— Знаю, ты зол из-за Софии, — начала я читать. — И знаю, что Велена уломала младшего из трёх кессанийских принцев на свадьбу. Даже знаю, что она тебе обещала, когда станет полноправной Верховной. Но моё предложение лучше. Готов обсудить?
Франко, осторожно двигая ладонью по столу, нашёл бокал. Обмакнул в него палец, проверяя, налито ли вино.
— Почему нет? Кеннет зачем-то ездил к Синэрию. А Светлый император известен тем, что умеет строить города на пустом месте. Но я не могу понять метафоры со временем. Оно поджимает, фитоллийский дворец уже украшают к свадьбе. Последний щелчок по носу Велены от регента? Допустим, я заинтригован. И как видишь, ничего не собираюсь от тебя скрывать. На встречу с лином Делири пойдём вместе. О, кстати о свадьбе. — Франко выпил вина и пощёлкал пальцами, убирая купол. Теперь нас слышали все. — Наша состоится через полгода, я не буду тянуть ни дня. Да и во дворце Велены не хочется выглядеть неуклюжим увальнем. Порепетируем танец?
От неожиданности я задела пустую тарелку и она затанцевала на столе. Служанка тут же дёрнулась, проверить, что случилось.
— Всё в порядке, — смутилась я.
— Хорошо, госпожа София, сейчас подадут баранину.
Барабаны стихли, зато играли музыканты. Кеннет что-то шептал на ухо жене, Фредерико подкладывал своей закуски в тарелку.
— Я надеялась, что танцевать не придётся. Франко, не забывай, кто я и откуда. Вальс ещё вспомню, но мазурку или котильон в жизни не смогу повторить.
Он тихо смеялся. Коснулся пальцем моей серёжки, провёл ладонью по плечу и крепко сжал руку.
— Тренировки нужны мне. Уверен, ты будешь великолепна, а я сослепу оттопчу тебе ноги. Соглашайся, пожалуйста. Я хотел испытать бальный зал дома, но не стал по двум причинам. Во-первых, строители разошлись с ремонтом. Служанки брякнули, что хозяйка в отъезде, вот они и вынесли вообще всю мебель из восточного крыла. Тебе пока негде ночевать, прости София. Придётся воспользоваться щедростью Фредерико и оставить тебя у него недели на две.
Я испытала смешанные чувства. С одной стороны, хорошо, что я не покину клан Смерти. Сделаю татуировку, поучусь у Этана, разберусь с бесом Заура. Душу мальчика пытались обменять на свадьбу с Кеннетом Делири, и та ведьма явно не Хельда. А с другой, ещё две недели без Франко.
— Я буду приходить порталом, — он целовал мою руку до мурашек на спине. — Как положено нормальному жениху после помолвки. Ещё успею тебе надоесть. К тому же вторая причина — здесь нет эссенции на стенах. Я честно научусь танцевать в полной темноте, не подглядывая и не жульничая.
Доводы звучали разумно. Я положила голову ему на плечо, поцеловала в щёку.
И тут подали баранину.
Глава 15. Ученица кланового мага
Отшумел праздник. Гости благополучно выпили почти всё вино и съели всю баранину. Франко поцеловал меня на прощание, оставил документы на дом и ушёл порталом. Я не возражала. Понимала, насколько некомфортно слепому магу без привычных знаков на стенах, светящихся фиолетовой магией. Даже в уборную без служанки-поводыря не сходить. Так что пусть ночует у себя.
“У тебя, — поправил кто-то из духов. — Бессалийский особняк теперь твой”.
Скажу честно, я долго не верила. Считала затянувшейся шуткой Франко. Ещё подначивала его после четырёх бокалов вина. Дескать на Земле, чем серьёзнее проступок мужчины, тем шикарнее подарок к извинениям. Забыл про день рождения супруги? Букет цветов. Уехал с друзьями на дачу и загулял на три дня? Шуба. На даче были женщины? Плюс новый айфон.
“А ты за небольшое недопонимание сразу с дома начал. Опрометчиво. Значит, ссориться нам больше нельзя. Ты просто в случае чего не придумаешь подарка серьёзнее”.
В ответ Франко расхохотался. Чмокнул меня в щёку и сказал, что уж на подарки любимой женщине его фантазии всегда хватит. Как и золота в сундуках. Вообще-то он тоже был слегка пьян. Шептал мне на ухо “я неприлично богат” и смеялся.
