— Больше ты никого не получишь, я позабочусь об этом.
Затем он повернулся к Ирису и сказал:
— Ни слова о том, что ты здесь видел.
Тот молча кивнул и они отправились домой.
Розалинда открыла глаза и увидела юную фею, сидящую возле ее постели в кресле. Фея читала книгу и так сильно ею увлеклась, что не заметила, как Розалинда проснулась. Лишь когда кополева сладко потянулась и села, Фиалка подскочила к ней и защебетала:
— Ваше величество! Мы так все испугались за вас! Я приоткрыла ваши веки и увидела, как там плещется тьма. Вы умирали. Я как раз читаю книгу об этом, если такое происходит, то тьма требует жертву. Если вы живы… — девушка замолкла, — значит, кто-то умер.
Розалинда и сама это знала. Так умерли ее родители. Она вскочила с кровати и закричала:
— Ашер!
Затем королева повернулась к Фиалке и спросила упавшим голосом:
— Где Ашер?
— Он с самого утра оседлал вашего единорога и ускакал на нем к оркам. Целый день его уже нет. И Ирис за ним отправился, он тоже ещё не вернулся, — сказала девушка совсем тихо.
— Зеркало! Где мое зеркало? — воскликнула Розалинда и повела взглядом по комнате.
— Оно в соседней комнате, ваше величество, — сказала Фиалка, выбежала из спальни и вернулась с магическим зеркалом Вербены.
Глава 13. Дышу лишь тобой
Ашер мгновенно превратился в черного дракона с яркими фиолетовыми глазами и летел из последних сил, тяжело взмахивая крыльями. Его вымотал бой с сильным соперником-орком, но он знал, что назад ему дороги нет. Его фее нужна только победа. Ашер был ранее знаком с этим огромным хитрым орком-магом, выпивавшим перед боем зелье, придающее силы. Поэтому он специально выпускал незаметно когти демона, распарывавшие кожу мага и впрыскивал яд, чтобы нейтрализовать силу зелья. Тело орка начинало кровоточить от царапин и сила соперника пропадала вместе с его вытекающей кровью.
От вести, что его любимая умирает, Ашер чуть не упал замертво сам. Он не знал, как устоял на ногах и смог не показать этого. Причина резкого ухудшения состояния любимой могла быть только одна — тьма. Он догадывался о подобном исходе, но не подозревал, что это наступит настолько быстро. Решение пожертвовать голубоглазым русалом пришло само — возможно, душа обитателя глубин подсказала ему это. Но от боли потери хотелось выть, метаться и крушить все вокруг, она отзывалась пустотой у него внутри и он чувствовал, что потерял частичку себя.
Расчетливый эльф внутри него уже подсказывал, что нужно написать письмо повелителю демонов и Верховному Повелителю драконов с требованием отдать похищенных фей. Нельзя допускать безнаказанность, тем более, в отношениях с другими расами. Далее, нужно урезонить эльфов и гномов и потребовать компенсацию за причиненный ущерб. Но это все ерунда, с этим он справится. Тьма дала передышку на пару лет и за это время нужно найти решение.
Он не отдаст ей другие свои души — ни демона, ни дракона, ни гнома, ни орка, ни эльфа! Он чуть не перевернулся в воздухе от нахлынувших эмоций, а его сердце подсказывало — отдашь, отдашь, ради своей феи и сам погибнешь, лишь бы она жила!
Нужно узнать о тьме все, что есть в библиотеках, все, что известно другим расам, оракулам. Нужно найти средство уничтожить ее, ведь он не хочет такой судьбы своим детям!
Наконец Ашер тяжело опустился на королевский двор. Здесь его нетерпеливо ждали и в тени деревьев был накрыт широкий длинный стол. За ним сидела уставшая Розалинда и смотрела в вечеренее небо. Она ждала его!
Увидев издалека дракона, тяжело машущего крыльями и Ириса на ее единороге, Розалинда побежала навстречу. Как только когтистые лапы огромного дракона коснулись земли, он сменил ипостась и стал мужчиной, женихом Розалинды. Ашер крепко обнял любимую, лишь сказав ей:
— Я грязный и потный.
— Мне все равно, — прошептала королева. — Ты нужен мне любым — грязным, раненым, измученным…
Она посмотрела в глаза своему мужчине и их взгляды встретились — они оба понимали, что теперь есть ещё кое-что, что их объединяло — их общее горе потери.
— Кто отдал свою жизнь ради меня? — спросила тихо Розалинда.
— Русал, — ответил Ашер и замолчал. — Он не такой яркий и не настолько наполнен силой и светом, как ты, поэтому у нас есть лишь два года, чтобы искать средство для уничтожения тьмы. Мы найдем его!
— Ко мне начала возвращаться магия, буквально пару часов назад, — грустно сказала Розалинда. — Эквилегию забрали демоны, но думаю, они сами ее вернут, с её-то характером! — она печально улыбнулась, затем очистила тело и одежду Ашера с помощью магии и усадила его за стол в кресло рядом со своим.
Затем она подошла к единорогу и Ирису, стоящим рядом и участливо спросила:
— Как вы?
Ирис только устало махнул рукой. К нему подошла Фиалка, взяла его за руку и повела за стол.
— Раздели с нами ужин, Ирис, — попросила его королева, на что он ответил ей поклоном и молча сел за роскошный стол.
Единорог же, сначала мечтающий пожаловаться принцессе, промолчал и отдался в руки двоих парней, подошедших к нему и начавших снимать с него сбрую.
Стайку болтливых щебечущих фрейлин Розалинда отправила движением руки по различным делам, поскольку сегодня вечером хотелось молчать и почтить память русала.
На столе стояло вино и Ашер налил себе, Розалинде и Ирису с Фиалкой по полному бокалу. Они вчетвером выпили не чокаясь и молча продолжали свою вечернюю трапезу. Розалинда подкладывала Ашеру мясо и овощи, а он механически задумчиво отправлял себе в рот то, что было у него на тарелке.
Закончив есть, королева с избранником молча отправились прогуляться к реке. Воздух был свеж и дул лёгкий ветерок, шевеливший волосы королевы. Розалинда сплела венок из роскошных цветов и осторожно опустила его в воду со словами:
— Спасибо тебе за то, что ты сделал, Русал!
Ветерок ласково дотронулся до прядей длинных волос королевы и она услышала:
— Прощай! Буду любить тебя вечно! Не грусти!