– Можешь идти. Завтра все должно быть готово. – Тулий хмуро на меня посмотрел и нехотя продолжил. – Этот старик с которым ты спелся. – отец скривился на последнем слове. – Он местный.
Покачал головой, скрывая улыбку и вышел. Отец явно намекнул обратиться за помощью, только вот сам этого никогда не признает.
– Отец? – прошептал и стиснул зубы. – Уже давно нет. Для меня уж точно.
Стиснув карту в руке пошел к своей изначальной цели.
Мартин прошелся по мне взглядом и снова переключился на Агния. В это время я сел рядом и подхватил еле слышное бормотание, подкрепляя его магией. Это была сила шептунов, но вот Мартин не владел магией. Только задатки, которые позволяют ему жить среди вечного холода.
За два дня я начал разбираться в силе слова. Основная сложность состоит в том, чтобы читать из души, а для этого нужен не один год практики. Отчасти поэтому колдуны набирают силу к старости. Я мог бы выучить и проговаривать странные словоформы, но от них не было толку. Не важно, что говорить. Конечно, есть определенные слова, которые составляют основу заклинания, а все остальное песня души, которая, в зависимости от случая, уникальна и ее нет смысла записывать и учить. К другому человеку или случаю она не подойдет, потому что песнь сливается с духом того, на кого наговаривают.
Это разительно отличает колдунов, владеющих силой слова от шептунов. Нет, они смогли бы точно так же вылечить Агния, но там достаточно выучить определенную молитву и тонким потоком вливать в нее силу.
Ощущения те же, но силе слова может обучиться даже простой человек, не имеющий ни грамма магической силы. В этом отличие и уникальность забытого знания.
Магам не выгодно, чтобы не одаренные были сильнее. Сила слова – это не только лечение. Это еще и проклятия пострашнее гнева стихий. И от них нет лекарств. От этого, колдунов боялись и уничтожали. Стирая с лица земли могущественные знания.
– А ты можешь проклясть? – спросил Мартина, разрывая затянувшееся молчание.
– Не советую тебе пытаться. – Мартин потер руки и подул на них.
– Почему? Что лечить, что проклинать – это же все из души.
– А проклятия всякие бывают, Серафим. Дурные намерения порождают злобу и ярость в душе говорящего даже в обычном разговоре. Так подумай, что будет с твоей душой после такого?
Нахмурился, принимая правоту Мартина.
– Я просто не знаю, что делать. – в отчаянии признался и растер ладонями лицо.
– С отцом своим? – понял старик. – Это его подарок? – Мартин указал на карту, которую я положил на колено.
– Мне нужно проложить путь и организовать все сопутствующее. – кивнул на карту.
– Решили идти через лес? – удивленно спросил Мартин.
– Нужно кое-кого найти. – не стал вдаваться в подробности.
– Знаю. – хмыкнул Мартин. – Остался посмотреть, что за семейка у девчонки, что она так далеко забралась, спасаясь.
– Ну и как? – удивился откровенности, но решил не показывать этого. Знал, что жители скрывают сестру и до сих пор врут о ее местонахождении.
– Могло быть и хуже. – пожал плечами Мартин.
– Вот как? Что может быть хуже семьи, которая готова пройти полмира, чтобы убить сбежавшую сестру?
– Вы позволили ей сбежать, а значит она жива. Даже смерть не так страшна, как то, что бывает после. – старик посмотрел в сторону разлома.
– Они пошли тудой, так ведь? – кивнул Мартину и тот напрягся, но быстро взял себя в руки и, как ни в чем ни бывало, соврал.
– А откуда мне знать. Давно было. Могли и свернуть.
Я улыбнулся, но давить не стал. Главное, чтобы отец думал, что они пошли через лес.
– Что не так с лесом? – нахмурился, развернув карту. Было время изучить ее раньше. Тогда я и понял, что ближайший путь на чистый север через разлом, но лес и небольшое горное плато кажутся безопаснее.
– Все. – серьезно ответил Мартин. – Даже маги обходили это место стороной. Но в наших краях и были-то лишь маги снега да водники, они чуяли опасность.
