про их надёжность. Из этого потока только и вычленяю номер платформы, где новый Тип-9 стоит.
Эх-хе-хе… 4,8 ляма за страховку, почти 2 – за груз… богатею, чёрт возьми, только с обратным знаком!
Выхожу из мед. центра.
Какая-то мутная личность окликает:
– Эй, это тебя на Тип-9 подбили вот только что?
– Угу.
– Вот твой чёрный ящик. Друган твой просил передать.
– Друган? Какой друган?
– Да Альварес, забыл что ли? Говорит, что должок за тобой. Это он тебе сувенир передаёт, обещает скоро тут быть.
Мутный вручает мне модуль и сваливает.
Протискиваюсь в рубку девятки. Подключаю модуль и начинаю работу над ошибками…
Мде, тормоз он и в космосе тормоз. Ну, вот нахрена я треть энергии на оружейные модули-то подавал? У меня и стволов-то нет! Кинул бы всё на двигло – мож и ушёл бы. Ой дурак… Перегрел корабль форсажем, ну, тут ясно – и маневровые менять, и распределение энергии… Блин… своими руками себя помог убить. Не, я, конечно, знаю, что я мазохист… но не настолько же…
Но в принципе щиты долго держались. Всё же не зря 4 усилялки воткнул. Денег, конечно, жалко… Ладно, буду считать это жертвой Богам Вакуума.
Но корабль нужно доводить до ума и быстренько на Анаконду пересаживаться.
Залезаю в атлас Галактики. Так, задаём поиск – Хай-Тек системы… ого, а их тут много. Ищу систему с большим населением… нет… нет… не… и это тоже не… угу, вот, население под 80 млн. Прокладываю курс. Фигня, около 20 св. лет.
Уже более уверенно выскакиваю из шлюза. Перекидываю всю энергию на движки. Уже лучше – аж 130 узлов. Ну ка – проверим форсаж. Ого, почти 300. Вот дурак-то, ведь мог спокойно уйти.
Прыжок.
Эх… до станции далеко – 3.000 св. сек. Лечу. Тихо мирно добираюсь и паркуюсь.
Да, тут есть в чём покопаться. Ставлю максимальный трюм. Меняю щит на более слабый – буду делать ноги, мне только чуть продержаться-оторваться нужно. Ставлю максимальные маневровые и почти максимальный распределитель энергии.
Бабки стремительно тают. Остаются жалкие 15 лямов. Ничего – отобью.
Прыгаю обратно. Звено так и не распалось, напарник дождался меня на станции.
– Где был-то? Я уж заждался.
Рассказываю. Наверное, он сочувственно помотал головой, – не видно, но по его интонации догадываюсь.
– Эх… а спросить не мог раньше? – говорит он мне. – Ну да ладно, отобьём.
Берём груз – теперь я учёный, дважды проверяю, а то ли я взял? То!
Выход. Скорость 140. Ух… мальчик-ветер, мля… Но манёвренности у моей лайбы прибавилось.
Курс.
Разгон.
Отсчёт.
Прыжок!
Мирно и спокойно догребаем до станции. Сдаю груз – уже приятно, почти 700 к. Особо приятен бонус за звено – 36 косых.
Берём груз и делаем ещё рейс, опять мирно. Ещё 300к в кармашек и бонус – около 20к. Ну, недурственно: за круг без бонуса почти лям. А с халявой-то – лям с маленьким, крохотным, но хвостиком.
Постепенно дурной настрой пропадает. Друг отваливает на просмотре культурной программы в местном Стрип баре, а я делаю ещё кружок. Ещё чуток богатею, но уже по правильному вектору.
Ладно, хватит с меня приключений. Завтра продолжу. Паркуюсь и иду отдыхать.
Решаю снять стресс и двигаю к бару.
