводит один за другим изученные элементы, а именно танцует — и получает от этого удовольствие. Уроки в «Газали» как будто бы сняли с нее кандалы, развязали руки и ноги. В этот день Вера и приняла решение заниматься, не пропуская ни дня.
Постепенно она начала захаживать в «Газаль» и в те дни, когда не было занятий. Навещала Наталью Ивановну, которую последнее время очень полюбила, смотрела, не выставлен ли на продажу какой-нибудь новый костюм, брала музыкальные записи, виделась с девчонками… Кое-кто из учениц уже так наловчился танцевать, что даже помогал вести старшим тренерам уроки, самостоятельно занимался с новичками. В какой бы день Созонова ни заглянула в школу танцев, она почти всегда втречала там или Риту Большакову — рыжую остроумную толстушку семнадцати лет, — или Инну Артемьеву — малообщительную, но не злую девушку с гладкими черными волосами и поразительно белой кожей. На конкурсе, в день первой встречи (которую, хочется верить, ни та, ни другая не помнили) молодые танцовщицы показались Вере богинями, которые никогда не снизойдут до того, чтобы перемолвиться с ней словечком. Теперь Созонова видела, что ей еще далеко до уровня Инны и Риты, но запросто общалась и с той, и с другой. Они вместе смотрели видео знаменитых танцовщиц, обсуждали сценические костюмы, а иногда говорили и о парнях. Еще свободнее чувствовала себя Вера с такими же, как она сама, неопытными ученицами. Вскоре она поняла, что с новой компанией ей становится интереснее, чем с Дашей и одноклассниками.
Не складывались отношения у Созоновой только с Айшой, иначе говоря, Оксаной Синепупенко — самой титулованой танцовщией беллидэнса[2] среди местных юниров, той самой красавицей в белом, у которой когда-то брали интервью прямо в общей гримерной.
— И чего она на меня окрысилась? — удивлялась Вера. — Я ведь не конкурентка ей. В смысле, пока.
— Не обращай внимания! — отвечала Большакова. — С тех пор как про Оксану стали писать в газетах, она вообразила себя невесть какой звездой и злится на всех, кто не ползает перед ней на коленях!
— Это просто какая-то дурная привычка всех преподавателей и судей — носиться с этой так называемой Айшой, вечно отдавать ей все первые места, — буркнула Инна. — Как будто больше нет хороших танцовщиц.
— На себя намекаешь? — подколола Рита. А для Веры пояснила: — Артемьева у нас вечно вторая.
— Я ни на кого не намекаю! Справедливости хочу! — взвилась Артемьева.
— Ну ладно, верим-верим! — и девчонки засмеялись.
Как-то раз, мрачным ноябрьским вечером, Наталья Ивановна попросила Веру задержаться после занятия.
— Послушай, — сказала она, — ты быстро прогрессируешь. Пожалуй, быстрее всех, кто пришел в этом году. И фигура у тебя для беллидэнса подходящая. В марте будет отборочный тур юниорского чемпионата России — собираешься поучаствовать? Не поставить ли для тебя танец к этому времени?
Вера обмерла от счастья. Просто ушам своим не поверила! Наталья Ивановна возлагает на нее надежды, думает, что из Созоновой выйдет толк! Индивидуально поставленный танец от лучшей преподавательницы города — да кто о таком не мечтает?!
— Хочу, хочу! Пожалуйста! Спасибо! — заверещала восторженная Созонова.
— Хорошо. Сначала надо подобрать мелодию. У тебя есть что-нибудь на примете? Какие-нибудь соображения насчет своего образа, темы танца? О чем он будет?
Вера подумала.
— Ну, есть одна мелодия… — ответила она. — Очень мне нравится. Когда-то я сама пыталась придумать танец под нее. Ерундово, конечно, получилось… Но теперь, когда я ее слышу, сразу набегают такие эмоции… воспоминания…
— Это какие же?
— В общем… Ну… Был один мальчик… Его звали Миша…
Из дневника Веры Созоновой за 20 ноября 2008 г.
«Прекрасный день! Сразу три хороших новости. Во-первых, объявили результы сочинения по Шолохову: я была уверена, что будет три, а оказалась пятерка! Это настоящее чудо! Во-вторых (это тоже почти чудо) сегодня Наталья Ивановна попросила меня выйти перед всеми и показать один элемент. Сказала, что он у меня получается лучше всех. Конечно, это мелочь, всего лишь одно отдельное движение… Но для меня — существенный успех! Судя по злобной физиономии Айши, она тоже так считает.
Ну а третье — это вот что: я купила себе нормальный костюм. Ужасно дорогой, но ужасно красивый! Новый мне все-таки не по карману, так что взяла подержанный, Дианы Ковальчук. Наконец-то эта дамочка перестанет доставать меня с глупой историей про вату для груди! У нее на лифчик с обратной стороны пришиты поролоновые плечики от костюма, так что я едва-едва туда помещаюсь! А вообще, отличный костюм: нежно-розовый, с бисерным поясом, с юбкой в два солнца, да еще платок прилагается, стеклярусом обшитый и перчатки-сеточка! Сегодня весь вечер ходила по дому в нем, не хотела снимать.