Направляясь по Авенида Энкарнасьон в сторону Плаза-Сан-Себастьен, погруженный в мысли о жене, он наткнулся на стайку монахинь, болтающих о чем-то у собора. Одна за другой, заметив его и толкая друг дружку, чтобы указать на него, они начали падать на колени. Некоторые завывали, некоторые блаженно улыбались, простираясь ниц перед ним. Молоденькая послушница подползла к нему и начала нежно целовать его ноги, покрывая его содранные лодыжки и пальцы мягкими щекотными прикосновениями. В ее намерениях было только благоговение и ничего возбуждающего, но яйца Шона начали сжиматься. Это было наваждение. Его соблазняли суперсексуальные обезумевшие монашки! Он постарался заглушить постыдную эрекцию, думая о голубом сыре, в то время как монахини начали бормотать: «Хесу! Хесу Кристо! Спирито Домини!»
Перед ними стоял длинноволосый англичанин с козлиной бородкой и почти прозрачными голубыми глазами. Из-за неудачного спуска со стены его ладони и колени кровоточили. И пусть это были не совсем стигматы, но этого было достаточно, чтобы монахини из собора Воскресения уверовали в реальность Второго пришествия.
Иисус Каменщик сошел к ним для вознесения. И заодно спросить дорогу к автостанции.
Он печально улыбнулся. Его несчастная жена как-то уже смаковала подобный эпизод. Пора было подняться на гору и как следует все обдумать.
Ему хотелось пнуть себя за то, что он все проспал. Это все Пастернак. Когда они наконец доволоклись до номера прошлой ночью, Пастернак настоял на том, чтобы посидеть на балконе, посмотреть на звезды и поразмышлять о бесконечных возможностях существования. Мэтту пришлось вырубить его дополнительной порцией бренди.
С трех часов Мэтт ошивался у бассейна в надежде увидеть ее, чтобы объяснить, почему он не смог прийти на занятия тай-чи сегодня утром. Солнце плавилось от жары. Он уже собирался забить и отправиться держать Пастернака за ручку на его свидании, когда увидел, как она входит в дальние ворота бассейна. Она выглядела подавленной. Он был уверен, что она его заметила, и махнул ей рукой. Она помахала в ответ и уселась рядом с ним, опустив ноги в бассейн.
– Божественно! М-м-м! Простые удовольствия, а?
Он кивнул, ожидая продолжения. Но она молчала. Он уставился на кусты и деревья.
– Извини за утро.
– Не извиняйся. Я бы все равно пришла, как ты понимаешь.
– Я знаю. Мне тоже очень хотелось прийти. Просто…
– Не переживай.
Она понимающе улыбнулась. Ее разъедало любопытство, и она не смогла сдержаться:
– Надеюсь, она того стоила!
Лицо Мэтта запылало от неожиданности.
– Нет-нет, ничего подобного. К сожалению.
Она невольно заболтала ногами в воде быстрее, но тут же сделала сознательное усилие, заставляя себя расслабиться. Парень ничего не заметил.
– Нет, просто мой приятель решил вчера ночью пофилософствовать и найти смысл жизни.
– Ну и как, нашел?
– Нет. Он искал его на небесах.
Он повернулся и посмотрел ей прямо в глаза.
– С тобой все в порядке?
– Да! Все нормально… – Она почувствовала, как проваливается куда-то.
– Хорошо. А то ты будто где-то витаешь.
– Ага. В облаках, вместе с твоим приятелем, пытаюсь понять, что к чему.
– Могу сэкономить тебе время.
Она ответила с кокетливой чопорностью:
– Пожалуйста, сделайте это, сэр.
Черт! Прекрати флиртовать! Прекрати вести себя как девчонка! Вроде он ничего не заметил. Слегка наклонив голову и нахмурившись, он буркнул:
– Да ерунда все это.
– Очень глубокомысленно.
– Не знаю. Ты правда в порядке?
– Нет. На самом деле я не в порядке. Но пока я не могу говорить об этом. Пока сама не пойму, в чем дело. Пока что я не понимаю.
Он усмехнулся.
– Очень глубокомысленно.
– Не издевайся.
– Извини.
Он встал и потянулся, мускулы его гибкого тела напряглись. Стоя к ней спиной, он смотрел на море.
– Слушай, это, конечно, не мое дело. Расскажешь, если захочешь, а нет – так нет. Но, э-э-э… ты могла бы помочь мне.
– Тебе?
– Возможно. Фу, черт, я не знаю! Извини.
Даже со спины было заметно, как покраснели его щеки и шея. Она попыталась помочь ему, перейдя на игривый тон:
– Давай! Заикнулся – так уже говори, не то я умру от любопытства!
Он неуверенно обернулся и с сомнением в голосе заговорил, серьезно глядя на нее:
– Я попал тут в ситуацию, типа… оруженосца для моего друга.
– Экзистенциалиста?
Он озадаченно помолчал.
– Это в смысле толстый чувак?
Она засмеялась:
– Наверное, так.
Он продолжал уже более свободно:
– Его тут пригласили на свидание, понимаешь? Она милая, но, по-моему, он боится. Ну и попросил меня пойти с ним.
– Ой, какой он трогательный!
– Это точно. Ну, типа, он нормальный, честно. Но получается, я вроде как делаю ему одолжение, снисхожу до него.
Не флиртуй, не флиртуй. Никакого намека на заинтересованность. Можно даже подпустить серьезности.
– И какая же роль у меня в этом сценарии? Если его и смутил ее агрессивный тон, то он этого не показал.
– Не знаю. Наверное, просто погуляем, а? Выпьем кофе. Как угодно. Ну, просто чтобы он видел, что я тоже с дамой, и все такое…
Дама? Будто она старуха. Она посмотрела в открытое, симпатичное лицо парня, в его глаза, потемневшие в ожидании отказа. Может, в его просьбе и не было никакого скрытого мотива. Может, он на самом деле искренне хотел подружиться с ней. Да и чего там думать – она в любом случае была не против. Чему быть, того не миновать.
– Могу ли я узнать личность моего сопровождающего?
– Чего?
– Пусть я зануда, но я была бы счастлива узнать твое имя.
Он шлепнул себя по лбу и смущенно хохотнул.
– Блин!
Она засмеялась.
– Извини! Я Мэтт.
Он протянул ей руку, все еще качая головой.
– Прости. Я такой придурок.
– Принято. И, э-э-э, не хочешь ли ты узнать мое имя? Или ты предпочитаешь мисс Икс?
Он снова с улыбкой шлепнул себя по лбу.
– Я Хилари. И я думаю, что с удовольствием выпью с тобой чашку кофе, Мэтт. Спасибо за приглашение.
В его глазах заплясали счастливые искорки.
– Отлично! Просто здорово! Ну, я обещаю, что не буду приставать, и все такое. Черт! Извини! Ну ты понимаешь…
Она удивленно покачала головой.
– Не успела я подумать, как ты меня опередил.
– Точно. Давай я тебя встречу в Айо примерно в восемь?
– Отлично.
– Хорошо. Тогда я пойду.
Он слегка кивнул и ушел. И только тогда ее мысли вернулись к Шону. Она знала, что это нечестно по отношению к нему. Зато она была честна с собой.
– Не поступай так со мной, чувак!
– Я делаю тебе одолжение!
– Ты предатель!
– Это почему?
– Ты дезертир! Ты бросаешь меня в трудную минуту!