Осторожно раздвигаю скорлупки, помогая Лиле выбраться из яйца, с удивлением наблюдая, как заклятия медленно перетекают на крохотное: с мой мизинец толщиной и в ладонь длинной, тельце. Теперь становятся видны идущие вдоль спины алые чешуйки. Осторожно устраиваю змейку на ладони, ссыпав скорлупки на камень.
— Ну, здравствуй, Лиля, — мой тихий шепот разбивает нервный смех Эдара, похоже, напрочь забывшего о готовке.
— Что? — удивленно смотрю на него, — Кстати, у тебя мясо подгорает, — и, дождавшись, пока воин повернет импровизированный вертел, интересуюсь, — Как думаешь, чем её лучше кормить? Она, небось, голодная.
— Кровью, — устало буркает воин, — А лучше просто прибить: наверняка ядовитая.
— Какой ты злой, — недовольно фыркаю, — Она же маленькая. А почему кровью? Это просто так или….
— Не знаю…, - как-то неуверенно откликается Эдар. Но явно, что эти слова были не просто шуткой.
— Тогда сейчас проверим! — осторожно прокалываю кожу рядом с любопытной мордашкой змейки. Доверчиво посмотрев на меня, Лиля осторожно слизывает красную каплю. И вновь смотрит, словно спрашивая разрешения… Лэ!
Легко нажимаю на ладонь рядом с царапиной, выдавливая кровь.
— Похоже, ей нравится, — задумчиво касаюсь спинки увлеченной трапезой змейки. В ответ на ласку, она осторожно трется головкой о пальцы. Очаровательная малышка! — А как ты догадался? — перевожу взгляд на воина, все ещё встревожено наблюдающего за новорожденной.
— Просто… такие камни-обманки — не редкость…, - растерянно пожимает плечами, не отрывая глаз от змейки, — У моей сестры прямо на ней из ожерелья камень так рассыпался…. Змея ей к груди и присосалась. Оторвали, конечно, пришибли, но….
— Что? Ядовитая? — виновато склоняю голову.
— А это даже забавно, — Эдар странно фыркает, — У сестры — только царапина да испуг в глазах, а слуга, что от неё змею отдирал — в тот же день скончался. Лекарь сказал, что в сестру она яд выпускать не стала. Толи за мать её приняла, толи они сами свой яд не переносят — не стала еду портить.
Змейка, насытившись, свернулась в колечко. Не сдержавшись, подхватываю её поперек тела и поднимаю на уровень глаз:
— Эй, Лиля, а ты у нас ядовитая?
Золотистые бусинки растерянно смотрят на меня, а потом, легко скользнув меж пальцев, змейка падает мне на колени, а оттуда — на камни. И, застыв изваянием над какой-то хилой травкой, умудрившейся пробиться сквозь россыпь камней, роняет на неё маслянисто блестящую каплю.
— Так, ясно, ядовитая, — бормочу, глядя на стремительно чернеющую травку, — И мою речь, что ли, тоже понимаешь? Вот тебе и «условно разумная» с «ускоренным развитием».
Зато понятно, куда шла вся эта прорва энергии. А, если учесть, что заклятие слетело на змейку, то и силовая подпитка ей по-прежнему требуется. На что теперь? На ускоренный рост?
— «Условно разумная»? — удивленно переспрашивает Эдар, глядя, как Лиля осторожно взбирается мне на колени и вновь сворачивается в колечко. Чудо черно-алое.
— Угу, — подхватываю змейку и после недолгих колебаний, кладу в висящий на поясе кошелек с самоцветами. Только теперь нельзя будет его плотно завязывать…. Зато сторож из змейки отменный выйдет. Хотя, зачем оно мне — не ясно, — Так телепат сказал, который её зачаровывал. Она что-то вроде животного-телохранителя. Хотели ей уровень интеллекта поднять, а Ша сказал, что на это никаких сил не хватит. Мол, похоже, и так разумная. Только развитие ускорить.
