что внутри меня появилась огромная ледяная глыба, которая царапает острыми осколками каждый раз, когда я делаю вдох. Я зашла домой, содрала с себя помятое платье и кинула его на пол. И тут же вспомнила разбросанную по полу одежду из своего сна. Закрыла глаза, отгоняя воспоминания, но они не хотели уходить.
Я собралась с силами и решительно сгребла в охапку все валяющиеся по дому вещи. Поставила стирку и открыла воду, набирая ванную. Открыла гардероб и изучила его содержимое. Мелькнула было мысль надеть джинсы, но я ее отбросила. Жара никуда не делась, а главное – я больше не хотела прятать себя. Вытащила другое платье, на этот раз песочного цвета, с тонким кожаным поясом. Подойдет.
Немного постояла, глядя на далекий лес. Одной стены в моей гостиной не было – ее заменяло огромное окно. Увидев его первый раз, я и решила купить этот дом, несмотря на то, что он стоял на окраине и имел дурную славу. Сразу за моим забором был овраг, в котором текла небольшая речушка. Потом начинался лес.
Мне нужно было дойти до него, но сейчас я не была в состоянии вести беседы. Тем более такие, от которых могут зависеть судьбы мира. Отвернулась от окна и направилась в ванную. Погрузилась с головой в горячую воду, но лед в груди и не думал таять. Картины прошлого кружили вокруг, и я сдалась. Позволила себе вспомнить тот самый день, точнее, поздний вечер.
Мы были в другой гостинице. Дэн снял роскошный номер, но я не замечала окружающего великолепия. Обнимала лежащего рядом мужчину и не могла сдержать энтузиазм, рассказывая о своем открытии. Если все сработает так, как нужно, я смогу призвать и воплотить духа из тонкого мира!
- Это никому не удавалось сделать на протяжении веков, - напомнил Дэн. - Даже если считать правдой дошедшие легенды о Дарсинае.
- Вот именно, - просияла я. – Я нашла способ стабилизировать его в нашем мире.
И тут же нахмурилась:
- Если это вообще сработает.
- Ты уже показывала схемы кому-нибудь? – он перевернулся на бок, внимательно глядя на меня. – Что думает профессор?
- Еще нет. Не было времени. Меня осенило под вечер, но пора было бежать к тебе. Хочешь посмотреть расчеты?
- Нет, - Дэн фыркнул, рассеяно поглаживая мое плечо. - Это твоя тема, и я знаю, что ты в ней разбираешься лучше всех в академии, включая профессоров и ректора.
- Спасибо, - я зажмурилась. Его мнение было для меня самым важным.
- Хотя и не все так думают, - продолжила я задумчиво.
- Опять Лелия? – с полуслова понял меня собеседник. Я закатила глаза и кивнула.
Лелия считалась моей подругой, хотя у нас не было почти ничего общего. Хрупкая и красивая брюнетка была дочерью знатного вельможи. Ей не пришлось проходить через сито сложнейших экзаменов, чтобы попасть в академию, как мне, Дэну и другим обычным студентам. В первые годы обучения она старательно подчеркивала дистанцию между аристократами и нами, заслужив мою искреннюю неприязнь.
Впрочем, я отдавала все силы учебе. Знания давались мне легко. Магия увлекала меня, как ничто другое. Лелия тоже была далеко неглупа. Она входила в число лучших студенток курса. Чужие заслуги в учебе она уважала, и со временем нападки прекратились. Я встретила это с облегчением, и быстро выбросила из головы.
К началу третьего курса я была захвачена мыслью, которая не давала мне покоя. Было известно, что в древности маги могли создавать куда более мощные накопители энергии, чем сейчас. Мне хотелось разобраться, как они это делали. Ночами я проводила в лаборатории эксперименты, пытаясь создать артефакт, который сможет вместить в себя больше силы. Последний опыт закончился мощным взрывом, который разнес несколько кабинетов. Никто не пострадал только чудом.
По ночному времени все классы были пусты. Я оставила накопитель заряжаться и вышла на шум в коридор, где увидела Дэна, уронившего книги. Мы их собирали, когда раздался грохот. Кристалл не выдержал такой объем энергии. Вокруг тряслась мебель, ходили ходуном стены, а я могла только оцепенело смотреть на воцарившийся хаос. На мое счастье, Дэн схватил меня за руку и вытащил до того, как комнаты сложились, словно карточный домик.
На следующий день меня вызвали к ректору. Дэн пошел вместе со мной. Он так красочно описал потенциал моего почти совершенного открытия, что вместо исключения ректор решил ограничиться выговором. А еще через пару недель в академии организовали факультатив с углубленным исследованием законов магии.
Лелия тоже оказалась среди отобранных студентов, так что постепенно мы начали общаться. Через некоторое время она даже стала называть себя моей подругой. Теперь на правах подруги мне приходилось часами выслушивать ее жалобы на жизнь, со стороны практически идеальную.
Вдобавок, недавно она решила тоже заняться воплощением духа. Поэтому теперь ненавязчиво напоминала о моих ошибках в присутствии коллег и профессоров, одновременно пытаясь использовать мои наработки. Это особенно раздражало потому, что она продолжала настойчиво уверять меня в своей дружбе и проводить вместе со мной невероятное количество времени. Даже рабочие столы у нас стояли рядом.
- Я сегодня попросила профессора перевести меня в другой кабинет, - сказала я радостно.
Дэн хмыкнул:
- Давно надо было. И что он сказал?
- Пересадил без проблем. Я сказала, что планирую новый этап экспериментов. Памятуя прошлый раз, он даже выделил мне отдельный павильон внутри парка.
- Где это?
- В стороне от дорожек, - я нахмурилась. - С ним какая-то странная история. Он был закрыт пологом. Профессор в детали не вдавался. Сказал, что это дела давно минувших дней. И теперь я наконец от нее избавилась.
- И как она это восприняла?
- Не слишком хорошо. Обвинила меня, что я сделала это за ее спиной. Предложила снова пересесть ко мне, а когда я отказалась, ушла с недовольным видом.
Я вздохнула:
- Наверное, опять будет делать гадости, но мне хотя бы не придется проводить с ней каждую минуту.
- Это надо отметить, - Дэн разжал объятия, поднимаясь с постели, и принялся одеваться.
- Ты куда?
- Схожу за шампанским.
- А в баре разве нет? – отпускать его даже ненадолго мне не хотелось. Слишком короткими были наши встречи.
- Там обычное, - отмахнулся парень. Он присел на край кровати и легко поцеловал мои губы:
- А твое открытие достойно лучшего. Я быстро.
Я завернулась в простынь, и дверь номера закрылась за спиной Дэна.