Взобравшись на спину гусеницы, оса подгибает свое брюшко и размеренными движениями, не спеша, словно опытный хирург, начинает колоть. Да, она прекрасно знает анатомию гусеницы, эта изящная оса. Ланцет погружается по очереди во все кольца, с первого до последнего. Ни одно кольцо не пропущено, все получили по уколу».
Аммофила тащит гусеницу бабочки озимой совки.
Когда читаешь эти строки, может создаться впечатление, что Фабр приписывает насекомому сознательные действия, наделяет его разумом.
Но это не так.
Фабр описывал свои наблюдения в художественной манере, но как строгий и требовательный ученый постоянно напоминал, что речь идет не о разуме насекомых, а только о слепом и бессознательном инстинкте, передающемся по наследству.
«Перепончатокрылое насекомое, — писал Фабр, — знает строение нервной системы гусеницы и колет гусеницу столько раз, сколько у нее имеется узлов. Я говорю: „оно знает“, но я должен был бы сказать иначе: оно ведет себя так, словно знает. Оса ничего не знает. Она повинуется инстинкту, который ее толкает, и совершенно не отдает себе отчета в своих поступках…
Аммофила появляется на свет уже вполне опытным хирургом, так же, как младенец, родившись на свет, сразу умеет сосать материнскую грудь».
Норка аммофилы.
К вопросу о возникновении и развитии инстинктов у насекомых мы еще вернемся не раз. А пока посмотрим, что делает дальше роющая оса-аммофила. Она кладет в норку только одну гусеницу. Величина гусеницы должна быть достаточной для прокормления личинки. Поэтому аммофила выбирает крупную «дичь». Гусеница иногда в пятнадцать раз тяжелее самой осы.
Добыть одну гусеницу как будто легче, чем несколько. Но так только кажется. Ведь эта одна жертва должна быть достаточно большой. На поиски такой добычи уходит много времени.
Вот, если бы аммофила снабжала свою личинку несколькими парализованными насекомыми, она не была бы так разборчива, пища для личинки была бы у нее всегда «под рукой».
Так заготавливает провизию для своего потомства оса-одинер.
Не только по своим повадкам, но и по строению своего тела осы-одинеры находятся на более высокой ступени развития.
Одинеры — черные осы средней величины. Брюшко у них украшают пять желтых полосок. Передние крылья в спокойном состоянии складываются вдоль тела. Поэтому одинеров относят к группе так называемых складчатокрылых ос.
Одинер делает гнезда в глинистых обрывах. При этом оса сооружает не несколько отдельных норок, как аммофила, а одну, но устраивает в этой норке несколько пещер-ячеек. Это экономит время и силы строителя.
Гнездо одинера начинается загнутым вниз коридором. Входной канал постепенно расширяется и ведет к нескольким ячейкам. Построив для своего потомства жилище, одинер откладывает яички в еще пустые ячейки: в каждую ячейку по одному яичку. Свои яички оса подвешивает в ячейках к потолку, на тонкой шелковой нити. Только после этого одинер отправляется на охоту и приносит в ячейки по нескольку парализованных личинок жуков.
Роющая оса-одинер и ее норка.
Личинка осы пробуравливает стенку яичка, высовывает наружу крошечную головку, но еще долгое время остается в скорлупе яйца. Личинка раскачивается в ней, словно в колыбели. Она висит вниз головой и высасывает свои жертвы. После линьки личинка осы лежит уже свободно на дне ячейки. Теперь она высасывает личинку за личинкой, подтаскивая их к себе.
Помпилы, аммофилы и одинеры устраивают гнезда для своих личинок по-разному, по-разному они снабжают их провизией. Но все они, закончив работу, улетают навсегда. Заготовкой провизии заканчиваются заботы матери о своем потомстве.
Другое дело оса-филант. Это крупное насекомое с длинным яйцевидным брюшком, на котором пять ярких желтых полосок. Филант страшный хищник. Часто можно видеть его сидящим на цветках. Однако цветок для филанта не только столовая, но и прекрасная засада для нападения.
Пчелиный волк — филант.
Притаившись на цветке, филант зорко следит за всем, что происходит вокруг. Вот на цветок села пчела. Филант стремительно бросается на нее и тащит в свою норку.
Осы-филанты выкармливают пчелами своих личинок. Поэтому филантов заслуженно называют пчелиными волками.
