– Можно еще один вопрос. Не о тебе, а…
Он хмуро кивнул, мол, так и быть, новенькая, спрашивай.
– Ты случайно не знаешь, Верити обязана подчиняться Габриэль? Я хочу выяснить, нет ли способа заполучить сестричкину сову. Хм… забрать себе.
Кармина, что устроилась на моем плече, едва тренировка закончилась, качнулась, и когти опять впились в мою плоть.
– Не смотри с укоризной, – обратилась я к птице. – Ты сама прекрасно понимаешь, что Габриэль не уймется. И пока с ней Верити, она будет натравливать ее на тебя, не давая защищать меня. С этим нужно что-то делать. И поскорее. Сестричка нынче в ярости.
О, да! Школа фей гудела. Ходили слухи, что ректорская дочка рвет и мечет. И ее папочка тоже. На этот раз Белинда постаралась. Наказала-таки негодницу. Запретила лекарям сращивать сломанную лодыжку Габриэль магией. Народ шептался, что утренней почтой девчонке доставили костыли. Многим казалось, что ректор перегнула палку, но я считала иначе. Габриэль дважды пыталась меня убить и один раз искалечить магию. Сращивание костей естественным путем – это цветочки, учитывая преступления.
Джереми озадачил мой вопрос. Он смешным движением почесал переносицу.
– Совы из рода Кармины и Верити должны подчиняться ректору и его (а в нашем случае, ее клану). По идее, ты можешь переманить Верити. Как? Понятия не имею. Кармина-то сама тебя выбрала, посчитав членом семьи Холланд. Можно, конечно, попробовать предложить птичке служить тебе. Но ты не самая желанная хозяйка. Младшая из двух оставшихся в роду сов давно хотела попасть в Школу фей, но ей не разрешали из-за вражды с Карминой. Габриэль это исправила. И она здесь всерьез и надолго. В отличие от тебя. Ни для кого не секрет, что Белинда собирается выставить тебя вон после первой сессии. Так что на месте Верити я бы поставил на Габриэль.
– Отлично, ставь на Габриэль, – проговорила я без выражения и погладила перья совы. – Кармина вот не боится в меня верить.
– А с чего ей бояться? Она была тут задолго до Белинды и Альберта. У нее о-го-го какой авторитет. Плевать она хотела на действующего ректора, а тем более, на ее дрянное потомство. Кармина переживет их всех. Кстати, о родне Белинды. Ты не передумала насчет похода к Миранде Эванс?
– Нет, – я сердито мотнула головой. – Ты сам заметил, ректор спит и видит, как я покидаю Школу фей. Так что ноги моей в лесу не будет.
– Трусиха, – обозвал меня Джереми и указал на дверь. – Жду здесь завтра. Не опаздывай.
Я удалилась, не сказав ни слова. Обойдется без прощаний. А нечего грубить.
Первой мыслью было вернуться в спальню, но прошагав несколько метров, я передумала и отправилась в зал славы. Теперь, когда у меня появилась дополнительная информация о нахале-невидимке, стоило предпринять еще одно попытку узнать о нем все. Мне больше не требовалось перерывать горы снимков, а лишь проглядеть альбомы факультета стихийников. Это я и сделала. Приступая к поискам, не сомневалась в успехе «операции». Решила, что в прошлый раз у меня просто рябило в глазах от обилия портретов, потому я пропустила Джереми. Однако…
Однако я внимательно проглядела фотографии всех действующих студентов факультета, которым управлял мой отец, и на всякий случай еще трех последних выпусков, но результат остался нулевым. Джереми среди них не было. Не было и все. Имя, к слову, тоже не встретилось ни разу. Попадались Джорджи, Джорданы и даже Джеральды, но ни одного Джереми. Неужели, нахал соврал? Но он, правда, разбирался в магии стихийников. В самом начале урока, показав первый пасс, заставил воду в стакане потянуться к ладони. Я аж чуть не зааплодировала от восторга, как ребенок в цирке.
Но если Джереми не врет, как объяснить то, что нет фотографий? Не дар же невидимости (в смысле, проклятье) мешает камерам его запечатлеть?
– Ладно, подумаю об этом в следующий раз, – проворчала я и отправилась восвояси.
…Возле входа в обитель травников ждал сюрприз. В виде Роберта Корнуэлла, устроившего скандал.
