— Конечно, можешь, — легко улыбаюсь в ответ, — Чтоб вернуться домой, мне придется пройти через Торгет…. Если поможешь в этом мне и моим товарищам…, - растерянно замолкаю, видя смущение в его глазах. Почему?
— Конечно, Ян. Все, что смогу, — и, должно быть, заметив мою растерянность, добавляет, — Прости, я не очень верю, что твои товарищи живы.
Да, пожалуй про Нэри этого и вовсе никогда сказать было нельзя: как-никак, рожденный вампир.
— С ними все хорошо, я уверена, — произношу максимально твердым голосом. И в ответ замечаю задумчивость в глазах Эдара. Удалось его переубедить? — Давай лучше посмотрим, что тут за «пещера».
— Конечно, идем, — воин поднялся и первым направился к нагромождению камней.
Следом за ним, чуть пригнув голову прохожу в узкий лаз. Последние лучи солнца, пробиваясь сквозь щели, разгоняют полумрак. На каменистом полу — старые кости и клочки шерсти. Бока складывающих «стены» камней местами покрыты толи мхом, толи лишайником, а кое-где и вовсе пробивается хилая травка.
— Похоже, это логово хищника, — произношу, задумчиво оглядываясь.
— Только давно заброшенное, — откликается воин, — И это хорошо: этой ночью у нас будет костер, — Эдар взмахом головы указал на серые катышки покрывающий пол «пещеры». Помет? Лэ! Он действительно собирается устраивать из этого костер?
— Ты точно леди! — с усмешкой сообщает Эдар, должно быть заметив брезгливость на моем лице.
— А он… точно будет гореть? — растерянно уточняю.
— Точно, точно. Не волнуйся: с этим я справлюсь, — и, кинув на меня задумчивый взгляд интересуется, — А у тебя в сумке котелка не найдется?
Заглянув в серые глаза, решаюсь признаться:
— Только золотая чаша. Получится использовать вместо котелка?
— Думаю, да, — признает, кинув на меня задумчивый взгляд, — Принесешь воды?
Глава 3. Мертвый перевал: фауна
Опасность! Прочь!
Резкий кувырок в сторону опережает пробуждение. Впрочем, не на долго. Огромная серебристая туша закрывает выход из пещеры. Тусклый свет почти догоревшего костра, раскрашивает алым сердитую клыкастую морду. Крохотные черные глазки почти теряются в серебристом меху. Злой рык, кажется, способен обрушить плотно слежавшиеся камни стен.
Краем глаза замечаю движение: Эдар застыл в темной расселине между камней. Кажется, серые глаза пытаются что-то сказать, но губы не решаются двинуться. Но, прежде чем разум пытается как-то это истолковать, инстинкт заставляет атаковать: зло, яростно, в прыжке вбивая клинок в бусины глаз. И, приземлившись почти у самых лап, с удивлением отметить, что меч остался в руках, а не вывернулся, засев в черепе твари. Не важно! Откатиться, пока эта туша не ответила!
Подняться, выставив перед собой клинок… и понять, что зверь больше не опасен: пошатнувшись на мягких лапах, тварь с развороченным черепом падает, напрочь перекрыв выход. Лэ! Все-таки, замечательный у меня меч. Может, стоит его на камнях проверить? Вдруг и их, словно бумагу, режет?
Наконец, начинающий просыпаться разум, подсказывает, что мог стремиться сообщить мне Эдар…. Затаиться в тени: должно быть, у хищника не привычные к такому свету глаза, а запах костра пересиливает в пещере любой другой.
— Ян? Как ты? — раздается голос из-за плеча.
— Нормально…. А вот бедной зверюшке — не повезло: она меня напугала, — с нервным смешком сажусь возле костра, — Значит, логово заброшенное, да? И, кстати, откуда она здесь: меня уверяли, что хищники в горы не поднимаются.
