замысловатый узор на спине.
Раньше он был чудесен, а сейчас представлял собой хаос из линий и полукругов.
— Ты должен чувствовать их. — прошептала я. — Они сейчас часть тебя. Просто представь, как они отделяются от спины.
С первого раза у него не вышло, и чтобы хоть как-то помочь, я провела костяшкой указательного пальца ему между лопаток.
Он со стоном задрожал, и в следующее мгновение то, что осталось от моих крыльев, распустилось, словно цветок.
У Брендона перехватило дыхание. У меня тоже.
Волоски на руках встали дыбом, а во рту пересохло. Я думала, увидев их, будет больно, но нет.
— Кто это сделал? — лишенным чувств голосом произнес Брендон спустя, казалось бы, целую вечность.
Я поймала его взгляд в отражении зеркала.
В моих бирюзовых глазах сейчас горело пламя из ненависти и ярости. Лицо побелело, а губы сжались в тонкую линию.
Проснулась застарелая боль. Острая. Не щадящая. Тело налилось слабостью.
Добравшись до кровати, я опустилась на ее край и сжала в кулаках простыни.
Брендон все не отрывал глаз от моих крыльев.
Я думала, мне не хватит ни сил, ни смелости открыться, но слова полились из меня легко.
— Всю мою семью истребили. Мне было 10, когда анимпы среди ночи напали на нас. Защитить нас было не кому. Папа погиб на войне за два года до..
Я судорожно выдохнула и закрыла глаза.
Перед внутренним взором тотчас возникли картинки, из-за которых душу наизнанку вывернуло. В ушах зазвенел голос той вампирши.
Сбежать от воспоминаний я была не в силах, и чтобы хоть как-то облегчить тяжесть в душе, продолжила:
— Папа оставил нам огромное наследство, но его мать… моя бабка, лишила нас всего. Даже своим четырем дочерям она не оставила ни рубина. Мы посилились в глуши, кругом был лес. Для эльфов это самое лучшее место для жизни, для фейри подавно.
Я услышала шаги, но голову не подняла.
Брендон опустился рядом со мной и, накрыв мне руку ладонью, нежно сжал пальцы.
Мой голос задрожал.
— Моя семья была огромной. Мы жили душа в душу, не знали бед. — я тяжело сглотнула. — В тот день на охоте погиб дядя Лоар и в ту же ночь напали анимпы. Возможно, если бы он выжил, у нас бы появился шанс..
По щеке побежала слеза.
— Они иссушили всю мою семью. Добрались и до меня, изорвали тело и крылья, но моя сестра… Лиана с ножом набросилась на вампиршу, а мне приказала бежать. И я… Я убежала.
Я повернулась к нему. Его лицо стало совсем белым, глаза потускнели.
Он будто видел все то же, что и я. Слышал крики. Чувствовал запахи.
— Я сбежала, Брендон. — всхлипнула я. — Бросила ее одну с этими монстрами.
Он резко притянул меня к себе и крепко обнял.
Задрожав, я уткнулась лицом ему в шею. Руки покрылись колючими мурашками.
— Не вини себя, малышка. Ты была ребенком.
— Лиана тоже! — выдохнула с отчаянием. — И Глория, и Дейзи, и Хлои..
— Тише, тише..
Мои же собственные запах и голос подействовали успокаивающе.
Выровняв дыхание, я отстранилась от Брендона и хрипло продолжила:
— Флоре помогла тетя Роза, за это же она погибла. Фло ни моя сестра, ни кузина. Она мне тетя. Самая младшая среди сестер папы. Ей было 16, когда… когда все случилось.
Смахнув слезы, я устремила взгляд в потолок. Протяжно выдохнула.
Тяжесть внутри не исчезла полностью, но мне стало легче. Немного.
— Остались только мы, Брендон. Я и Фло… Или уже только я. Если мы не найдем противоядие, то..
— Найдем. Вот увидишь. Вариан создаст его.
— Даже если так… Они найдут нас, Брендон. Защита ведьмы слабеет, а след на груди никуда не исчезает. Он приведет их к нам. Я просила, умоляла Флору бросить меня! Из-за меня ее жизнь в опасности, а она ни в какую..
Брендон осторожно приподнял мне лицо за подбородок и повернул к себе.
Заключил его в ладони, и я прикрыла глаза, чувствуя, как его тепло прогоняет внутренний холод.
— Никто, Веснушка, больше никто не причинит тебе вред. Я уберегу тебя, чего бы мне это не стояло. И Флору тоже.
Он притянул меня к себе и обнял. Горло сжалось.
Запретив себе плакать, я зажмурилась и обняла Брендона в ответ так крепко, что он тихо застонал. Пришлось ослабить хватку.
Мы сидели так какое-то время. Ночь близилась к завершению, но сна не было ни в одном глазу.
Я не ждала от Брендона, что он в ответ на мое откровение тоже откроется, и когда он заговорил, я от волнения перестала дышать.
— Мою маму звали Таллия. Она была доброй, чуткой, нежной. В отличие от отца, она меня любила. Я ее тоже… безумно. Отец же… его я всегда боялся, а потом, когда он начал поднимать руку на маму, возненавидел.
Он протяжно выдохнул, запрокинув голову, и запустил пальцы в волосы.
— Они были кровной парой.
— Кровной парой? — спросила я и тут же прикусила язык.
Нужно было молчать.
— Только женщина, которая подходит вампиру по крови, способна родить ему ребенка. И кормить пару. Если вампир распробует ее кровь, другую уже не захочет. Да и не сможет ее пить. Кровные пары встречаются редко, потому и вампиров так мало. Подходящие женщины для нас дар, но отец… Он никогда не ценил маму. Обвинял ее во всех своих бедах, сживал со свету своей ненавистью.
Боги… У меня сжалось сердце, словно оно почувствовало боль Брендона.
— Он изменял ей, пил других женщин, даже приволок в дом ребенка от любовницы. Мама день за днем угасала. Мне было 6, когда… когда проснулась моя сущность. Отец в тот момент был рядом. Я превзошел его по силе. Уже в том возрасте был способен противостоять ему. Ему конечно это не понравилось.
Брендон встал и отошел к окну.
Мне тотчас захотелось пойти за ним, меня потянуло к нему, но я заставила себя сидеть.
— Он стал питаться мною.
— Что!? — ошарашено выдала я.
Брендон даже вздрогнул.
Набрав полную грудь воздуха, он продолжил:
— Так он мог не опасаться, что я смогу противостоять ему, защищать маму и себя. Когда мама об этом узнала, она пришла в ярость. — его голос задрожал — Маленькая, хрупкая и очень ослабевшая она набросилась на отца.
Меня потянуло к нему с такой силой, что я не смогла сопротивляться.
За миллисекунду оказалась рядом и обняла его со спины.
В иной ситуации это бы казалось странным — я в его теле обнимаю его в моем.
Но не сейчас.
— Он убил