А теперь я в третий раз перечитывала грамоту с вензелями и чувствовала, как сильно кружится голова. Меня признавали единственной законной владелицей дома по адресу: “Можжевеловая улица, 10”. С правом продажи и передачи его по наследству.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мне. Подарили. Особняк.
Не крошечную студию на окраине города, а здоровенную махину в пятьдесят комнат. Мамочка, что я с ним буду делать? Почему так сильно дрожат колени? Это радость?
Да, было приятно, чёрт возьми. Когда я подписывала ипотечный договор на свою однушку, и десятой части сегодняшних эмоций не испытывала. Это как съесть за раз уйму пирожных. Или как в моём голодном детстве получить в подарок на новый год двенадцать кукол Барби. По одной на каждый месяц. Чистый, высококонцентрированный восторг.
“Франко испугался, когда ты уехала, — бубнили духи в голове. — Справедливо решил, что если женщина не считает дом, где живёт, своим, то может исчезнуть в любой момент. Он привязал тебя”.
— Ничего не имею против, — я давилась смехом, сидя в пустой гостиной. — Пятьдесят комнат. Привязал? Где эта верёвка, я сделаю на ней пару бантиков для красоты.
— Да, широкий жест, — откуда-то справа сказал Этан. Я обернулась — он прикрывал за собой дверь. — Но вполне в духе по уши влюблённого мужчины. Не занята?
— Нет, садись, — я жестом указала в кресло напротив. — Чай, фрукты, пирожные?
— Не откажусь.
Клановый маг взял с серебряного блюда яблоко и смачно вгрызся в него зубами. На “ты” мы перешли сразу, как я узнала, что он берёт меня в ученицы. Так было удобно и правильно с точки зрения двух шаманов. Уж очень тесная устанавливалась связь. Этан не просто делился знаниями, он отвечал перед духами за меня и все мои действия. Отвечал энергетически. Накосячу, позволю бесу впиться в себя — силу будет терять и наставник тоже. Болеть со мной одной болью, рисковать деньгами, отношениями с людьми и будущим. Не каждому такое понравится. Поэтому у шаманов мало учеников.
— Линней подходил, — заговорил Этан, похрустывая яблоком. — Взахлёб рассказывал как ты вылечила Заура. Парнишку Конта. Лекари руками разводили, а ты в бубен постучала и всё. Что там было-то? Заур молчит как ведьма на допросе инквизиторов. “Госпожа София не велела трепаться”. Похвально, конечно, что обещание держит, но мы с Линнеем уже извелись от любопытства. Поделишься?
Я свернула документы на дом в трубочку и положила на край стола. Линней хитрец. Подойти ко мне в присутствии Франко не рискнул, собрался через Этана всё выяснить. Возможно, так будет лучше. Одна я с загадкой подселённого беса точно не справлюсь.
— Зауру свежая еда тухлой казалась. Я подумала на шаманскую болезнь, но когда открыла поле, оттуда бес выглянул. Демон, как вы их называете. Сказал, что его подселила ведьма. Обменяла жизнь мальчишки на выгодное замужество. И вот что странно. Заключать такие сделки от имени ребёнка могут только близкие люди. Я думала на мать, но духи не подтвердили. Мачеха? Тоже нет. Сколько жён было у Конта? Или Заур приёмный и у него есть другие родители?
Этан положил огрызок яблока на специальную тарелочку и задумался.
— Ведьма, говоришь? Насколько я знаю, они подселяют бесов, не оглядываясь на родство с жертвой. Используют свой особый дар. Очень редкий, кстати. Не потому что мало у кого встречается, а по другой причине. Демонов сложно контролировать. Проснётся дар у юной ведьмочки — и сразу же кто-то умирает. Не умеют девочки обращаться с гостями из бездны. Призывают спонтанно, потом выгнать не могут. Вот демон и высасывает жертву до смерти. А это преступление. Инквизиция отправляет несчастную на костёр, не веря обещаниям, что она научится. И дар ей никак не запечатать. Так что живая, взрослая ведьма, заключившая сделку с демоном — почти чудо. Нужно её найти.
— Не получится, — замотала я головой. — Разве что на кладбище. Духи сказали, что ведьма мертва. Поэтому я отмела мачеху. Но раз близкая связь не требуется, то я совсем не знаю, где искать. Почему Заур? Чем он приглянулся злодейке?