Такое будущее ждало меня, если бы рядом не оказалось колдуна и этот урок собственной беспечности я запомню. Только вчера моя сила восстановилась. Почти вся. Пережив невозможное, я стал слабее. Ненамного и для других, возможно, не заметно, но не для меня.
Заметил, когда сжигал поваленные деревья, чтобы расчистить дорогу. Одна секунда. Сейчас дерево сгорает на одну секунду дольше. Сила словно течет медленнее. После пробуждения огонь прежде чем появиться в моей руке, словно силой прорывался наружу. Как только проснулся дар, я начал усердно учится, развивать свою силу и три года назад достиг максимума: мог спалить любое дерево, будь то клен или вековой дуб, за две секунды. Теперь три. Чернота рук вдобавок.
Я посмотрел на небо. Когда-то все было проще. Мы были другими.
Десять лет назад
– Эй, сестренка! Смотри что у меня есть. – я улыбнулся, раскрывая ладонь и показал Ренате огненный цветок.
– Как красиво! – воскликнула Рената.
На день рождения я решил устроить сестре лучший подарок. Даже не поленился прочитать книгу о создании магических цветов. Две недели ушло, чтобы создать что-то приличное. Зато сейчас я покажу маленькой красавице целую поляну огненных цветов. Серафим создаст бабочек и у нас получится целое магическое представление на двенадцатый год нашей маленькой сестренки.
Я приблизился к Ренате и заговорщицки прошептал.
– Хочешь больше?пролог
– Конечно! – сестра чуть ли не запрыгала от радости. – Как это? Я такого еще не видела. Думала огонь может только…
– Все хорошо, – я погладил вмиг загрустившую сестру. – Огонь может все. Пойдем.
Пустая поляна с нашим приходом окрасилась в алый и десяток пышных искрящих бутонов украсили задний двор. Огненные бабочки махали крыльями, осыпая зелень искрами. За нашими спинами послышался шорох шагов.
– Серафим! – выкрикнула Рената и бросилась обнимать брата. – Смотри что умеет Агний! Это же так красиво!
– Это мы вместе придумали, – я улыбнулся, наблюдая за счастливой улыбкой сестренки. – Ради тебя.
– Спасибо. – прошептала Рената.
– Что здесь происходит! – словно раскат грома прозвучал голос отца. Что вы здесь устроили? Убрать! Тот, кто это придумал, быстро ко мне!
Первый раз я видел отца настолько злым. Серафим было подался вперед, но я оказался быстрее. Одной рукой оттолкнул брата к испуганной сестре и подбежал к отцу.
– Что ж. Сегодня ты поймешь, что нужно быть полезным для своего поселения, а не заниматься глупостями.
Сейчас
– С днем рождения, сестра. Знаешь ли ты, что тогда со мной сделал отец? Знаешь ли почему после того для я отдалился. От тебя и от брата? Отец хотел вырастить воина. Если бы я уделял тебе больше внимания, то ты бы страдала. Тулий так и сказал. Я этого не хотел, но с каждым годом твое присутствие и то, что Серафиму ты доверяла, а меня сама начала сторониться бесило. Как же тяжело искоренить многолетнюю ненависть к тебе. Нет, скорее ревность. Для чего же ты так нужна была отцу, что несмотря на твою порченную силу он все-равно тебя ищет? А я что? Тот, кто хотел быть любимым сыном стал никем. Когда отец узнает о моем увечье…
– Заночуем здесь. – крикнул Серафим.
Голос брата оборвал мысль. Сейчас не время раскисать. Начало смеркаться, а это значит нужно готовить лагерь.
Подойдя к своим кинул мешок к ногам вновь посмотрел на небо. Серость. Надоело.
– Что с тобой? – подошел Грог.
– Бесит все! – рыкнул и стал открывать мешок, чтобы найти там палатку.
– Узнаю Агния. – оскалился Грог. По другому его улыбку во весь рот не назовешь. – Да только ходишь мрачнее неба. Давай, говори.
– Переродился. – оскалился в ответ. – Достала эта серость!
– Всем уже надоело. – нахмурился Грог. – Но разве Тулию скажешь?
– Это точно. – посмотрел в сторону отца и поймал хмурый взгляд.
– Он волновался за тебя. – сжал плечо Грог и ушел к своим.
