От этого почему то стало грустно. Сам не зная зачем, достал из-под лежанки сумку, покопался, отыскал завалявшийся в углу перстень и вытащил его. Простое серебряное кольцо-печатка с утопленным черным камнем. Единственный сохранившийся у него подарок Сайо. Оно уже не спадало с большого пальца, но юноша никогда не надевал его. Слишком сильную боль причиняли воспоминания о той, кто его подарил. Может быть, зря он не остался? Поступил бы в войско Истинного Сына Неба, геройствовал бы: резал, жег, убивал? А зачем? Что могло измениться в их с Сайо отношениях? Ничего! Кстати вспомнилась прочитанная в детстве фраза: «У королей не бывает родственников и друзей, у них есть только подданные!»
«Ну почему женщины такие… сложные? Почему с ними всегда одни проблемы? — думал Александр, поворачиваясь на бок. — Наверное, чтобы нам жизнь медом не казалась».
С этой мыслью он заснул, прижимая к груди зажатый в кулаке перстень.
Когда солнце ушло из дворика, юноша стал готовиться к ночной прогулке. Он не опасался горожан, больше беспокойства внушали звери, приходившие ночью к храму. Сейчас он вряд ли их встретит, но ведь надо же будет еще и вернуться?
«А что если воспользоваться опытом Мерисид? — подумал парень, укрепляя меч за спиной. — Приватизировать где-нибудь лодку и приплыть по каналу?»
Прикрыв дверь в тайник, Александр покинул храм. Прячась в удлинявшейся тени забора, юноша стал пробираться к воротам. Вдруг впереди послышался собачий лай и жалобное блеяние. Подпрыгнув, Алекс быстро вскарабкался на ограду, распластавшись поверх нее.
По аллее сфинксов высокий пастух со свернутым плащом за спиной гнал отару. Собака, похожая на короткошерстую лайку, подгоняла замешкавшуюся овцу. Вдруг она остановилась и, посмотрев в его сторону, стала принюхиваться. Александр скатился на другую сторону забора. Раздался громкий голос пастуха:
— Чего там тебе надо, тявкалка? К гиене на ужин захотела! Иди сюда, говорю!
Собака еще раз неуверенно гавкнула.
— Сюда иди! Мало ли кто там лазит, глупая? Это же старый храм, жрецы давно ушли, а всякое волшебство осталось. Не приведи боги, растревожим…
Голос стал потихоньку удаляться.
Юноше не захотелось продираться сквозь ломкие заросли и он вновь вернулся на двор. Овцы со своим пастырем уже скрылись среди брошенных домов.
«Торопиться не надо», — буркнул Алекс себе под нос голосом «товарища Саахова» и уселся на теплый песок. Подождем. В Келлуане очень быстро темнело. Казалось, солнце еще висит в небе, и вдруг только краешек его выглядывает из-за края земли.
Юноша пробирался от сфинкса к сфинксу. Сорок каменных кошек сидели на равном расстоянии друг от дружки. Одинаковые уши, острые мордочки, обернутые вдоль туловища хвосты. Только иероглифы на постаментах разные. «Странно, — подумал Александр. — Храмы каменные, скульптуры всякие, а дома из глины. Интересно, а дворцы их благородных — каменные или как?»
Вот и первые лачуги. Через проем ворот видно пустой, засыпанный песком двор. Целые улицы полуразвалившихся, брошенных домов. В наступившей темноте послышалось далекое овечье блеяние, металлический звон.
Какой-то предприимчивый келлуанин соединил стеной несколько дворов и загоняет туда на ночь свою отару. «Креативщик, однако, — Александр с уважение осмотрел высокую ограду из сырцового кирпича. — Такую и лев не сразу перепрыгнет».
Чувствуя себя в полной безопасности, за крепкими воротами исходили лаем собаки, пока кто-то не закричал.
— А ну заткнитесь!
Юноша не стал дразнить бдительных сторожей и скрылся за ближайшими развалинами. Через несколько минут он разглядел впереди огонек. Во дворе брошенного дома ярко пылал костер, вокруг которого дремали на охапках камыша трое мужчин в грязных набедренных повязках. Возле одного из них лежала на земле короткая дубинка с утолщением на конце, и валялся глиняный кувшин.
«Местные работники ножа и топора, — догадался Алекс. — Эти даже львов не боятся».
Тут у него под ногой прошуршал камешек. Мягкий шелестящий звук прокатившись, растворился в ночи. Но один из мужичков вскинул лохматую голову и с тревогой посмотрел в темноту.
«А ребята пугливые», — усмехнулся юноша, заходя за угол.
Город начинался как-то резко. Развалины, покинутые здания с обвалившимися крышами и проломанными заборами и вдруг сразу: добротные стены, калитки, украшенные плохо различимыми в тусклом свете звезд рисунками, запах дыма, еды и навоза. На погруженных во тьму улицах пустынно. Ни пьяниц, ни влюбленных, ни грабителей, только редкие кошки провожали настороженным взглядом бесшумно скользившую во тьме фигуру. То ли в Абидосе отсутствовали злачные заведения, то ли все они сконцентрировались где-то поближе к порту. Здешние жители благопристойно спали, готовясь к новому трудовому дню.
Впереди показалась черневшая на фоне звездного неба громада храма Сета. Александр знал, что двор и кладбище охраняет специальная храмовая стража, поэтому свернул в противоположную сторону.
Вдруг впереди послышались людские голоса, и мелькнул отблеск факела. Как назло улочка оказалась очень узкой и прямой, а до ближайшего поворота было не меньше тридцати шагов. Юноша огляделся, на высоте около двух метров из стены торчал кусок балки длиной сантиметров десять.
Алекс подпрыгнул, уцепился за неё обоими руками и, подтянувшись, забросил тело на ограду, где и распластался подобно большой черной кляксе, чуть свесившись на ту сторону. В маленьком дворике мирно дремал возле кормушки осел. На крыше дома напротив прицепившегося к забору юноши вповалку спали люди. Кажется, его прыжки никого не разбудили.
Александр выглянул на улицу. Двое слуг в белых юбках и париках вели, точнее почти тащили, подхватив под плечи, обвешанного украшениями мужчину. Впереди шел еще один слуга с факелом, а позади двое несли простые носилки с укрепленным на них стулом. Очевидно, хозяин напоролся до такого состояния, что просто не мог на них сидеть, безвольной тряпкой повиснув на руках у слуг.
Вдруг на дворе раздалось тихое и неуверенное: «Тяфк»! Алекс испуганно оглянулся. У стены, задрав вверх острую мордочку, сидела маленькая остроухая собачка и с недоумением смотрела на него, очевидно не в силах сообразить, что повисло над вверенной ей территорией.
А знатный пьяница и сопровождающие его лица как раз проходят мимо.
— Тихо, песик, — одними губами прошептал парень.
Вот этого делать не стоило. Собак сообразил, что перед ним всего лишь человек, и радостно залился звонким, довольным лаем. Спокойно дремавший осел испуганно взревел, брыкнул ногами, попав по бдительной псине. Легкая тушка с визгом пролетела через двор, ударившись о что-то, стоявшее в тени. Оно упало и с грохотом покатилось по утоптанной земле. Крик осла, вой собаки, звон упавшего медного кувшина, разбудили бы и келлуанскую мумию, что же говорить о живых хозяевах дома.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});