– А что, если мы дадим эти схемы Алексею? Тут видны все мельчайшие детали заводских территорий.
– Это идея, – согласился Дружинин. – Непременно нужно передать их Алексею. Поезжай к нему немедленно.
У РЫБАКА РОЩИНА
Продолжал напряженно обдумывать создавшееся положение и капитан Шубин, хотя ему казалось, что теперь он мало чем может помочь Воеводину.
Еще вчера он вызвал всех своих оперативных работников и дал им задание: расспросить краснорудцев, проживающих в районе заводов, не замечали ли они немецких солдат на заводской территории в день эвакуации фашистов из города.
Помощники Шубина навели необходимые справки. Выяснилось, что никто из краснорудцев не видел в тот день на заводах немецких солдат. Некоторые из опрошенных ежедневно бродили по заводским территориям в поисках топлива и, следовательно, не могли не встретиться с гитлеровцами, если бы они там находились.
Хотя все собранные сведения-были мало утешительными, это не обескуражило Шубина. Он вспомнил, что один из его офицеров рассказывал ему историю, приключившуюся с местным рыбаком Рощиным. Вызвав этого офицера, капитан спросил его:
– Помните, товарищ Никитин, вы докладывали мне о Рощине, у которого гитлеровцы отобрали лодку в тот день, когда эвакуировались из города. Как по-вашему, для чего она могла им понадобиться в такой момент?
– Да уж не для увеселительной прогулки, конечно, – ответил Никитин. – Старик Рощин, вспоминая об этой лодке, говорил, что фашисты куда-то поспешно на ней поплыли.
– Не удирать же они на ней вздумали? – продолжал размышлять Шубин.
– Река течет на восток, а это им явно не по пути. Грести же против течения просто нелепо, – заметил Никитин.
– Знаете вы, где живет Рощин? – спросил Шубин.
– Так точно, знаю, товарищ капитан. Пригласить его к вам?
– Нет, зачем же старика беспокоить! Мы можем и сами съездить к нему. Вызовите мою машину.
…Рощина Шубин застал за просушкой сетей на берегу реки. Старик приветливо поклонился ему, сняв белый парусиновый картуз.
– Ну, как жизнь, папаша? Как рыбачите? – спросил его капитан.
– Ничего себе. Жаловаться не на что.
Присмотревшись, Шубин заметил старую лодку, до половины вытащенную на берег, и сказал сочувственно:
– Плоховата лодочка-то у вас.
– Верно говорите, – согласился старик. – Хорошую фашисты угнали при отступлении. Офицер ихний вдобавок еще по зубам мне надавал.
– Зачем же им лодка понадобилась?
– А кто их знает! Ящиками они ее какими-то нагрузили. Помнится, очень уж осторожно укладывали, будто хрупкую посуду. Я так и подумал тогда: не иначе, как добро награбленное куда-то переправляют.
– Ну, а еще у них было что-нибудь, не помните? Может быть, инструменты какие?
– Было, кажись, и еще что-то, да я уж запамятовал. А вот ящики запомнились, потому как уж больно они церемонились с ними.
Капитан Шубин слушал рыбака, задумчиво прохаживаясь вдоль развешанных на шестах сырых сетей. Остановившись перед стариком, он спросил:
– А направились-то они куда: вниз или вверх по течению?
– Вниз, – уверенно ответил рыбак. – Это я точно помню.
– Ну, спасибо, папаша! – Шубин протянул Рощину руку. – Извините за беспокойство.
ТРУДНАЯ ЗАДАЧА
За столом, заваленным справочниками, таблицами и номограммами, сидел майор Воеводин. Перед ним лежала целая стопа исписанной бумаги, но дело не шло на лад. Расчет на подрывание заводов никак не совпадал с цифрами отчета, составленного Гербстом. Вес указанных им зарядов казался ничтожным. Что можно было взорвать таким количеством взрывчатки? К тому же было непонятно, почему поставил он шесть зарядов одинакового веса.