Эдар нервно усмехнулся и как-то потерянно уточнил:
— А не страшно своей кровью выкармливать?
— А что такого? — беспечно пожимаю плечами. Хотя… наверное, это общество вампира так меня… хм, раскрепостило. После его клыков, скормить несколько капель крови крохе-змейке кажется вполне естественным.
— Я слышал, что в Ассиде вольные нравы, но не думал, что настолько, — как-то потерянно пробормотал воин.
— Я слышала, что в Торгете, половина дворян — вампиры. Как же они ещё не умерли с голода с такими строгими нравами? — весело усмехаюсь в ответ, заставляя Эдарана закашляться.
— У тебя интересные знакомые, Ян. Если они утверждают такое, — воин растерянно передернул плечами. Виновато опускаю голову:
— Ну, вообще-то он говорил только об армии…. Но не верю я, что тогда дворяне удержались бы от возможности жить вечно. Тем более что церкви в Торгете нет.
— Ян…, - воин тихо вздохнул, — Не прими за оскорбление…. Конечно, твои рассуждения вполне логичны, но… даже за подобные мысли в Торгете можно потерять голову. И, раз уж ты идешь в ханство, давай договоримся: ты этого не говорила, я — не слышал.
Задумчиво киваю и не могу удержаться от ещё одного вопроса:
— «Даже за мысли»? Значит, телепаты у вас встречаются не только в армии?
Эдар пробормотав что-то сердитое и, глубоко вздохнув, произносит:
— Ян, из тебя бы вышел неплохой разведчик…. Если бы умела держать при себе свои рассуждения.
Виновато поднимаю руки:
— Все, Эдар, все. Больше никаких «крамольных» рассуждений…. Хотя… от телепатов тоже есть прекрасное средство.
— Какое? — в серых глазах появляются искры интереса.
— Не известный им язык, — радостно усмехаюсь, и ловлю растерянный взгляд воина. Растерянный, но не удивленный. Хм, неужели их телепаты знают все языки Велира? Ну да не только здесь есть языки…. Да и, сомневаюсь, чтоб они могли изучить, к примеру сильфийский. А ещё можно делать «нарезку» смешивая разные языки…. В общем, способов — море.
Заглядываю в ещё более задумчивые глаза Эдарана.
— Ты права — это может помочь, — странно усмехается воин, и, бросив взгляд на улицу, тихо добавил, — Светает. Скоро пора будет отправляться.
— А… как ты себя чувствуешь? Как нога? — спрашиваю, решившись прихватить ещё один кусок мяса.
— Не могу сказать, что совсем здоров, но, думаю, смогу идти сегодня побыстрее, — благодарно улыбается.
— По-хорошему, стоило бы устроить дневку, чтоб кость нормально срослась, — задумчиво закусываю губу.
— Здесь все равно не стоит задерживаться, — возражает Эдар, — Мало ли кого может привлечь туша сеуша. А, если повезет, то сегодня доберемся до старой дороги, где, все равно, собирались устроить долгую стоянку.
* * *
Заполненная камнем мгла сменилась на обычный затхлый воздух тоннеля. Увы, единственной пользой от исследования скелета оказался мягкий спуск в пещеры: древний ящер, похоже, перед смертью успел обвалить и часть здешних проходов, но самый кончик хвоста остался торчать меж наваленной груды камней. Что, впрочем, было хорошо: Эр-таан, вытянув кость, прикрепил её к поясу. Все же тонкий слой пещерных грибов и древний прах — ненадежная опора, способная рассыпаться от любого дуновения ветра, а вот кость — вполне сможет удержать падение. Да, подобная история любому здоровому Эр-таан показалось бы лишь забавным недоразумением. Но лоур-де, с засевшим под ключицей обломком эсиэльде был лишен возможности перенестись, и, провалившись ещё глубже, мог быть обречен вечно блуждать в недрах земли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});