Бабка Ханна гремела кастрюлями и что-то бормотала под нос, а мне все больше кажется, что я попала в какое-то загадочное, волшебное место, и из него совсем не хочется выбираться. Почему бы не остаться здесь с ним, и не важно, что Натан — волк. Какая разница, если он мне нравится?
Так. Стоп. Как я могу об этом думать?! Я в испуге посмотрела на Натана и протянула ему стакан с отваром. Он жадно пил и смотрел на меня, слегка прищурившись. О чем думает? Что, если прочитал мои мысли? Нет, только не это…
Отдав стакан обратно, он улыбнулся:
— Ты все-таки смогла уйти от военных. Было очень страшно?
— А еще, очень холодно. — Ответила я. На душе вдруг стало радостно от того, что слышу его голос. — А ты? Как удалось спрятаться после ранения?
— Сам не понимаю. Просто повезло. А я ведь говорил, что искать помощи у военных нет смысла. Теперь Тогиус окружен, они будут убивать каждое живое существо, и не остановятся, пока не доведут дело до конца. — В голосе Натана послышалась горечь и разочарование.
— Да, извини, что не поверила сразу. Если бы не ты, нас бы уже убили. — Я вспомнила про Эльку и смахнула нахлынувшие слезы. — Ханна рассказала мне про асбест и мутацию. Но, если честно, мне многое не понятно. И сомневаюсь, что я вообще что-то пойму.
Натан молча смотрел на меня, но не пытался ничего объяснить. Ему все еще было плохо, но я все равно выдохнула с облегчением — когда он был в образе волка, ему было гораздо хуже. Натан вдруг улыбнулся и дотронулся до моей щеки:
— Почему ты так смотришь, я тебе нравлюсь?
Глава 26
Натан много ел. Я восхищалась его отменным аппетитом и даже немного жалела бабку Ханну — ей пришлось отдать все запасы вяленого мяса и сахара. Но разве был другой вариант? Натану нужно было восстановить силы, и его аппетит увеличивался вместе с улучшением самочувствия. Рана на груди почти затянулась и больше не пугала меня. По крайней мере, она не казалась слишком опасной, когда я меняла повязку.
— Свалился на мою голову… — пробормотала Ханна, в очередной раз, принося лечебный отвар, — сидел бы на большой земле, и ничего бы не случилось. Тогиус был обречен, и твое появление все равно ничего бы не изменило. Разве только Ами втянул, куда не следует. Создал лишние проблемы.
— В отличие от других, она осталась жива. — Возразил Натан и приподнялся на локтях, принимая кружку с лекарством. По его лицу пробежала тень, но он быстро взял себя в руки.
— Не думаю, что всех постреляли. Закрыли в каком-нибудь амбаре и сторожат как скотину. А потом отправят на опыты и дело с концом. Тогиус станет экспериментальным городком, и, возможно, со временем обретет мировую славу. Эх, нет у меня телевизора, интересно послушать отговорки властей. А ты сожрал весь сахар! У тебя вообще совесть есть?
— Я все верну, как только поправлюсь, — извиняющимся тоном ответил Натан и вздохнул, — ты же прекрасно знаешь, что сахар подавляет способность обращаться и возвращает силы.
— И в кого ты такой, не пойму. Другие истинные питаются мясом при полной луне, а тебе сахар подавай, лишь бы не становиться тем, кто ты есть. Когда уже поймешь, что ты истинный оборотень, и это вовсе не наказание? Ты никого не убиваешь, чистоплюй! Ты — оборотень, и это твоя вторая сторона. Просто прими ее, как сделали остальные.
— Перестань меня отчитывать, я не маленький ребенок. — Натан нахмурился, — я имею право выбора и сам решу, как мне жить.
Я с интересом слушала беззлобную перепалку и с каждым словом понимала, что бабка Ханна и Натан — не чужие люди. Возможно, даже близкие родственники. Несмотря на ворчание и недовольство Ханны, я видела, что она искренне заботится о нем, делает все, чтобы он скорее поправился. Так не ухаживают за незнакомцем. Да и оборотней она совсем не боится и знает про них многое.
— Повыступай мне еще, поучи старуху. Я тут в лепешку расшибаюсь, чтобы ты лапы не отбросил, а что в ответ — «перестань меня отчитывать?» Даже не смей открывать свою пасть, пока находишься на моей территории. Живо сниму защиту, и военные вас загребут.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Вместе с тобой. — Натан усмехнулся и примиряюще поднял руки, — ладно, ладно, успокойся. Я знаю, что я оборотень. И знаю, что ты спасла меня. Но, если бы Ами не тащила меня через лес, то спасать было бы некого.