Вечер. В баре шумно и многолюдно. Молодой бармен развлекает посетителей, жонглируя бутылками. Наверное, смешивает что-то такое эдакое. Мне ничего «эдакого» не нужно, и я усаживаюсь за столик, заказав себе пива и простой закуски: гренок, рыбки, орешков – самую стандартную и непритязательную закуску. Ополовинив первую кружку, откидываюсь на спинку и начинаю расслабляться.
Столики стоят тесно, и волей неволей я слышу обрывки фраз соседей.
– Пролетал ту систему, тихо в ней, хоть и числится как анархия.
– Какая анархия, она же Имперская была?
– Ну, была, да, а сейчас анархическая. Но порядок там держат… ммммм…
Интересно, это он про какую систему рассказывает? Прислушиваюсь и краем глаза осматриваю разговаривающих – обычные пилоты, вольные торговцы или наёмники, нашивок Империи или Федерации нет.
– Ну да, – горячится один из них, – как там эти ветераны силу взяли – тишина.
Ему не верят и обсуждение переходит в спор. Дальше разобрать ничего не получается, все говорят разом.
Поднимаю руку, пытаясь привлечь внимание официанта, кружку-то я добил, пора вторую заказать.
– Спасибо, что пригласили, молодой человек, – за мой столик присаживается какой-то мужик в возрасте, – в эдакой толчее найти место, знаете ли затруднительно, да-с…
Да я и не приглашал никого. Присматриваюсь к человеку, столь бесцеремонно нарушившему моё уединение. Ба, да это профессор!
– Здравствуйте, профессор, – говорю ему, – какими судьбами в этой дыре?
Он близоруко рассматривает меня.
– Ах, это вы, пилот?! Вот это совпадение! А представляете, я тут транзитом лечу, а до следующего транзитного корабля два часа, – пускается он в пояснения, – вот мы и решили скоротать время.
– Вы? – спрашиваю.
– Да, вон Сергей идёт, – и, привстав, машет рукой.
Вскоре я уже обмениваюсь приветствием с его ассистентом. Делать нечего, заказываю на правах хозяина всем пива. Отдав дань напитку, начинаем беседу.
– Как ваши изыскания, профессор? – спрашиваю его, но отвечает Сергей.
– Хорошо, – он приподнимает кружку, – тот сканер мы сдали и, – он салютует мне кружкой, – благодаря тебе.
Скромно киваю и делаю глоток.
– Сейчас же мы следуем в Тронный мир, – продолжает он. – Профессору новую задачу подкинули.
– Да-с! – прерывает его профессор, – и весьма крепкий, доложу я вам, орешек! – он победно смотрит на меня. Мне не остаётся ничего другого, как задать предсказуемый вопрос.
– И что за орешек? – впрочем, если быть честным, то вопрос я задал в надежде на очередные лёгкие деньги.
– Реактор! – профессор ограничился одним словом, будто это должно было всё объяснить.
Продолжаю на него смотреть. Он, после нескольких секунд игры в гляделки, смущённо отводит взгляд и, бормоча что-то про непрофессионалов, кивает на Сергея, мол, расскажи.
– Мы начали исследования по модернизации реакторов, – поясняет Сергей. – Чтобы сделать их более надёжными и чтобы они выдавали больше энергии.
Интересно, ёрзаю на стуле, устраиваясь поудобнее.
– И что? Получилось? – спрашиваю.
– Частично, – он кивает. – Пока мы добились того, что реакторы, точнее один образец, не взрываются при повреждениях. Он просто сбрасывает энергию в окружающее пространство…
Он продолжает рассказывать, а у меня перед глазами появляется та Анаконда – Альвареса, с бьющими из неё молниями синего цвета.
Сергей замолкает и смотрит на меня, наверное, он заметил, что я перестал его слушать.
– Извини, – говорю, – задумался. Так вы уже лётные испытания проводили?
Он кивает:
– Да, реактор пока, увы, объёмный, мы его только в Анаконду смогли