В отличие от других одиночных ос, филанты не парализуют своих жертв. Они просто убивают их. Это стало возможным благодаря тому, что филанты кормят свое потомство постепенно, приносят личинкам провизию порцию за порцией. Личинка быстро съедает принесенную пчелу, а оса-мать уже несет ей следующую.
Норка филанта опускается вертикально и глубоко, иногда почти на метр. В конце этого длинного хода помещаются ячейки. В каждой ячейке лежит личинка, постоянно жующая последнюю принесенную осой пчелу.
Норки филантов.
Взрослые филанты кормятся сладким нектаром, который они находят на цветках. А их личинки еще полностью сохранили хищные повадки своих древних предков. Мед — для них яд. Поэтому пчелиный волк, убив пчелу, прежде всего выдавливает из ее зобика мед и съедает его. Только после этого пчела доставляется на обед жадным личинкам.
Свирепый пчелиный волк, оказывается, проявляет необычайную материнскую «заботу» о своем потомстве. Естественно, что это не может не отразиться на судьбе личинок филанта. Окруженные «заботой» осы-матери они имеют больше шансов выжить и достигнуть зрелого возраста.
Филанты часто поселяются колониями, норка около норки. Но каждая оса живет отдельно, только для себя и своего потомства.
Жизнь целой семьей — это уже следующая стадия в развитии осиной жизни.
Все знают так называемых общественных ос, живущих большими семьями, роями.
Наткнется путник на серое бумажное гнездо ос, висящее на ветке дерева, и спешит поскорее уйти в сторону. Каждому, кто услышит сердитое, предостерегающее жужжание осиной семьи и вспомнит о длинном осином жале, становится не по себе.
Оса-полист у гнезда.
Уж одно это свидетельствует, что осы коллективно защищают свое жилище и могут отогнать даже очень сильного и опасного противника. Однако выгоды совместной жизни для насекомых не ограничиваются коллективной защитой от врагов.
Жизнь бумажных ос яркое тому свидетельство.
Осы строят свое шаровидное гнездо из материала, очень похожего на серую, рыхлую оберточную бумагу. Это тонко скобленная древесина, отдельные волокна которой скреплены слюной.
Осы и их гнездо.
Осы сидят на деревянных заборах, на телеграфных столбах, на деревьях и скоблят крепкими челюстями поверхность древесины. Размельченную древесную массу они смешивают со слюной и относят полученный таким образом строительный материал к месту гнездовья.
Осиное гнездо представляет собой несколько бумажных шаров, вставленных один в другой. Во внутреннем шаре и заключено настоящее гнездо. Бумажные оболочки, окружающие гнездо, не прилегают одна к другой. Между ними всегда есть воздух. Это имеет большое значение, так как воздух — плохой проводник тепла. Благодаря воздушной изоляции внутри гнезда поддерживается более или менее равномерная температура.
Само гнездо состоит из сотов, построенных из шестиугольных ячеек. Соты в гнезде размещены горизонтально, один над другим и имеют ячейки только с одной стороны. Они построены из той же древесной массы, что и внешние оболочки. Отверстия ячеек обращены вниз, и все жилище ос, как бы перевернуто фундаментом вверх, а крышей вниз. Осы подлетают к нему снизу от земли и входят внутрь через небольшое круглое отверстие.
Внутренний вид осиного гнезда. Видны соты, соединенные друг с другом маленькими бумажными колонками.
Каждая осиная семья существует только одно лето. Осы не собирают запасов на зиму и не впадают в зимнюю спячку. Перезимовывают лишь молодые матери осиных общин. Они заползают осенью куда-нибудь в мох, в щели, под кору дерева и там проводят холодное время в состоянии оцепенения. Весной каждая оса-мать основывает новую осиную общину. Вначале она строит маленький сот из нескольких ячеек, окружает его бумажными защитными оболочками и откладывает в ячейки по одному яичку. Заботливо выкармливает оса первых личинок. Личинки вырастают и окукливаются. Из куколок на свет появляются первые рабочие осы. Они могут выполнять все работы внутри гнезда и вне его, но не способны откладывать яички и основывать новые общины. Рабочие осы деятельно помогают осе-матери в выкармливании новых поколений рабочих ос, и семья быстро разрастается.