Сообразив, что говорят обо мне, я вздрогнула под лукавым взглядом Натана и смущенно улыбнулась.
— Именно она спасла меня, рискуя собственной жизнью. — Его взгляд неожиданно потеплел, заставил смутиться еще больше.
— Ой, начинай свои игрища без меня. — Ханна всплеснула руками, и пошла к печке, — знаю я эти твои способности. Так и заставляешь сбегать из собственного жилища. Расчетливый волчара.
Натан лишь усмехнулся на слова старухи и перехватил мое запястье, заставляя остаться на месте.
— Побудь со мной. — Его тихий голос убаюкивал, и я со вздохом подчинилась, осталась сидеть на стуле, от неловкости не зная, куда спрятать руки. Тихо ворча, Ханна накинула на плечи безразмерную куртку, повязала на голову шаль. Прошло несколько дней, а за окном по-прежнему моросит снег с дождем, позднюю осень в лесу сложно отличить от зимы.
— Вы куда-то уходите?
— Ухожу, — пробурчала старуха, — да не боись, никуда не денусь. Дров натаскаю, мерзнуть-то не хочется. Куда ни глянь, а с вами одни убытки.
Покачав головой, она для вида потопталась у порога и вышла на улицу. Мы остались одни. Чувствуя, что неловкая пауза затягивается, я посмотрела на Натана и наши взгляды пересеклись. Он смотрел на меня, не моргая, почти по-волчьи, на губах застыла легкая улыбка.
— Не нужно смотреть на меня так, будто я нахожусь при смерти. — Наконец, произнес он, — я уже почти здоров. А ты? У тебя, наверное, накопилось очень много вопросов?
Я отрицательно покачала головой:
— Пока ты был без сознания, Ханна многое рассказала. Правда, некоторые вещи остались непонятными, например, кто она такая, и почему инсценировала собственную смерть. Как ей это вообще удалось?
— Ханна — волчица-смотрительница. Ей больше лет, чем ты думаешь, а ее цель — следить за истинными оборотнями. Не допускать того, чтобы волки показывали себя людям или задирали скот. Истинные живут в лесу, в опасной близости с обычным народом, но все эти года нам удавалось скрывать свое существование. Всех все устраивало. До тех пор, пока не появились мутировавшие волки. Дальше ты знаешь. — Натан вздохнул, — не обращай внимания на ее грубый тон. Ханна на самом деле хорошая, находясь здесь, она помогает оборотням, если они попали в сложную ситуацию. Но сначала она жила в доме на отшибе, в том самом бункере, как ты его называешь. Потом по Тогиусу поползли слухи о странностях, и пришлось срочно искать новый «перевалочный пункт». Как понимаешь, Ханна не могла оставить свое дело и просто уйти в лес. Ее главная задача — контролировать город и помогать тем, кто нуждается в помощи. Пришлось немного задействовать магию, чтобы жители поверили в смерть Ханны. А что касается оборотней…истинные оборотни не убивают людей, вот что я всегда пытался до тебя донести. Мы — не плохие. Мы — другие.
— Я уже это давно поняла. Только ты не должен был спасать меня. Ведь я — обычный человек, и не представляю для оборотней никакого интереса.
— Почему ты так считаешь?
Вопрос Натана застал меня врасплох — и теперь я сидела, уставившись на него непонимающим взглядом. Что значат его слова? Неужели, все это не чистая случайность, и Натан ко мне что-то чувствует? Но это невозможно! Он — волк, а я — человек! Между нами нет ничего общего, мы никогда раньше не встречались и не должны были встретиться!
Вместо ответа Натан протянул руку и коснулся пальцами моей щеки — так нежно, что стало щекотно. Он гладил меня, едва касаясь подушечками пальцев, и не говорил ни слова. С каждой секундой я понимала, что поддаюсь его чарам — мое тело наполняется приятной тяжестью, тяжелеют веки, учащается дыхание. Хочу ли я на самом деле того, что сейчас чувствую? Или все это проделки волка? Почему он так на меня действует? Но я продолжаю «проваливаться», я тону в его глазах и тут же отвечаю на ласку — прижимаюсь к его ладони, и смотрю, как Натан закрывает от удовольствия глаза.