— нужен ли им камень запрета, никто из них так и не поднял.
Загадочный посетитель впечатлил Динеша с первого взгляда. Всем своим видом придавая достоверность своей истории. От фигуры, закутанной в просторные, чёрные одежды, буквально исходила могущественная сила. Воздух вокруг неё мерцал, как в разгар дня над раскалённой пустыней. Его словно переполнял бурлящий внутри эфир, вырываясь со всех пор кожи. И при всём этом заместитель главы рода совершенно не чувствовал давления чужой ауры. Не видел её. Эфир в магазине по-прежнему оставался спокоен и разряжен. Из-за чего определить уровень силы загадочного и наверняка опасного гостя, не представлялось возможным. Исходить приходилось из самого невероятного объяснения, чтобы не навлечь на себя беду.
Несмотря на некоторое замешательство, в торговом доме Сурам были готовы и к подобным встречам. Пока Гурам выполнял свою работу, определял, имеют ли они дело с оригиналом или подделкой, Динеш занялся своей. Из специальной коробочки, хранившейся в сейфе, извлёк линзу истинного духовного взора, через которую разглядел в госте, назвавшим лишь своё имя, что его родословная имеет прямое отношение к Небесной мистической птице. К сожалению, артефакт не настолько могуществен, чтобы видеть больше, иначе бы надолго в их руках не задержался. Однако и этого оказалось достаточно. Насколько Динеш знал, мистическая птица имела прямое отношение к созданию камней запрета. Это говорило о том, что молодой дари, судя по голосу, не перепродавал каким-то образом доставшийся ему артефакт, а, вполне возможно, сделал его сам. Это открытие стало… пугающим, заставив спину Динеша покрыться потом. Столь важные персоны обычно по магазинам не ходили. Скорее магазины ходили к ним.
Чуть позже Гурам подтвердил его самые смелые предположения. Шепнул на ухо, что камень запрета настоящий. Более того, утверждал, что этот артефакт был изготовлен совсем недавно. Чуть ли не вчера днём. Динеш не знал ни одного рода в Шаль-Аман, который владел бы родословной мистической птицы. Разве что из ТЕХ семей. Имел ли он к ним какое-то отношение или не имел, уже неважно. Главное, что эта сделка не является попыткой обмана. Остальное Сурам не касается. Не их дело и не их уровень.
Выяснив для себя статус клиента, Динеш обслужил его самолично. Проявляя максимум вежливости и осторожности. Жалея только об одном, что камень запрета столь слабенький. Закрывал область всего в сорок шагов. Но и так сделка оказалась весьма выгодной. Новые дохи они легко достанут, а вот камни запрета, да ещё по такой цене, уже вряд ли. Тут, как говорится, для них сошлись звёзды.
Чтобы не опозориться, Сурам предоставили необычному клиенту затребованные слёзы Канаан самого высшего качества, в нескольких вариантах формы и огранки. Из тех редкостей, что берегли на особый случай. Сравнивать эти дохи с обычными можно было как холщовую сумку со стальным сундуком. Несмотря на одинаковую форму, размер, а также предназначение, разница между ними весьма существенна. Вмещали больше элементалей. Дольше их удерживали. Обладали лучшими экранирующими свойствами. В дополнение к ним господину Амиру подарили роскошный сундучок для их хранения и набор браслетов с подогнанными под эти слёзы гнёздами. А ещё, щедрый набор подарков от торгового дома, быстро собранный по всем магазинам, также принадлежащим роду Сурам. Чем надеялись произвести на продавца камня запрета хорошее впечатление, чтобы это был не последний его визит в их торговый дом. Слухами ведь земля полнится. Не он, так ещё кто-нибудь из его семьи вспомнит об этом месте.
Уже перед уходом загадочного клиента Динеш подумал о ещё одном незавершённом деле, посмотрев на охранников. Раз уж те непременно обо всём расскажут своему главе, почему бы не оказать услугу роду покровителей и защитников Сурам. Настоящих владельцев этой земли, на которой располагался торговый дом.
— Простите, господин. У вас не найдётся немного свободного времени, чтобы выпить со мной чашечку чаю? Я бы хотел кое-что рассказать, что может представлять для вас интерес. В честь заключения хорошей сделки.
— Если только одну чашечку, — чуть подумав, с некоторым сомнением согласился теперь уже гость.
— Это не займёт много времени. Обещаю, — обрадовался Динеш. — Прошу сюда, — показал, куда идти.
Осторожный гость не стал снимать свою шляпу даже за столом. Предпочитая пить чай, заводя руку с чашей под вуаль. Лишь немного сдвигая тканевую маску в сторону, освобождая рот. Динеш не сказал по этому поводу ни слова. Зато сообщил о том, что род кундар Ракеш, из уважаемых землевладельцев Шаль-Аман, давно уже ищет выходы на тех, кто мог бы установить в их имении камни запрета молнии и земли. Если вдруг господину ещё чего-то не хватит для своих изысканий и у него, случайно, найдутся камни подходящих запретов, то он может обратиться к ним в любое время. Ракеш предоставят всё, что имеет цену и находится в пределах этого города.
Насколько гостя заинтересовало это предложение, сказать сложно. Неудобно отслеживать эмоции, когда у немногословного собеседника скрыто лицо. Пользуясь случаем, порекомендовал и своего давнего друга из аукционного дома.
Не став ничего обещать, загадочный мастер лишь сказал, что обдумает его слова. Позже.
* * *
Оглядев мрачных, усталых мужчин, которые за два дня успели друг другу надоесть хуже горького корня, Мухаб, сын Имада из рода бахи Аман, раздражённо сказал.
— Мы здесь собрались не для того, чтобы молчать. Этим я мог заниматься и дома. Один.
— Когда все слова сказаны, остаётся только молчать, чтобы не подменять мудрость, глупостью, — изрёк старый Джахм, занимающий пост хранителя знаний.
От того, кто заведует семейной библиотекой и архивом, другого он и не ожидал. Понятно, что дядя Джахм за свою долгую жизнь прочёл не одну умную книжку.
— Тогда, если все слова сказаны, может, разойдёмся? — ехидно предложил, уже зная, что ему на это ответят.
— Слова сказаны, — согласился хранитель порядка, — но решение не принято. Пока не будет чёткого понимания, что делать дальше, покидать комнату совета ещё более глупо. От нас ждут ответов, а не растерянных взглядов и отговорок. Иначе всё рассыплется, как песочный домик под ударами ветра.
— Нам бы кто эти ответы дал, — недовольно проворчал господин фонарей Шаль-Аман, с содроганием представляя, сколько за время его отсутствия скопилось срочных и очень срочных дел. — Наш достопочтенный владыка Тумар мёртв. До сих пор остаётся загадкой, кто его убил, за что, что он делал в той части подземелий, да ещё один?
Мухаб бросил быстрый, колющий взгляд в сторону дяди, господина клинков, который нашёл