потому она точно нас не слышала. Но обоняние..
Черт, я надеюсь, она не чувствует запах Каты. Его должен был затмить мой, потому что мы находимся на моей территории.
— Брендон, я знаю, что ты там! — раздраженно бросила Калипсо. — Ты второй день игнорируешь меня, разве так поступают с друзьями?
Веснушка поморщилась.
От страха уже ничего не осталось, вместо него в ее — моих — глазах горела злость.
— Спрячься! — сказала мне она.
— Уверена?
Стиснув челюсти, она кивнула.
В голову пришла самая банальная идея — шкаф. В нем я и укрылся.
Мими переместилась следом.
— Иди к ней. — прошептал я недовольно.
— Я буду только отвлекать. Да и, боюсь, не сдержусь, подпалю гадину. Соблазн слишком велик.
— Почему так долго, Брени!? — возмущенно воскликнула Калипсо, оказавшись в спальне.
Я закатил глаза. С некоторых пор эту девушку я на дух не переношу, хотя раньше к чему-то подобному не цеплялся.
Ну, возмущается. Чересчур избалованная, многие богачи такие. Я и сам невыносим.
— Что хотела? — послышался мой равнодушный голос.
— Умница, девочка! — довольно мурлыкнула Мими, и темноту разогнал ее огонь.
— Как ты себя чувствуешь, дорогой? — спросила Калипсо.
Судя по шагам, она направилась к стеллажу с книгами. Раздражение вспыхнуло с новой силой.
Терпеть не могу, когда кто-то сует нос туда, куда ему не следует. Потому и не люблю гостей.
И терпеть не могу приводить любовниц в свою спальню.
Ката была первой девушкой, кого я с радостью впустил в свой мир, и с той же радостью наблюдал, как она изучает мои вещи.
— Уже лучше. — ответила Веснушка и с нажимом напомнила. — Что ты хотела?
— Увидеть тебя. — ее голос стал робким.
Чертова актриса!
— Увидела? Можешь идти. — прогрохотала Ката.
В груди расплылось тепло. Я был горд за нее.
Несмотря на волнение и другие чувства, она хорошо держалась. И что самое главное, ничем себя не выдавала.
Я тоже вечно недоволен и раздражен, когда Калипсо рядом. И отвечаю так же грубо, да простят меня Боги.
— Зачем же так грубо, Брени? — обиженно произнесла она.
Шаги послышались по направлению к Кате. Мими вынырнула наружу, половина ее тела осталась в шкафу.
— Мы столько дней не виделись. Я скучала. Очень.
— Она ее лапает! — сообщила кошечка. — У-у, змея!
— Послушай, Калипсо. Я не в настроении, и хотела..
Черт!
— Кхм… хотел бы побыть один.
— Я могу тебе его поднять. — промурлыкала вампирша, не обратив внимания на оговорку.
— Ты не расслышала?! — раздраженно процедила Веснушка. — Я хочу побыть один!
— Как пожелаешь. — недовольно бросила Калипсо.
Цокот ее каблуков приблизился к двери. Там она остановилась.
— Когда вернется Кристиан?
— Зачем он тебе? — настороженно произнесла Ката двумя мгновениями позже.
— Хотела лично поблагодарить. Мы с крестным сейчас переживаем ужасные времена, а мой жених..
— Бывший жених! — прорычала Ката.
— Сути дела не меняет. — отмахнулась Калипсо. — Кристиан спас нас. Я очень ему благодарна! Так, когда он вернется, милый?
— Как только, так сразу! — секундная пауза, похоже, Веснушка пыталась взять себя в руки. — Он мне не сообщил.
Калипсо ушла, но тяжелая атмосфера еще долго давила на нас.
До бала оставалось шесть часов.
Четыре из них мы потратили на подготовку друг друга.
Более-менее стали ходить, но вилять бедрами я до сих пор не мог, а Ката иногда забывалась.
Оставшиеся два часа потратили на сборы.
Мне жаль женщин! Серьезно! Они столько часов колдуют над собой, ужас!
Мужикам проще, помылся, побрился, оделся и готово! А они же..
— Готова? — спросил у Каты перед выходом.
Она отрицательно помотала головой.
— Не бойся, Веснушка, справимся.
По крайней мере, я на это надеялся..
Глава 16. Ночь страсти и ее последствия
***Каталея***
Бал, на котором мне едва удавалось скрываться от надоедливых девиц, был всего лишь разогревом.
Самое сложное оказалось впереди.
Будь все проклято! И чары эти дурацкие! И академия со своими традициями! И… и… и…
А если я побегу в противоположном направлении от девиц, это сильно нарушит правила?
— Видишь Арию? — спросила подлетевшая ко мне Мими.
Я едва заметно кивнула. Эти две минуты, что мы стояли на старте, уже успела прожечь подруге спину.
— Она тебя прикроет, Бренди уже обо всем договорился.
«Договорился?» — чуть было не выдала я, но вовремя прикусила язык.
И когда только успел?
— Твоя цель — Ария. Отправляйся к оранжерее, она будет ждать тебя под дубом.
Отчет пошел.
Девчонки перестали хихикать и строить глазки парням, собравшимся позади них в пяти метрах. Старшекурсницы подобрали длинные платья, приготовившись бежать.
Мной овладел страх, и тело парализовало. Шум крови в ушах оглушал.
Четыре. Три. Два.
— Ночь Страсти объявляю открытой! — пропела молодая преподавательница и, девчонки с визгом бросились врассыпную.
Через две минуты парни кинулись за ними.
А я как будто с землей срослась.
Повисла тишина, которую уже совсем скоро нарушили шепотки.
Я перевела напуганные глаза на зрителей, собравшихся поблизости, и поймала взгляд Брендона.
Он стоял в первом ряду и так смотрел на меня, что у меня чуть было сердце не остановилось.
Он в меня верил.
«Давай» — прошептал парень одними губами.
И я побежала.
Через пару минут я достигла лабиринта. Лицо все еще горело, так стыдно мне никогда не было.
Опозорилась перед всей академией. А, нет. Сегодня утром было еще хуже!
Со всех сторон слышалось визжание, хихиканье и даже стоны. Кто-то уже праздновал.
А я шла и молилась, чтобы никто не выскочил мне навстречу. Не только парни в эту ночь охотятся.
Боюсь, Брендон меня убьет, если я заору «Спасите, помогите! Насилуют!» и удеру от какой-нибудь студентки. Слухи же потом пойдут!
Все-таки я нарвалась на одну девицу. Мы застыли, смотря друг на друга.
Имени ее не знала, но часто видела крутящейся рядом с Брендоном. Мне она не нравилась.
Даже больше, я часто мечтала выдрать ей волосы.
Ее губы растянулись в предвкушающей улыбке.
Она поманила меня к себе пальчиком и я, не сдержавшись, скривилась. И под ее возмущенное «Брендон!» свернула в другой проход.
От второй девицы так просто удрать не получилось. Она загнала меня в угол.
Куда от нее щемиться, понятия не имела. Да еще и волновалась так, что ноги подкашивались.
Ну уж извините! Я не привыкла, что на меня предвкушающим взглядом смотрят девушки!
Я вообще-то сама девочка! И… И влюблена! И почти замужем!
— Я уж думала, не увижу тебя, милый. — промурлыкала рыжая девица.
Ее глаза вспыхнули зеленью, и по моему телу поползли жидкие ветви зеленой изгороди.
Магичка земли, возможно дриада. Раньше я ее никогда