назад. Ткань и кожа истлели, но твоя бабушка почему-то решила, что он принадлежал принцессе дракона по имени Сердце. Там внутри написано на истинном наречии: "Той, кто подарил мне имя и судьбу". Рагда восстановила ткань, кожу, подбирая цвет к полуистлевшим обрывкам, аккуратно почистила камни и металлические части. Пыталась надеть, но наряд оказался немного маловат. Гхм. Не важно, где. Да. О что это я? Рагда не успокоилась, пока я не пообещал переправить платье тебе. Она уверена, что перед императором тебе нужно предстать именно в нëм. Это подарок Рагды. И ещё… Дитя, я получил твою записку и думал над тем, что ты написала. Временно не делиться с твоей бабушкой магией. Признаюсь, мне показалось это абсурдным. Но мы попробовали. И сегодня она чувствует себя лучше. Намного лучше! Очень надеюсь, что это не временный эффект. Спасибо! Удачи, наша кровь! Помни, ты дочь Артейсов!"
Райна уложила волосы в сложную косу и переоделась. Платье село идеально. Юбка цвета киновари мягко струилась до самого пола. Лиф из золотых металлических пластин, словно доспех, защищал живот и грудь. Прозрачные рукава цвета пламени шли сверху, а внутри скрывали нарукавники из пластин металла. Шарлаховый ворот, расшитый золотым бисером, опирался на корсет из пяти остро заточенных спиц, каждая из которых была отлично сбалансирована и завершалась крупным рубином. То ли платье, то ли доспех. Строго, опасно, но очень красиво. Девушка задумалась. Зачем такое платье могло понадобиться прекрасной девушке из прошлого?
Скользнула пальцами по поясу и среди металлических пластин обнаружила круглую выемку, точно под Глаз Дракона — артефакт, подаренный ей невидимкой.
Сняла амулет с шеи, попробовала встроить в металлический корсет платья, и медальон со щелчком занял новое место, не выбиваясь из стиля декора. А пластины пришли в движение, скрывая артефакт, идеально выстраивая наряд по фигуре девушки и защищая ещё и ноги.
Вспомнила про родовой ключ Артейсов. Решила не брать его с собой на площадь. Оставить спрятанным у колодца. Нянюшка знает, где он. Если что сбережëт и передаст на хранение Дейру Замсу, бывшему управляющему Артейсов.
Раздался тихий стук в дверь, служанка принесла записку, скреплëнную магической печатью. Дочь Артейсов коснулась пергамена, печать спала. Почерк Рейва Райбера: "Восточное и Западное крылья вместе навсегда".
Рейв Райбер… Значит ли это, что записка — это знак содействия и что глава Восточного крыла готов поддержать притязания дочери друга на Западное крыло? Вспомнила миф, рассказанный звездочëтом. Два брата дракона, два крыла, которые действовали всегда сообща.
Вызвала маленький огонь и сожгла записку. Нельзя, чтобы еë нашли и пострадали возможные союзники.
Стукнула дверь. Обернулась. Вошëл невидимка. Увидел Райну в новом образе. На мгновение на его лице мелькнули изумление и восхищение. Но тут же сменились равнодушием. Всего за сутки Иян сильно похудел и словно потемнел. На миг Райна увидела, как на левой руке мага мелькнуло что-то алое, но тут же забыла, словно и не было ничего.
Тусклым, равнодушным голосом, точно повторяя чужие слова, маг произнëс:
— Пойдëм вместе на площадь. Сядем на свои места, арендованные хозяином "Бодливого ослика". Дождëмся, пока прибудет император. Я прикрою тебя невидимостью, выведу в центр арены. Сниму полог. И тебя увидят все кланы. Говори, убеждай, отстаивай свои права на Западное крыло.
— А ты? — впилась взглядом в ставшее дорогим лицо мага.
— Уйду. Снимать полог невидимости не буду. Дальше нам не по пути.
— Иян, на тебе нет печатей. Думаю, я их сняла, когда лечила тебя у озера. — увидела, как глаза невидимки изумлëнно распахнулись. — Обязательно сходи к мастеру печатей. Любому. Проверь. У тебя был приступ безумия. Той ночью, когда мы проснулись вместе. Думаю, маги становятся безумными от того, что у них есть сила, но она не знает, как трансформировать тело в дракона. Древняя кровь в нас хочет летать, но не знает, как.
— Мастер печатей остался в Агреббе. Единственный из оставшихся в живых. А к Инквизитору я не пойду. Уж, извини, но есть на то причины…
— А сам? Ты же тоже учился у мастера вместе с его внуком.
— И мне, и мальчику ещё предстоит долгий путь, прежде мы научимся тому, что знает и умеет Мастер Ру. И… Ты представляешь, что это такое наносить печати самому себе? Свои потоки мы не видим. И боль. Я, конечно, умею работать с болью. Но ты сейчас фантазируешь о невозможном. Нанести себе печати… Хм… Такое не под силу никому!… Пора выходить. — говорил почти как раньше, смотрел внимательно, чуть наклонившись к ней корпусом, но спустя мгновение руки невидимки повисли плетями, он развернулся, точно огромная кукла, и вышел.
Помнила, что хотела спросить ещё о чём-то важном. Но этот скачок от интереса к равнодушию ранил, отвлëк. И потому, оглядев комнату прощальным взглядом, вышла.
Город украсили ещё ярче. Иллюзорные драконы дышали, извергая струи призрачного пламени, и летали над улочками, полупрозрачные и прекрасные. Продавцы предлагали всевозможные сувениры и сладости в виде фигурок древних. Горожане демонстрировали лучшие наряды и лучились улыбками. И спешили в сторону арены, где ожидались основные события праздника: состязание воздушных змеев, речь императора, турнир магов и спектакль от цеха мастеровых.
Двигаясь в общем потоке гостей, быстро достигли арены. Заняли свои места. Если бы не предстоящее, Райна наверняка тоже сейчас наслаждалась бы соревнованием воздушных змеев. Драконы всех мастей и форм взмывали в воздух. И детишки, и взрослые сэры выходили на арену, соревнуясь в том, чей змей поднимется выше других и продержится в потоках воздуха дольше. Пока лидировал рыжеволосый парнишка-маг. Но вот его крупный своенравный зверь-дракон оборвал нить и умчался в небо. Трибуны ахнули, сочувствуя. Но вскоре зрители переключили внимание на другого претендента на победу, пожилого сэра со змеем необычного пурпурного цвета, укреплëнного шестерëнками от часов.
Райна глянула на невидимку. Иян сидел не шелохнувшись, сложив руки на коленях. Да что с ним такое? Неужели ему всë равно?! Совсем уж хотела было спросить. Но загудели трубы, запели рожки. И на арену вышел Рханас VI.
Иян встал:
— Пора, — прижал девушку к себе, окутывая пологом невидимости, и потянул на арену.
Сердце Райны стучало, как сумасшедшее. Шаг за шагом. Император всë ближе. Рханас VI был очень похож на брата, на еë деда, хотя и выглядел заметно полнее и старше. Отличались глаза. Мутные, словно сонные, пустые. Девушка заметила прямо за троном фигуру очень худого высокого мужчины — инквизитор. Он не мог видеть еë, сокрытую пологом невидимости, но сейчас смотрел прямо Райне в глаза. А рядом с инквизитором довольно улыбался толстяк Рыр.
Дальше