– Говорю же, ее зовут Элизабет Гордон. Она учится у вас. Рыженькая, красивая.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– На нашем факультете нет студентки с таким именем, – спорила дежурная. Девчонка с темными локонами по пояс.
– А я говорю, есть! – не унимался Роберт, злясь все сильнее. – Мы с ней встречаемся!
– А я говорю, нет! – Девчонка сердито уперла руки в бока. – Тебя кто-то разыграл.
– Ничего подобного!
Рыженькая и красивая? Я усмехнулась, вспомнив картину, которую довелось увидеть после остановки времени Габриэль. Братец Келли целовался с девчонкой в темном углу. И именно с рыжей. Значит, его провели. Ну-ну. Так и надо паразиту и борцу за чистоту крови. Помню-помню, как Келли рассказывала об издевательствах с его стороны.
– Может, тебе померещилось, Корнуэлл? – вконец обозлилась дежурная.
– Сейчас тебе что-то померещится!
А что? Не худшая на свете версия. Но тогда и мне померещилось. С другой стороны, я же вижу Джереми, в отличие от всех остальных в замке. Может, подружку Роберта тоже способны лицезреть лишь избранные, включая меня?
Я решила не задерживаться в коридоре, пока не втянули в перепалку. Или в драку. Бочком просочилась внутрь и, быстро преодолев лестницу, оказалась в спальне, где застала хмурую соседку. Эшли сидела на кровати, сложив руки на груди, и смотрела перед собой.
– Ты в порядке?
Эшли покачала головой из стороны в сторону.
– Все чертова магия!
– По-прежнему ничего не выходит на тренировках? – догадалась я.
– Не выходит.
– А известно, какая магия должна у тебя быть? Я слышала, что ты… ну, полукровка.
Эшли подарила гневный взгляд. Мол, не смей так меня называть. Я только плечами пожала. У меня-то не просто кровь фей и теней, но еще и человеческая в придачу. От деда.
– Должна быть цветочная магия или магия травников, – проговорила Эшли и всхлипнула. Правда, не заплакала. Слезы лишь блеснули в блеклых глазах. – Но она не проявлялась. Никогда. Будто я и не маг вовсе. Родня не возражала. Я и так была у них пятном на семейной репутации. Будто я сама по себе родилась. Бабушка может сколько угодно рассказывать, что мама стала жертвой, но я точно знаю, что она была влюблена в темного и сама бегала на свидания. В общем, отсутствие магии всех устраивало. Лучше никакая, чем не фейская. И вдруг мое имя появилось в списке претендентов. Но толку-то! Габриэль права, когда говорит, что я из раза в раз доказываю никчемность.
Я презрительно фыркнула.
– Нашла кого слушать! Габриэль! Она сама не в состоянии справиться с родовой магией.
– Но она остановила время, – возразила Эшли. – Об этом весь замок говорит.
– Остановила. С перепуга. И чуть не оставила нас в межвременье навсегда. Так что Габриэль сама неумеха. А ты… ты… – Я всплеснула руками, силясь подобрать правильные слова. – Ты – фея. Просто… просто никак не установишь связь с магическим началом, вот. У меня та же проблема. Я пытаюсь тренироваться. Сама. Но ничего не выходит. Только в стычках с Габриэль магия проявлялась. Стихийная. А зачеты и экзамены мне сдавать по травоведению.
Эшли глянула изумленно.
– Ты хочешь остаться в Школе фей в следующем семестре? Зачем тебе это? Тебя же не жалуют, а родственники вообще ненавидят.
Я даже растерялась в первый момент. Странный вопрос. Но в то же время закономерный. И правда, не проще ли опустить руки и поскорее оказаться в родном мире? Дома с бабушкой, где никто не пытается сжечь заживо и не провожает злыми взглядами?
– Просто… – Я смотрела в глаза соседки, отчего-то чувствуя себя уязвимой. Было в ее взгляде нечто пугающее, темное. – Я просто не хочу сдаваться. Хочу научиться магии. Понять, каково это – быть феей. Вернуться домой всегда успею, если ничего не выйдет. И, кстати, могу задать тебе встречный вопрос. Зачем тебе стараться и пытаться показать результат? Тебя тут тоже не приняли с распростертыми объятиями.
Эшли надула губы, но ответила:
– Дома не обрадуются, если я появлюсь на пороге, ничего не добившись. Я лишь докажу свою никчемность. Особенно бабушка рассердится.