От волнения в животе запорхали бабочки, но через минуту они сменились на колючки. Лекси не знала, что я здесь. И хотя между мной и Марко не происходило ничего предосудительного, все равно получалось, что я предавала подругу. Она ведь была влюблена в него с первого взгляда. Все о нем знала. Грезила о нем, постоянно говорила. И в этом подвале с ним должна была приключаться она, а не я. Так было бы правильнее.
— Одри, — Марко дернул меня за рукав и заставил присесть за ящиками. Огонек на его ладони тут же погас.
Я уже хотела было спросить, в чем дело, но ответ стал понятен и сам.
Дверь в коридор отворилась, и по полу пополз прямоугольник света. Охранник заглянул внутрь, подсвечивая себе квадратным фонарем.
— Есть кто? — позвал он.
Я задержала дыхание.
Мужчина еще пару минут осматривался. Затем дверь закрылась, и между ударами своего сердца я услышала, как ключ повернулся в замке.
Мы были заперты.
Глава 10.2
— О нет, — вырвалось у меня. — Мы пропали.
— Спокойно, — по ровному голосу Марко казалось, что он не волновался совсем. — Выберемся. Давай сначала найдем то, за чем пришли.
Он снова зажег огонек на своей ладони и поднялся. Мгновение я смотрела на него снизу-вверх. Парень и так был высоким, а теперь казался просто великаном. Эдакой каменной глыбой. Скалой в бушующем океане. Оставалось за него цепляться в надежде, что не утону.
Я встала на ноги, и мы снова пошли осматривать полки. В основном здесь хранились ингредиенты для алхимии да разного рода склянки, но были и старинные книги со свитками, заготовки для амулетов и подвесок, стеклянные сферы и еще куча добра, чье назначение я не могла определить.
Вот чего не было — так это матирии.
— Мы уже почти все осмотрели, — проговорила я растерянно.
Вот так влипли и ничего не нашли.
— Погоди, — Марко зажег подсвечник с толстой оплывшей свечей и передал мне. После чего встал на цыпочки и подхватил с самой верхней полки тяжелый на вид ящик. Очень похожий на тот, который тогда был у Клейна.
Мое сердце радостно забилось.
Поставив ящик поверх другого, Марко снял крышку. Внутри были те самые банки со светящимися шариками. А сверху лежала папка.
Я взяла ее в руки. Внутри была отпечатанная на машинке ведомость с заполненными от руки цифрами. Профессор Клейн отчитывался, сколько и какой матирии было использовано.
— Всего двадцать восемь, — прочитала я. — А у нас в группе двадцать девять человек. Мне единственной не досталось.
Воспоминания об этом отозвались обидой, и я прикусила губу.
— Интересно, как Клейн это объяснил, — Марко взял в руки банку с синей матирией и, покрутив ее, принялся отвинчивать крышку.
— Что у него приказ ректора, — ответила я и коснулась его руки. — Подожди, а если число шариков не совпадет с ведомостью, у профессора Клейна ведь будут неприятности? Его могут обвинить в краже.
— Мы исправим цифры, чтобы тебя учли, — предложил Марко.
— Но тогда ректор решит, что Клейн не выполнил его приказ.
Почему-то я подумала об этом только сейчас.
— Твое обучение до конца семестра оплачено из казны, — уверенно сказал Марко. — Так что приказ ректора неправомочен, и Клейну следовало его ослушаться.
Меня это все равно не успокоило, и я отступила.
— Нет, так неправильно.
Марко выгнул бровь.
— Прости, — я мотнула головой. — Мы здесь, я тебя в это втянула, а теперь… — я глубоко вдохнула, но горло все равно сжалось, и было трудно говорить. — Ты, наверное, считаешь меня идиоткой…
От стыда я отвернулась. Лицо горело, и хотелось провалиться сквозь землю. Мы столько сил в это вложили. Марко рисковал, забираясь к охраннику, куда больше, чем я, отвлекая его. И вот теперь получается, что я же, ради которой все и затевалось, иду на попятную. Ну что я за человек такой? Неудивительно, если после всего Марко перестанет со мной даже здороваться.
Теплая ладонь легла мне на плечо.
— Ну что ты, не расстраивайся, — ласково проговорил Марко.