– Опаснее, чем идти через разлом? – я не понимал, что может быть опасного в лесу: да, странное заклинание активировалось, но магия льда вообще мало кому известна, чтобы делать выводы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Поверь, есть вещи намного страшнее мертвяков. – Мартин посмотрел в мои глаза. – Древняя сила поглощает магию не одно поколение, от этого становится только сильнее.
– Но разве сила не развеивается со смертью хозяина? – озвучил прописную истину. Именно этому нас учил наставник и так писалось в книгах.
– Сила слова, например, нет. Да и мало ли знаний было утеряно из-за людской алчности? А в этом лесу целый сбор древних заклинаний и силы, которую в самых смелых мечтах не выдумаешь.
Еще раз взглянул на карту, сомневаясь, что идти через лес будет легко. Еще вчера я думал, что это отличный способ задержать время, а теперь понимаю, что жертвы неминуемы.
Следующий час я провозился с картой, изредка поглядывая на брата и подогревая почву с окружающим пространством. Мартин помогал выстроить более-менее безопасный маршрут, вспоминая как какая-то старуха, имя которой и не пытался запомнить, прочесывала лес магией, занося в свою карту особо опасные места.
Карты, ожидаемо, не было, но кое-что Мартин знал. И это была хоть небольшая, но все же помощь. Без него я бы проложил дорогу как минимум в трех опасных местах и зацепил бы несколько мелких чар. Которые только по словам старухи мелкие, а для мага огня на чужой земле вдвое опаснее.
Когда дорога на три дня пути была примерно проложена с учетом непредвиденных обстоятельств и возможных путей отступления я услышал тихий стон.
Вначале я не понял, но Мартин тут же вскочил и крикнул кому-то:
– Живо разбуди моих! Нужно восстановить баланс!
Откинув карту в снег, остановил Мартина за руку. Его слова мне не понравились.
– Приходит в себя ваш воин! – стряхнул мою руку старик. – Нужно восстановить магию. Нужна будет твоя помощь. Все как с отводом глаз.
К Мартину подбежал Летий с женой, и они сели на колени, образуя треугольник и начали петь. Раньше я принимал это как бормотание, но узнав, как именно все происходит, понял, что это действительно, пусть отдаленно, но напоминает песню. Не тратя времени начал вливать силу в поток слов.
На этот раз управились за несколько минут. Когда Тулий подошел к нам, старик уже поднялся.
– Как и обещал огненный. Теперь твой черед сдержать обещание.
Тулий лишь кивнул и приказал перенести Агния в подготовленную палату.
– Завтра уйдем, старик. – и взглянул на меня. – Присмотри за братом, раз в кои-то веки решил помочь.
– Прощай, Мартин. – кивнул старику, когда Тулий ушел. – Надеюсь мы больше не увидимся.
– И тебе долгих лет, Серафим. – правильно понял мои слова старик и пошатываясь, направился к дому.
Я смотрел вслед старику и улыбнулся, вспоминая прощание с сестрой.
Глава 7. Неверный путь
Агний
Моя голова раскалывалась, словно после недельной пьянки, а глаза все никак не желали открываться.
Все еще в полусне я слышал какие-то голоса, но как ни пытался, сил разобрать хоть пару слов не хватило, не говоря о том, чтобы попытаться понять суть разговора. Когда бормотание стихло, мне стало легче, как после хорошего сна, но сознание все-равно не желало прояснятся.
Краем уха услышал чей-то голос и почувствовал невесомость. Через некоторое время я понял, что меня куда-то несут и ощутил, как меня свалили на что-то не очень мягкое. Попытался открыть глаза, но их как залило.
После очередной попытки мои силы иссякли и пришла темнота.
Проснулся от разговора. Говорили знакомые люди, но голоса доходили до меня как через воду.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Снова несколько попыток открыть глаза, но все бесполезно. Чувствую себя овощем.
“Неужели такой будет моя жизнь?” – пронеслась в голове паническая мысль, и я застонал от внезапной боли.
Снова голоса, которые я не понимал, показалось, что они стали громче.
Проклятье! Даже посмотреть не могу, что происходит. Да что же это?