– Хотелось бы в это верить, Грог. – пробубнил, когда рядом уже никого не было.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Ночь прошла спокойно. Только шум веток и треск огня разгоняли тишину, а наутро наш отряд не досчитался пятерых.
– Куда эти безумцы могли деться? – сквозь полудрему до меня дошел голос отца.
Поднялся и увидел, как копошатся люди и остановил взгляд на Серафиме. Тот разглядывал карту и, то и дело, чесал над верхней губой. Волнуется. Я знал, что Серафим, внешне оставаясь спокойным, не знает, что делать.
– Что произошло? – присел на корточки, привлекая внимание брата.
– Я не знаю. – нахмурился Серафим и покачал головой. – Не успел проложить дорогу да конца. Знал только, что это более-менее безопасное место.
– Более-менее? Что случилось? – повторил вопрос, подозревая неладное.
– Пять разведчиков пропали. Те, с которыми мы ходили в поселение Снега, помнишь? – я кивнул, хмурясь. – Так вот их нет. Никого! А я не знаю, где искать, чтобы не наткнутся на древние заклинания.
– Как это не знаешь? – вырвал карту из рук брата. – Где мы?
Серафим указал точку на карте, где лес обходил пустырь стороной и сказал, кудой нужно идти, чтобы добраться до горного хребта.
– Только вот не успел спросить о безопасных местах. – выдохнул Серафим.
– У того старика? – дождался кивка, но злости от новых знакомств брата не ощутил. – Тогда почему решил, что здесь безопасно?
– Мартин сказал, что здесь сила спит, а других мест я не знаю.
– И теперь пять разведчиков пропали?
– Ага... Но, Агний, я же не знал. Мало ли в другом месте было бы хуже?
– Да ладно, не твоя вина. И так вел все это время. А вот без разведчиков туго. Один Грог с оставшимся пареньком не справятся, а другие не засекут волны магии.
Сжал кулаки, чтобы успокоить подкатившую волну пламени.
– Нужно понять, что это за сила и что, черт возьми, произошло. – обвел взглядом отряд и наткнулся на Грога, тот втолковывал молодняку, что нужно делать. Обернулся к брату, прикидывая план действий. – Подумай, как можно добраться до гор без ночевки, а я попробую понять, что здесь случилось.
Подойдя к отцу, склонил голову и спросил:
– Что-нибудь выяснили?
– Если бы. – Тулий смотрел вдаль. – Сейчас Грог пытается понять.
– Чем могу помочь?
– Ты? – отец поднял уголок рта в кривой усмешке. – Ты не разведчик и не ищейка. Сейчас только эти двое, – Тулий указал на Грога, который до сих пор, что-то объяснял подчиненному. – могут найти своих. Если еще найдут.
– К полуночи я видел Дино и Эйдена, они обходили лагерь. Может еще кто их видел? Можно подсчитать как долго их нет и рассчитать радиус поисков.
– И как мы будем искать? Последним видели Эйдена, уходящего по нужде три часа назад.
– Не так давно. – сказал и направился к брату, оставив вопрос без ответа.
Серафим что-то чертил на листе возле карты.
– Рассчитай радиус поиска на три часа. Отправная точка – наш лагерь.
– Зачем? – удивился брат, но тут же в его глазах вспыхнуло понимание. – Как ты собрался это провернуть?
– А это не я. – присел на корточки и предвкушающе улыбнулся. – Ты выпустишь своих пташек и будешь искать. Пора бы уже начать что-то делать, брат.
Серафим закатил глаза и рассмеялся.
– Только ты мог обозвать феникса пташкой. – и посмотрел на меня, становясь серьезным. – Нужно сделать так, чтобы об этом не узнали.
– Как обычно. – выдохнул, начиная заводится. – Ты будешь скрывать это вечно?
– Только пока отец жив. – Серафим поджал губы.
– Ты знаешь что-то, что не знаю я? – нахмурился, вглядываясь в лицо брата.
Серафим покачал головой и перевел тему, раскладывая карту прямо на снег:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Вот, за три часа максимум двадцать километров. Это если быстрым шагом, но тут лучше брать с запасом.
– Идем. – встал, и указал на достаточно густой участок леса. – Там все сделаем.
Серафим взял меня за руку:
– Я смогу найти, где они, но не смогу проложить путь без последствий.