Она улыбнулась и посмотрела на Ашера. Он тоже это услышал и улыбался.
— Когда наша свадьба, любимая? — спросил он.
— Я бы вышла за тебя хоть сейчас, но это государственный вопрос и по протоколу нам нужно пригласить правителей всех остальных королевств, любимый, — вздохнула она.
— Тогда через три дня, больше я ждать не намерен, — ответил Ашер. — Сажай своих фрейлин писать приглашения с самого утра.
— Да, любимый, — ответила она и погладила его руку. — Пошли спать!
К их возвращению в комнаты Розалинды в ее спальне уже стояла ванна с горячей водой. Девушка посадила мужчину в горячую воду и сама его мыла, нежно залечивая раны и осторожно касаясь кожи Ашера. Она мягко массировала плечи мужчины, прикасаясь к нему своими нежными трепетными пальцами. Он сидел в горячей воде, расслабленно принимал заботу любимой и думал, что это, наверное, и есть счастье — когда тебя ждут в любом состоянии, раненого, измученного, молчат, когда ты молчишь, понимают и поддерживают…
Они старались проводить друг с другом как можно больше времени, относясь к своей паре, как к самому драгоценному дару судьбы, поскольку осознавали, насколько хрупкое их счастье. Ашер и Розалинда проводили вместе жаркие ночи, не в силах выпустить свою половинку из объятий. Угроза тьмы висела над ними, как меч, который в свое время неизбежно опустится на их головы.
Розалинда назначила Фиалку своей помощницей и дала ей задание собрать все книги, все фолианты, в которых шла речь о тьме и искать способы её укрощения и уничтожения. Каждое утро Фиалка должна была докладывать о результатах своего поиска.
Фрейлины были посажены писать приглашения на свадьбу Ашера и Розалинды для королей, повелителей и вождей пяти народов их мира. Повара готовились к огромному пиршеству, а портные работали, не покладая рук, чтобы обновить гардеробы фей.
Розалинда примеряла свое свадебное платье в своей комнате. Оно было пошито из белоснежного шёлка, длинное, облегающее ее стройную фигуру, с расширяющейся по низу юбкой. По подолу платья были вышиты нежные розовые цветочки вишни, а шлейф от фаты тянулся на несколько метров по земле. На следующий день после свадьбы планировалась коронация Розалинды и Ашера, так что празднества и балы были расписаны на неделю.
Ашер самолично готовил письма драконам и демонам с требованием вернуть украденных фей. Гномы же получат в письменном виде претензии по поводу незаконной добычи ископаемых на землях Розалинды.
День свадьбы приближался. Розалинда волновалась, как же пройдут эти грандиозные события. Но больше всего ее волновала тьма. Они с Фиалкой просиживали в библиотеке, читая все, что в ней имелось по этому вопросу. Тьме был посвящен отдельный стеллаж в дальнем углу библиотеки.
Однажды, перебирая книги на полках, Розалинда наткнулась на письмо своих родителей. Не веря своим глазам, девушка развернула дрожащими пальцами лист бумаги, который она вынула из конверта со своим именем. Она прочитала:
"Дорогая дочь наша, Розалинда!
Если ты нашла это письмо, то ты ищешь средства для покорения тьмы. Она висит над нашим родом, как проклятье и вот уже многие столетия мы не можем с ней справиться.
Тьма — это скопление черной магии, которой нужно питаться нашей энергией. Нам не известны ритуалы или другие способы, как ее прогнать, кроме отдачи ей своей жизни. Это даёт возможность вырасти нашей наследнице или наследнику, найти свою пару и завести ребёнка, который продолжит наш род и ради которого ты отдашь жизнь так же, как и мы отдали свои ради тебя.
С любовью, твои родители. Напиши такое же письмо своему ребенку".
Своему ребенку… Розалинда хотела детей от Ашера и надеялась, что хотя бы втечение следующего года она родит дитя. Но какая судьба будет ему или ей уготована? Розалинда горько расплакалась. Она сидела на стуле возле стеллажа с письмом в руках и вытирала свои крупные горячие слезы, вдруг полившиеся из её прекрасных глаз. Она не хотела, чтобы их кто-то видел.
Вдруг, на ее плечо легла рука и она почувствовала поцелуй в шею. Вторая рука взяла письмо и глаза Ашера быстро пробежали по строчкам. Дочитав, он вздохнул и погладил Розалинду по голове.
— Мы справимся, любимая, — сказал он. — На предстоящей свадьбе я попрошу помощи у правителей остальных королевств. Раньше никто из твоих предков к ним не обращался, считая тьму только своей проблемой и всех это устраивало. Я же надеюсь на их помощь, поскольку принадлежу ко всем расам.
Особенно я рассчитываю на помощь демонов, поскольку тьма — это их магия.
— Посмотрим, — ответила Розалинда. Она особо не верила в то, что они смогут победить тьму и готовилась отдать жизнь ради того, чтобы жил ее будущий ребенок. Сейчас она хотела лишь одного — быстрее забеременеть и родить дитя от Ашера. Даже волнения по поводу её свадьбы и предстоящей коронации как-то растаяли сами собой на фоне угрозы тьмы.
Глава 14. В плену у демона
Эквилегия грустила в королевском саду, сидя в беседке на лавочке. Она оперлась локтями на столик и закрыла лицо руками. Сердце юной феи было разбито. Ей так нравился Лютик! В своих мечтах она уже была его обожаемой супругой и матерью пары очаровательных детей. Как он мог ее предать! Хотя, самих отношений с ним, кроме томных взглядов, подмигиваний и поцелуев и не было, но девушка очень надеялась на них в будущем. Поведение Лютика и его предательство и по отношению к ней, и по отношению к ее подруге, было несовместимо с тем идеалом, который она сама себе нарисовала. Сейчас она просто сидела и болтала ногой, считая, что невыносимо страдала.
Погруженная в свои печальные думы, Эквилегия не замечала, как за ней, за прекрасной пышной платиновой кареглазой блондинкой в белом платье с золотой отделкой, с золотистыми полупрозрачными крылышками, наблюдали два горящих карих глаза.
— Такая прекрасная девушка может страдать только из-за несчастной неразделённой любви, — сказал приятный мужской голос.
Эквилегия вскинула голову и увидела темнокожего демона, лениво развалившегося напротив нее. Он разглядывал ее глаза, волосы, ножки, соблазнительно вытянутые и выставленные напоказ из короткого платья, специально для Лютика, и декольте с глубоким вырезом, опять же для