время боя. А вот у британцев все не так. Они все же стараются соблюдать внешние приличия. Нет, рядовые и сержанты. Те охотно ругаются вслух по всякому поводу. Я много раз это слышал здесь. Особенно, когда какой-нибудь британский авиатехник роняет себе на ногу тяжелую железяку. А вот офицеры стараются себя сдерживать. Вот такой разный у англичан с русскими менталитет. Вот и наш командир никогда себе не позволял ругаться вслух. А сейчас он это делает не хуже портовых грузчиков. Бросив взгляд по сторонам, я понял причину командирского гнева. Один из «Спитфайров» нашей эскадрильи несется к земле огненным болидом. Не повезло ему. Попал под разрыв зенитного снаряда. Британские зенитчики очень не вовремя открыли огонь по немецким бомбардировщикам, приближающимся к Кентербери. Слушая, как Литхэрт костерит на все лады этих идиотов, я с ним согласился по всем пунктам. Эти придурки там внизу открыли огонь, прекрасно видя, что наши истребители находятся в зоне огня их зенитных орудий. И в итоге попали в одного из наших. Ну не козлы ли? На военном языке — это безобразие называется «дружественный огонь». За такое надо уши на ходу отстреливать из моего наградного «Маузера»! Тут и так тяжко воевать со всеми этими многочисленными противниками. А еще и наши зенитчики нам же потерь добавили.
Наконец, вдоволь наругавшись, Литхэрт приказывает нам не соваться к бомбардировщикам противника. А я и сам не хочу это делать. Соваться под огонь своих же зениток. Ага! Ищите дураков в другом месте! Так, а что там у нас с вражескими истребителями? А ничего. Пока мы здесь ковырялись с «Юнкерсами», «сто девятые» уже вышли из боя с «Харрикейнами». И теперь благополучно удирают прочь. И нам их уже не догнать. Далеко ушли, заразы нацистские. Литхэрт это тоже понял и командует отход. Тут я с ним согласен. Лезть сейчас к немецким бомбардировщикам мне совсем не хочется. Зенитки то там в той стороне все еще постреливают. Ну их нафиг. Еще собьют меня по дурости? Свои же балбесы. Пускай, они сами с противником там разбираются в этом своем Кентербери.
Глава 7
Драка с летающими эсминцами
Возвращение на аэродром было довольно печальным. Наша эскадрилья потеряла еще одного летчика и его истребитель. Но если честно, то я этого пилота плохо знал. Только имя вспомнил. Пол. А вот фамилии так и не смог припомнить. Я же тут воюю не так давно. И из всех своих сослуживцев неплохо пока знаю только Джеймса Литхэрта и Колина Грея. А с остальными пилотами так много не общался, чтобы узнавать их по фамилиям. Тем более, что сейчас нас не так уж и много осталось. Всего шесть человек летного состава из всей 54-й эскадрильи. Половину эскадрильи потеряли, однако. В общем, я этого Пола так и не смог узнать получше. Слишком уж быстро он погиб.
По приземлении в Хорнчерче я увидел три довольно занимательных самолета. Сначала я их принял за «Харрикейны». По силуэту они издалека были очень похожи. И еще тогда подумал, что к нам опять кто-то из 501-й эскадрильи залетел на огонек. Но подойдя ближе, понял, что это что-то другое. Довольно необычное и очень экзотичное. Проходивший рядом авиатехник любезно подсказал, как это чудо британского военпрома называется. Итак, познакомьтесь. Болтон-Пол «Дифайент» был наиболее необычным истребителем этого периода. Яркое воплощение концепции «турельного истребителя», все оружие которого сосредоточено в стрелковой башне с силовым приводом. Объясню. Чтобы вы хорошо представляли, что это такое. Берется одномоторный истребитель без стандартного вооружения, стреляющего вперед по курсу полета. За кабиной пилота устанавливается поворотная стрелковая башня с тяжелого бомбардировщика с четырьмя пулеметами «Браунинг» винтовочного калибра. Если в обычных двухместных истребителях бортстрелок выполняет вспомогательную функцию, прикрывая самолет с задней полусферы. А бой ведет пилот, используя вооружение, направленное вперед. То на «турельном истребителе» основную работу по уничтожению вражеских самолетов делает бортстрелок стрелковой башни. А вот задача пилота состоит лишь в том, чтобы вывести данный истребитель на позицию, удобную для применения оружия турели. Да, да! Практиковались тут и такие извращения в британской авиации. Я об этих «Дифайентах» тоже слышал, а вот в живую их до этого момента не видел. Для меня это был забавный курьез. На самом то деле таких вот необычных проектов военной мысли хватает не только в Англии. Вон в том же СССР разные сумасшедшие изобретатели даже летающие танки предлагали внедрить. Нет, не знакомый всем Ил-2, а настоящий такой танк, только с крыльями. Хорошо, что советское руководство эту бредовую идею отвергло. Мне об этом приколе авиаконструктор Поликарпов в свое время рассказывал. И таких фантастических и придурковатых прожектов было очень много. Но большая часть из них так и оставалась на бумаге. И дальше бредовых рассуждений дело не шло. Но здесь. В прагматичной Великобритании один из таких нелепых самолетиков обрел реальное воплощение в металле и пластике. Как и почему это произошло, я не знаю. Ведь любому здравомыслящему военному человеку ясно, что данная концепция «турельного истребителя» насквозь порочна и ошибочна. Ну ладно. Хотите вы иметь двухместный истребитель с поворотной стрелковой башней, которая значительно так прибавляет весу планеру. Что в свою очередь снижает скорость и маневренность данного самолета. В принципе, такое можно понять. С трудом, но можно увидеть в этом логику. В других странах тяжелые двухместные истребители тоже были. Тяжелые и неповоротливые. Обычно, в двумя моторами и задней турелью бортстрелка за кабиной пилота. Вот только зачем у этого «Дифайента» надо было убирать курсовое вооружение? Зачем, делать так, чтобы он не мог стрелять вперед? Бред какой-то. Такого выверта конструкторской мысли я как летчик-истребитель понять никогда не смогу.
В Советском Союзе тем, кто это придумал, за такие нелепые художества могли легко прилепить титул «вредителя» или «врага народа». И отправить по этапу валить лес куда-нибудь за полярный круг лет на десять-пятнадцать. А то и вообще расстреляли. И тут я, как мне бы были ни противны все эти сталинские репрессии, абсолютно был бы согласен с советскими карательными органами. Нет. Я не люблю НКВД, но я не идиот. И прекрасно понимаю, что они там не только невинных людей пытают, но и арестовывают реальных врагов государства. И борется эта несимпатичная мне организация не только с простыми обывателями, но и с настоящими предателями, вредителями, шпионами и преступниками. Каких в СССР тоже хватает. С врагами нужно бороться. Другое дело, как вы это делаете? «Лес рубят — щепки летят!»