— Ну, во-первых она и не хищник. И никуда не поднималась, — сообщает Эдар, подходя к туше, — Она спустилась. Такое редко, но случается. Молодые, сильные самцы часто выгоняют старых. И те, если не получается найти себе другую территорию, спускаются сюда, — и осторожно коснувшись пробитой в голове раны добавляет, — Впервые вижу, чтоб на сеуша так охотились. Хотя они и травоядный редко кто решается подойти к нему близко: обычно бьют из лука или арбалета…. Или ловушку выкапывают.
— Так это и есть сеуш? — задумчиво уточняю, внимательно вглядываясь в зверя. Легкий серебристый мех обтекает бесформенно расплывшуюся тушу…. Что-то среднее между большой кошкой и не очень крупным медведем. А из пробитой головы сочиться кровь, пачкая шкуру и камни….
— Да. Если ты не против, я мог бы сделать плащ из его шкуры…. Конечно, её нужно бы ещё выделать, но это придется отложить на потом. А ещё у сеушей вполне съедобное мясо, — воин повернулся ко мне и, должно быть, оценив сонное лицо, добавил, — Ты лучше ложись, с этим я и сам вполне справлюсь.
Покорно кивнув, укладываюсь с другой стороны костра: хватит! Один раз поспала у входа — и будет. Темнота сна ласково обняла меня. Чтоб почти мгновенно растаять от аппетитного запаха…. Или не мгновенно? Со сном всегда так: то этины кажутся эвелами, то хои — этинами.
Кое-как пристроенное над костром мясо наполняло воздух восхитительным ароматом.
— Проснулась? — поинтересовался завернутый в серебристую шкуру Эдар. Алые отблески костра делали кожу желтоватой, а волосы и вовсе огненными.
— Ага, — задумчиво киваю, осматриваясь: туши нигде не видно, лишь запекшаяся бурая корка на камнях возле входа. А ещё по пещере разбросана куча выточенных из костей инструментов. Даже котел Эдар умудрился сделать — из черепа. А вот эти похожи на подобие сабель…, а были, кажется, ребрами.
— Я брал твой меч…. Ничего? — осторожно уточняет.
— Ничего, — спокойной пожимаю плечами, — Я не суеверна. А мясо скоро готово будет?
Лэ! Знаю, что это звучит по-детски…. Но есть-то хочется!
— Возьми там, — воин, пряча улыбку, взмахом головы указывает на наваленные в углу пещеры куски, — Я пытаюсь запасти часть мяса… конечно, едва ли оно сможет долго храниться, но — лучше, чем ничего.
— Угу, — киваю, вгрызаясь в ещё теплый кусок. Лэ! Какая же я голодная…. Или это инстинкт наедаться на три дня вперед решил проснуться?
Эдар, осторожно поглядывает на меня, не скрывая довольной улыбки.
— Спасибо. Ты прекрасно готовишь, — произношу кое-как прожевав кусок. Взять ещё один? Или лучше сперва Лилю покормить?
Привычно вливаю силу в вытянутое из кармана яйцо. На темной поверхности робко взблескивают алые искры. Оторвав взгляд от своей питомицы поворачиваюсь к Эдару… чтоб увидеть, как теплая улыбка сменяется тревогой.
— Ян…, - звучит испуганный шепот, а глаза словно прикованы к моим ладоням.
Осторожный взгляд подсказывает, что все эти дни я не зря вливала в плетение столько энергии: по гладкой черной поверхности осторожно скользнули первые трещины, а меж скорлупок поднялась крохотная змеиная голова, покрытая черной, с алыми искрами, чешуей. Крохотные золотистые глаза внимательно следят за моим лицом, словно спрашивая о чем-то. А что может скрываться в глазах едва появившегося на свет существа? Пусть и не знающего, слов, а то и вовсе неразумного? Одно простое слово «мама?»…. Ну или более сложное — «ты будешь заботиться обо мне? Ты будешь мне другом или врагом?»
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});