В подрывном деле есть свои жесткие правила, пренебречь которыми может только человек, незнакомый с техникой подрывания. Но Воеводин знал: минирование производил саперный офицер, к тому же немец, следовательно он должен был с особенной педантичностью соблюдать эти законы. Не мог же он, начинив фугас ста шестьюдесятью восемью килограммами взрывчатого вещества, рассчитывать разрушить им мощный заводской корпус? Чтобы подорвать завод, ему потребовались бы многие сотни килограммов. Даже если допустить, что он применил взрывчатые вещества повышенной мощности, как, например, гексоген, то и этого оказалось бы недостаточно.
«Нет, – решительно тряхнул головой майор, – так далеко не уйдешь. Вес взрывчатки нужно пока оставить в покое…»
И он снова принялся размышлять о количестве зарядов. Целесообразно ли было минировать завод шестью одинаковыми по весу зарядами?
Майор развернул схемы завода и попытался разместить в фундаменте его шесть пакетов взрывчатки, но убедился вскоре в полной неосуществимости этой затеи. Воеводин знал все способы подрывания каменных и железобетонных зданий, однако способ, примененный Гербстом, был беспримерным. Он больше подходил для минирования мостов.
И тут на мгновение мелькнула мысль: «А что, если в самом деле мост?»
Нет, это нелепо… Какой мост? Река огибала город в двух километрах от его окраины, и лишь в трех местах ее стояли деревянные четырехпролетные мосты. И потом, какое отношение имели мосты к заводам? Нет, уж если допустить, что заминирован не завод, а какой-то другой объект, то он непременно должен иметь отношение к заводам. Если тут действовал тот же самый Гербст, со стилем которого он познакомился в Ольшанских шахтах, то обер-лейтенант именно так и запутал бы все. Разными хитрыми ходами отвел бы он внимание от главного. Скольких трудов стоило тогда в Ольшанских шахтах нащупать участки минирования! Вначале все казалось очень простым. Были и следы какие-то и очевидцы, уверявшие, что именно здесь немецкие саперы зарывали что-то. А на деле мины оказались совсем в другом месте. Надо, значит, и теперь идти не прямым, а окольным путем…
Телефонный звонок нарушил ход мыслей Воеводина. Он снял трубку и услышал голос Шубина:
– Ну, как у вас дела, товарищ Воеводин? Все еще не удалось решить задачу? А у меня догадка одна мелькнула. Не допускаете вы возможности, что минированы не заводы, а что-то другое, имеющее к ним прямое отношение? Я проверю еще кое-что и заеду к вам, выскажу свои соображения подробнее.
«Выходит, что и Шубин пришел к такому же заключению, – подумал майор, вешая трубку. – Не случайно это…»
Конечно, и здесь Гербст пошел на хитрость. Но что же все-таки он заминировал? Воеводин хотел было позвонить Дружинину и посоветоваться с ним, но тут внимание его привлек шум машины. Воеводин подошел к окну и увидел автомобиль, остановившийся у его дома.
– Варя?! – удивленно воскликнул Алексей, узнав в женщине, вышедшей из машины, свою жену.
– Ну, как у тебя дела? – спросила Варя, входя к нему в комнату.
– Без изменений.
– Перепробовал ли ты все на свете и поставил ли на ноги всю свою военно-инженерную науку?
Варя прислонила голову к его плечу, зябко вздрогнула и закрыла глаза.
– Как таинственно и страшно все это! Ведь где-то там, под землей, спрятана смерть. Я бы даже сказала – консервированная смерть…
– В мине – консервированная смерть! – воскликнул Воеводин. – Чертовски верное сравнение!
– Эта смерть притаилась, – продолжала Варя, – и ждет своего часа. Никто не знает, когда он пробьет, и это делает смерть особенно страшной. Но ты должен схватить ее за горло. И схватишь, я уверена в этом!
– Конечно, я схвачу ее, – убежденно заявил Воеводин. – В противном случае она схватит за горло меня. И не только меня, но и будущий завод, его машины, людей… Этого, Варя, я никогда не забываю.
Сжав его руку, Варя еще крепче прижалась к нему и прошептала:
– По правде сказать, я очень боюсь за тебя, Алеша. Мина ведь может взорваться совсем неожиданно. Разве могу я не думать об этом?…