А знатный пьяница и сопровождающие его лица как раз проходят мимо.
— Тихо, песик, — одними губами прошептал парень.
Вот этого делать не стоило. Собак сообразил, что перед ним всего лишь человек, и радостно залился звонким, довольным лаем. Спокойно дремавший осел испуганно взревел, брыкнул ногами, попав по бдительной псине. Легкая тушка с визгом пролетела через двор, ударившись о что-то, стоявшее в тени. Оно упало и с грохотом покатилось по утоптанной земле. Крик осла, вой собаки, звон упавшего медного кувшина, разбудили бы и келлуанскую мумию, что же говорить о живых хозяевах дома.
— А… ать! — Александр рухнул вниз.
Еще в полете он ударил ногой по факелу. Единственный источник света, робко мигнув, погас в дорожной пыли. Юноша приземлился на чьи-то плечи. Прежде, чем обалдевший от неожиданности мужчина открыл рот, Алекс звонко хлопнул его ладонями по ушам. Слуга закричал, юноша ловко соскочил с него и стал размахивать кулаками. Что-то мокро чавкнуло. К крикам недоумения и страха добавился еще один вопль боли. Кто-то схватил его за плечо, заработав удар локтем в солнечное сплетение. Освободившись, Александр бросился бежать. Проснулись люди в соседних домах, захлопали калитки, послышались встревоженные и недоуменные голоса. Не останавливаясь, парень мчался по улицам и переулкам, а переполох, вызванный его падением на свиту знатного алкаша, разгорался как пожар под ветром. Он ширился, рос, стремясь догнать того несчастного, кто выпустил из бутылки демона человеческих страхов. Мужские и женские крики, ор испуганных детей, вопли ослов, собачий лай, гусиный гогот и даже тревожный рев проснувшихся коров рубили тишину ночи.
Алекс едва успел затормозить и вжаться в темный угол. Мимо него, топоча босыми ногами, и дыша как загнанные носороги, промчались двое мождеев, освещая себе путь факелом.
Громко стукнула калитка в трех шагах от юноши. Из приоткрытой двери высунулась рука со светильником, чей робкий огонек осветил испуганное лицо старика.
— Что там за шум? — раздался недовольный голос.
— Не знаю, господин. Ничего не видно.
— Так зажги факел, дурак!
Калитка захлопнулась. Пользуясь моментом, Александр проскочил мимо и заскользил дальше вдоль длинной, глухой стены, за которой уже слышались крики и ругань.
«Ну, ничего себе, сходил за хлебушком, — нервно усмехнулся он. — Скоро весь город на уши встанет! Надо как-то осмотреться».
Заметив на стене напротив широкую трещину, юноша разбежался и, упираясь в неё, подпрыгнул, схватившись за край маленького окна под самой крышей.
За его спиной город уже сверкал огнями многочисленных факелов.
«Ё моё! Что ж я наделал то?!» — успел подумать Алекс, прежде чем рыхлая глина под пальцами раскрошилась, и он свалился вниз. Перекатившись через голову, больно ударился коленом и вновь побежал, как загоняемый охотниками зверь.
Позади из калитки вышли двое мужчин с факелами.
— Что случилось, соседи? — окликнул их кто-то.
Ответа юноша не расслышал, завернув за угол. Он бесшумно бежал по темным улицам, ругая себя самыми последними словами, в душе понимая, что это чрезвычайное происшествие — роковая случайность. Если бы не тот брехливый друг человека…
Вдруг у него из-под ног с фырканьем выскочила кошка и, задрав хвост, скрылась в щели под забором.
Александр чуть не упал.
— Вот напугала! — охнул он и тут заметил, что находится на знакомой улице. Отсюда недалеко до дома Небраа, а у него есть лодка на пристани. Но если его по пути заметят, это привлечет лишнее внимание к Айри, а после объявления Тусета колдуном, горожанам лучше лишний раз не напоминать о её существовании.
Он хмыкнул, но и дом бывшего второго пророка тоже рядом. Вряд ли там кто живет?
Через несколько минут он в этом убедился. Чьи-то заботливые руки заколотили ворота двумя жердями, а калитку еще и обвязали веревкой.
«Будь, что будет!» — используя их в качестве опоры, Алекс схватился за край стены, подтянулся и спрыгнул, надеясь, что в заколоченном доме не может быть жильцов.
Восемнадцать дней назад юноша ушел отсюда за мерзавкой Ренекау, но за это время столько всего случилось, что хватило бы не на один год.
Привычно держась в тени стен, Александр прошел мимо темневшего дома в сад, где спрятался между беседкой и забором.
Очень скоро всеобщее возбуждение, охватившее сонный Абидос добралось и до соседей Тусета.
— Что там за шум? — послышался совсем близко недовольный женский голос. Алекс тревожно замер, но потом вспомнил, что беседка в той усадьбе расположена как раз за оградой. Очевидно, хозяева решили поспать на свежем воздухе.
— Говорят, укры напали, госпожа!
— Что за чушь! Какие укры!
— Черные, госпожа, из Банарской пустыни!
— Вечно ты все путаешь! Эй, Караубис, сходи, узнай, что там случилось?
— Иди сама, — недовольно отозвался сонный мужчина. — Я спать хочу!
— Как я могу выйти без парика и не накрашенной! — взорвалась женщина. — А ты мужчина! Тебе все равно!
— Отстань!
— Ты ни на что не годен! — сделала вывод женщина. — Эй! Тулам, постой!
Голос стал удаляться.
Александр устроился поудобнее и стащил с мокрой головы капюшон. Он видел отсветы факелов на кронах деревьев, слышал крики, возбужденные голоса. Напряжение немного отступило, и юноша ощутил сильнейшую жажду.
«До рассвета как-нибудь дотяну, а там будет видно». Юноша прикрыл глаза.
— Караубис! Дорогой! — донесся из-за стены ликующий вопль соседки. — Я все узнала! На город напали укры!
— Чего ты орешь! — жалобно отозвался супруг. — Какие укры! Мы же не в Рухнаре. Нет здесь никаких укров.
— А вот и есть! Чернокожие разбойники убили главного писца нашего сепаха и всю его семью!
— Что ты сказала?! Господин Пуатуер мертв?
Алекс услышал скрип кровати.
— Да! Убили всю его семью, слуг, а потом ограбили храм Сета!
— Тьфу! Глупая корова! — в сердцах плюнул мужчина. — Кто сказал тебе такую чушь?
— Эрхатор!
— Эта та, которая каждый месяц кричала о смерти Джедефраа?
— Но в последний раз она же угадала!
— О боги! — простонал мужчина. Вновь громко заскрипела кровать.
— Вот так всегда, — тихо проворчала женщина. — Как только узнаешь что-нибудь интересное, он сразу отворачивается! И с кем мне разговаривать? С его задом?
Она еще долго вздыхала и что-то бормотала себе под нос. Ночное небо посерело, на востоке стали пропадать звезды. Показались первые отблески зари. Взбудораженный город затихал. Алекс выбрался из-за беседки и прокрался к прудику.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});