— Да как не расстраиваться? — я шмыгнула носом. — Из-за меня мы заперты. А даже если выберемся, то завтра все кончится. Неважно, против кого меня поставят. А подставить профессора Клейна я тоже не могу. Просто не могу, и всё.
— Одри, — Марко провел ладонью по моему плечу, собирая стайку мурашек, а затем легонько развернул к себе. — Во-первых, идея с хранилищем была моя, понятно?
Он смотрел прямо на меня, и в приглушенном свете его глаза казались чуть темнее, чем обычно. Но все такие же глубокие и манящие, как море в лунную ночь.
— А во-вторых, —продолжал Марко, пока я тонула в его взгляде, — чтобы кого-то победить, необязательно быть сильным магом.
— Как это? — я вскинула брови.
— Архимаги не просто так не смотрят, на каком ты курсе. Им важнее не уровень дара, который можно повысить, а то, что у тебя тут, — он постучал пальцем по своему виску. — Обрати внимание на их задания. Первое испытание было не на знания, а на сообразительность. Второе на умение играть в команде и вырабатывать общую стратегию. Завтра они будут смотреть, какую ты выберешь тактику. Как сумеешь распорядиться тем, что у тебя есть.
Его голос звучал мягко и успокаивающе. Так и хотелось ему поверить, что завтра все само волшебным образом получится.
— Давай посмотрим правде в глаза, — сделав над собой усилие, я заставила себя вернуться в реальность. — Запусти в меня огненный шар, как ты сделал сегодня в сарае мистера Шира, и я ничего не сделаю в ответ.
— А разве ты не вода?
— Снег, если быть точнее. Но толку…
К глазам подкатили слезы, и я поняла, что больше могу сдерживаться. Я снова отвернулась и на этот раз отошла дальше, надеясь, что в полумраке мои слезы будут не так заметны.
— Мой отец всегда говорил, — произнес Марко за моей спиной. — Что впадать в отчаяние — вредная привычка. Давай-ка мы сначала уберем ящик на место, а потом поедим.
Я резко обернулась.
— Поедим? — от удивления мой голос зазвучал выше.
Марко хоть понимал, что мы заперты и все плохо?
— Ну да. — Парень широко улыбнулся, и тяжелый ком в моей груди растаял, как снег от пламени.
Я торопливо вытерла собравшуюся в уголках глаз мокроту и вернулась к нему. Положила ведомость обратно в папку, а ту уже в ящик. Затем Марко убрал его обратно на полку.
— Знаешь, Одри, — сказал он, открывая свою сумку. — Не каждый на твоем месте поступил бы правильно.
И вытащив завернутые в салфетку сырные палочки, протянул пару штук мне. На душе у меня потеплело, и пропало желание ныть.
— Спафибо, — сказала я с набитым ртом и присела на один из ящиков.
Марко кивнул и пошел осматривать дверь, видимо, думая, как нам выбраться.
— Одри? — позвал он. — Ты можешь превратить воду в лед?
— В снег могу, — ответила я.
— А в лед? — уточнил он.
Закончив жевать, я встала и подошла ближе. Марко стоял возле двери, наклонившись. Всматривался в замочную скважину. А мне открылся неожиданный вид на его… спину. Точнее то, что ниже, обтянутое тканью брюк. Перед глазами мелькнула картинка его же голого в той аудитории.
Мне мигом стало жарко, и захотелось приложить ладони к горящим щекам.
Одри, о чем ты думаешь? А как не думать, если он и здесь был идеальным!
Глава 10.3
— Марко, — перестав таращиться, я встала рядом. — Ты ведь работал прошлым летом в приемной комиссии?
Он разогнулся и посмотрел на меня с любопытством.
— Да.
— Вряд ли ты меня помнишь, но я была…
— Снежинка, — Марко широко улыбнулся, показывая белые зубы.
Вот как! Значит, он не забыл…
Я насупилась и проговорила обиженно:
— Между прочим, меня из-за тебя до сих пор так в группе зовут.
— По-моему, Снежинка — это мило, — возразил парень. — Но к чему ты это вспомнила?
— К тому, что меня в академию еле-еле взяли, потому что я ничего, кроме снега не умела. И за почти год не научилась.