Аня, как будто прочитав его мысли, суховато подтвердила:
– Нет, конечно, вы никого из своих жен не обижали. Просто не любили, и обращались с ними не как с женщинами, а как с младшими по званию.
Он недоуменно пожал плечами.
– Ну, не умею я себя вести по-другому. Они ведь знали, на что шли. Я и до регистрации был точно таким же, и нрав свой отнюдь не скрывал. Но я что-то не пойму, – тут он тяжело посмотрел в лицо девушке, – к чему ворошить сгоревшие угли? Тут что-то другое, не так ли?
Аня немного зарумянилась, но твердо продолжила, опасливо посмотрев в сторону ванной, откуда слышался шум воды.
– Антон считает, что это не наше дело, но меня смущает ваша дружба с мамой. – Перед словом «дружба» она замялась, но не смогла подобрать более подходящего слова. – Понимаете, вы с мамой такие разные. Она терпеть не может скрупулезности, распорядка, расписаний всяких. Считает, что это угнетает творческую натуру. А она действительно талантливый человек. Она стихи пишет, рассказы, повести. Некоторые из них наше книжное издательство напечатало. Гонорара, конечно, слезы, сплошное самоутверждение, как говорит мама. А вы – такой пунктуальный, педантичный даже. – И прямо добавила: – По-моему, вы просто несовместимы.
Юрий Андреевич откашлялся.
– А что любит ваша мама?
– Ну, к примеру, оперу и балет! А вы?
Ему пришлось смущенно признаться:
– Не люблю. Но все это, в принципе, ничего не значит.
Юрий Андреевич хотел привести пару-тройку примеров из своего личного опыта, когда разные с виду люди прожили длинную счастливую жизнь, но тут из ванной вышел Антон, и ничего больше о нравах и привычках Анастасии Павловны ему разузнать не удалось.
Через пару дней в кабинете Анастасии Павловны раздался настойчивый трезвон. Она скептически посмотрела на трубку, сердцем чуя, что отвечать не стоит. Но, подумав, что из городской библиотеки могут звонить ее начальники, вяло ответила:
– Библиотека!
Озабоченный голос Юрия Андреевича поинтересовался:
– Анастасия Павловна, вы что, заболели? Что-то гундосите вы несколько.
Она сразу взбодрилась. Захотелось бить копытом об асфальт, высекая искры.
– Да уж, умеете вы комплименты женщинам делать! Нет, я в полном порядке. Кстати, добрый день!
Он раздумчиво подтвердил, пропустив ее колкость мимо ушей:
– Добрый, добрый! Я тут билеты в театр купил. На балет. – Он пошелестел бумажками и прочел: – «Золушка». Прошу вас быть моей спутницей.
Анастасия Павловна призадумалась. Честно говоря, пойти очень хотелось. «Золушка» ей всегда нравилась. К тому же она была лучшей премьерой сезона, про которую много говорили. Все ее знакомые на ней уже побывали, и только она мило отшучивалась, когда ее спрашивали об этом. А причина была до банальности примитивна. Премьерные спектакли стоили дорого, а денег всегда не хватало.
Соблазн оказался сильнее здравого смысла, и она решилась:
– Спасибо, очень рада! Когда спектакль?
Юрий Андреевич несколько расслабился после напряженного ожидания, во время которого уверился, что в театр с ним она не пойдет, и торопливо произнес:
– В эту субботу. В шесть я заскочу за вами домой. Вы не работаете?
– Нет!
– Вот и договорились! – и положил трубку.
Анастасия Павловна еще раз с сомнением посмотрела на пищавшую противным зуммером трубку, и тоже опустила ее на рычаг, соображая, кто с кем договорился. Ей дали указание, вот это будет гораздо точнее.
В субботу она весь день дергалась, сомневаясь в разумности своего поведения. Почему она так просто соглашается со всем, что ей предлагает этот вояка? Мало ее научил бывший муж? Не верь мужчинам – не будет неприятностей. Но к шести часам была уже готова и стояла в прихожей, убеждая себя, что просто не терпит опозданий.
Ровно в шесть в дверь позвонили. Она открыла, уже зная, что это Юрий Андреевич. Это действительно был он. Поздоровавшись, оглядел ее с ног до головы. Анастасия Павловна порадовалась, что уделила сегодня своему туалету достаточно внимания и выглядит в темно-кофейном шерстяном костюмчике очень даже прилично. И неважно, что он старый, Юрий Андреевич об этом не знает. Главное – он ей идет.
Юрий Андреевич серьезно произнес, закончив изучение ее внешности:
– Как вы сегодня хороши, Анастасия Павловна! – и она внезапно почувствовала, что на сердце стало легко.
Сняла с вешалки зимнее пальто, позволила кавалеру надеть его на нее, и они вышли на улицу. Уже стемнело, но снег, белой простыней лежащий на дороге, светился странным феерическим светом. Они подошли к машине. Юрий Андреевич привычно сел за руль и повел к шоссе.
– Вы мне подсказывайте, куда ехать. Я, если честно, не знаю толком, где этот оперный театр стоит. Я хоть и живу здесь уже десятый год, но город знаю плоховато.
Анастасия Павловна удивилась.
– А что, в театры вы не ходите?
– Да был как-то раз в драматическом. Но не особо понравилось. Кричали артисты чересчур громко. Это всё, что я запомнил.
Она с сомнением посмотрела на его четкий профиль.
– Вы не любите театр?
Он честно ответил, обгоняя ползущую перед ними дряхлую Ниву:
– Не люблю. Не понимаю, особенно оперу.
– А балет?
Он помялся.
– Да я на балете с детских лет не был. С тех пор, как нас в школе на него водили.
Анастасия Павловна обеспокоено сказала, отвернувшись к окну:
– А зачем же тогда билеты купили? Могли бы и в кино.
Он постучал костяшками пальцев по рулю, нетерпеливо дожидаясь зеленого сигнала светофора:
– А вы кино любите?
Она поморщилась.
– Если откровенно, то терпеть не могу.
– Вот поэтому и не купил. Хотел сделать вам приятное. Буду приобщаться к прекрасному. А то проживу жизнь, а что такое балет, и не узнаю.
Устроившись на неудобном сиденье в амфитеатре, откуда, правда, было прекрасно видно всё, что делалось на сцене, он приготовился к моральной пытке. Но, посматривая на завороженное лицо спутницы, обнаружил, что происходящее ему даже нравится.
Стройные изящные балерины кружились на сцене, принц выделывая антраша, а он больше смотрел направо, где сидела Анастасия Павловна и ловил себя на всё более настойчивом желании взять ее за руку.
В антракте Анастасия Павловна хотела пройтись по фойе, но Юрий Андреевич утащил ее в мрачный и маленький театральный музей под предлогом, что никогда здесь не был. Прогуляв по нему до второго звонка, стремительным броском вернулся в зал вместе со спутницей почти перед началом второго действия и затаился до поднятия занавеса.
Анастасия Павловна с удивлением поглядывала на него, но он делал вид, что ничего особенного не происходит. Не будет же он объяснять, что в зале, как на грех, сидит его заместитель полковник Зелин с женой? Если увидит, непременно подойдет поприветствовать, разоблачит его невинную хитрость, и гнев Анастасии Павловны ему обеспечен. Еще откажется с ним встречаться.