в ремесленный городской район, в очередной раз испытал культурный шок. Ожидав совсем не того, что увидел. Кварталы хамди растянулись на километры, заполненные строительными рынками, мануфактурами, литейными цехами, складами, транспортными станциями, причальными стойками. В них было очень шумно и оживлённо. Работали здесь с размахом, выстроив настоящее, массовое производство товаров различного назначения. От оружия и посуды до сложных механизмов и строительных приспособлений. Чего здесь только не продавалось, с уклоном в местную специфику и религию. Основываясь на своих наблюдениях, даже не сомневался, что проблем с оружием и снаряжением солдаты Шаль-Аман не испытывали. А учитывая огромное, быстро растущее население, армии центральной области Закатных пустынь имели ещё и большой мобилизационный резерв.
Другое дело, что всю эту ораву народа нужно чем-то кормить. Как и необходимо постоянно загружать хорошо развитые производственные мощности сырьём и заказами. Из этого вытекали два существенных недостатка оазиса Шаль-Аман. Сильная зависимость от импорта продовольствия и сырья, а также экспорта товаров. Уар'Ди'Энатан, дав этому городу богатство и процветание, не смог обеспечить его пищей. В Шаль-Сихья проблема обратная. За счёт их божества растительного типа там не знали проблем ни с голодом, ни с жаждой. В кратере быстро и обильно росло всё, что только возможно, однако взамен пришлось пожертвовать промышленным потенциалом. Он имелся, и весьма неплохой, но не в сравнении с этим оазисом.
Первым делом я посетил лавку алхимика, где купил зелья восстановления духовной энергии. Колбочки с голубоватой, светящейся жидкостью, сильно насыщенной эфиром. На вопрос скучающего продавца, сколько штук, не раздумывая, показал два пальца. Когда на прилавок были выставлены два маленьких пузырька с округлым основанием, усмехнулся.
— Уважаемый, вы меня не так поняли. Два ящика. И не этих пузырьков с кошачьими слёзами, а бутылей побольше, с драконовым пойлом.
— Зачем тебе столько? — опешил продавец, ещё раз оглядев мой непритязательный внешний вид.
— Не поверишь, пить буду, — доверительно сообщил.
У следующих пузырьков и объём был побольше и свечение посильнее. Оба ящика сразу же убрал в пространственное кольцо. Следом зашёл в мастерскую камнетёса. Заказал несколько дюжин камней определённой формы и размера. В основном из мрамора. А также десятка два каменных пластин.
— Через сколько заказ будет готов? — поинтересовался у широкоплечего дари в кожаном фартуке.
— Через пять минут, — спокойно ответил мастер, ничуть не удивившись моей просьбе.
Обратив свой взгляд на склад, где под открытым навесом лежали одинаковые, квадратные глыбы камня, сложенные ровными стопочками, призвал элементаля земли. При этом его оранжевый камень дохи, вделанный в браслет заклинателя, слабо засветился.
Верхний куб мрамора плавно слетел со стопки и переместился нам. После чего от него отделилось несколько кусков камня, из которых, как из сырой глины, элементаль слепил заданные мною размеры и формы. Выглядело это довольно необычно и завораживающе.
— Такие? — уточнил мастер, выстроив их передо мной в виде набора одинаковых, треугольных призм.
С незамысловатым рисунком в виде симметричных бороздок у верха и низа. Чем-то они мне напоминали камни стихий из фильма Пятый элемент.
— Да, — очнулся от наваждения, наблюдая за этим занятным зрелищем.
— Куда доставить? — спросил каменотёс, хотя в его случае, скорее каменолеп, видя, что у меня нет ни носильщиков, ни телег.
Мрамор тяжёлый. Его в мешке так просто не унесёшь. Надорвёшься. Если, конечно, ты не заклинатель земли.
В ответ продемонстрировал не менее поразившую мастера технику пространственного складирования. От которой тот аж смешно раскрыл рот.
— Это что, то самое кольцо скрытого пространственного хранилища, о котором ходит столько слухов? — спросил, подойдя ближе.
Разглядывая его с большим интересом.
— Да. Скажу сразу. Не продаю. Не меняю. Не скажу где взял.
— Я бы тоже не отдал, — кивнул высокий, мускулистый дари. — И что, в него весь мой склад влезет? — полюбопытствовал, как большой ребёнок, заинтересовавшийся новой игрушкой.
— В это нет. Тут объём с телегу. Твой склад побольше будет. Намного, — улыбнулся, уважительно окинув взглядом количество длинных навесов.
— Сколько такое стоит?
— Дорого. Точную сумму не скажу. Мне это для работы выдали, на время. Не знаю, почём их можно купить в Шаль-Аман и где, — с извинениями развёл руками.
Медный браслет я заранее, привычно замотал бинтами. Виднелись только его очертания.
— Жаль, — расстроился мастер. — Тоже хочу прикупить, парочку. Для работы. Сюда они попадают редко, — имея в виду город, — В небольшом количестве. И то, сразу аристократы разбирают. Тоже мне, нашли игрушки. Нет, чтобы для дела использовать. Так, одно баловство на уме, — огорчённо махнул мозолистой рукой.
Считая их неисправимыми бездельниками и транжирами.
— Слушай, мой хозяин вроде бы ещё несколько хотел заказать, с доставкой из Шаль-Сихья. У него там какие-то связи с домом проводников Амир, который их производит. Если есть деньги и желание, могу поинтересоваться, не возьмёт ли ещё несколько, на продажу.
— Было бы неплохо, — одобрительно кивнул каменщик. — Если что, я отблагодарю. Даже не сомневайся. Деньги-то найдутся. Знал бы сколько можно заработать на камне, если подходить к этому делу с душой. Аристократы, пытаясь друг друга переплюнуть, постоянно что-то строят или перестраивают. И каждый раз со всё большим размахом. Чтобы доказать, что это они самые богатые и могущественные. В итоге большая часть их денег оседает в наших карманах. Построить виллу или дворец удовольствие дорогое. А уж если на крепость замахнутся, там и озолотиться можем. Сейчас, во время войны, заказов масса. Без работы не сидим. Сам видишь, склады не успеваем наполнять. Самая большая проблема у нас с транспортировкой.
— Хорошо. Ничего не обещаю, но я поспрашиваю.
Пока обнадёживать его не стал. Нужно дождаться пробуждения Шисса'ри, у которого хранится мой запас колец. Вернусь сюда, если к тому времени вопрос с деньгами не удастся решить. Расплатившись за мрамор, покинул мастерскую. Затем зашёл в лавку, торгующую элементалями. Заставленную специальными стеклянными ловушками, внутри которых летали своеобразные светлячки. Купил по банке каждого вида, какие имелись в продаже. Самых мелких, простейших. Их продавали по медяку штука. Два старших элементаля пространства и молнии уже обошлись мне по золотому динару. Высших в продаже не оказалось, но там и цена измерялась не в золоте, а в энергокристаллах.
Товар специфический, поэтому и цены такие. Заклинатели сами могли их призвать, а другим дари они неподвластны. Вот и продавали элементалей всем желающим, как батарейки для различных артефактов или ритуалов. В виде одноразовых расходников. Или же в