И даже не попрощался со мной — так пристально на него смотрел некромант. Ну а мне не оставалось ничего иного, как немного погодя наградить испепеляющим взглядом самого Хилта. Который, как ни в чем ни бывало принялся наколдовывать нам портал. Вот неужели было сложно провести через пространственный переход и Раули.
— Что это за собственнические наклонности? — раздраженно спросила, не дожидаясь, пока преподаватель закончит магическое плетение. — Почему мне уже нельзя поговорить со своим товарищем по учебе?
Мужчина немного помолчал, настраиваясь на заклинание. Потом, когда перед нами раскрылся черный портал, соизволил ответить:
— Радость моя, а тебе не кажется, что по правилам этикета ты немного переборщила со своими разговорами? — невозмутимо осведомился этот невозможный маг.
— Хочешь сказать, что мне теперь вообще нельзя оставаться наедине с противоположным полом? — тихо рыкнула, мигом приходя в ярость.
— Не шуми, — поморщился Шеннон. — Жаль, что ты еще так молода и наивна. Ты проходи-проходи…
Теперь я уже не была уверена в то, что мне следует с ним идти. С такими треволнениями, чего доброго, затащит в наказание на очередное кладбище. Я же не знаю, кто переносил меня в предыдущие два раза на «свидание» к умертвиям. Мало ли, это мой жених таким вот оригинальным способом пытался от меня избавиться.
— А, может, я сама дойду? — предприняла тщетную попытку освободиться от навязчивого внимания Хилта. — Честно, я никуда не пропаду и не перемещусь.
— Не уверен в этом, Холли, — покачал головой мой конвоир. — Твой отец с меня шкуру спустит, если с тобой что-то случится. Поэтому уж позволь мне за тобой немного понаблюдать.
— Ты хотел сказать, проследить, — покачала головой.
— И проследить, — подтвердил мои опасения маг Смерти.
Его взгляд не обещал ничего хорошего. Да и сильная бледность на лице не добавляла Шеннону мягкости. Сегодня он был особенно едким и угрюмым. Что же с ним случилось?
Мне не хотелось выяснять с ним отношения. За четыре года все может и поменяться. К примеру, мой будущий муж таки женится на другой и станет внепланово отцом. Или меня рекомендуют на какую-нибудь высокооплачиваемую должность. Ну, или на худой конец, я всегда смогу отказаться от своего наследства и статуса леди Корствииль. Я буду уже настоящей магессой и смогу сама решать, в качестве кого жить дальше. Время еще есть, и мне нужно хорошенько постараться, чтобы доказать богам, что я достойна лучшей участи.
— Радость…
— Я не радость, — перебила его. — Я печаль. Ваша.
— Как скажешь, печалька, — хмыкнул преподаватель. — Но до пары осталось всего две минуты.
Еле сдержалась, чтобы не выругаться при нем. Нет уж, он меня и так уже за леди не считает. Поэтому не доставлю ему удовольствия снова поддеть меня. Но как же не хочется идти в портал…
— Откуда мне знать, что там не очередное кладбище? — Я все же бесцеремонно тыкнула пальцем в черноту пространственного перехода.
— Ты мне не доверяешь? — темные брови Шеннона поползли вверх.
Хотелось ответить твердое «да». Да, я не доверяю конкретно ему. Потому что именно из-за него у меня в жизни появились лишние проблемы. Впрочем, никому особо и не требовались какие-либо пояснения. Снова. И это начинало нервировать. Невозможно оставаться равнодушным к молодой девушке, на которой тебе со временем предстоит жениться. А этот сухарь (в моем случае, так как с другими женщинами он не в пример нежнее и чувственнее), казалось, вообще ни во что меня не ставил. Более того, на собственной лекции даже попытался «вразумить» меня, уговорить, чтобы я бросала поскорее учебу и возвращалась домой. Да и не совсем понятно, какого мнения он о моем преподавателе, который регулярно приезжал к нам в имение, чтобы позаниматься со мной.
Не говоря ни слова, меня ухватили под локоть и буквально втащили в портал. Неженкой никогда не была, поэтому даже не пискнула, когда поняла, что произошло. Впрочем, ничего страшного так и не случилось. Мы стояли посреди уже заметно опустевшего коридора и сверлили друг друга недобрыми взглядами.
— Спасибо, профессор, — поблагодарила своего спасителя стараясь, чтобы в моем голосе присутствовало как можно меньше яда. — Вы меня очень выручили.
— Впредь будьте осторожнее, студентка Корствииль, — ровно откликнулся мужчина. — Если еще раз так припозднитесь, не уверен, что смогу вовремя подстраховать.
О, как много мне хотелось ему наговорить. Но сейчас не подходящий случай. Да и время поджимает. А еще, этот лопоухий эльф, по сути, ничем не заслужил моего гнева. Ну, это если не знать предыстории.
— Ну, я тогда побегу, — кивнула и, отвернувшись от мага, поспешила в аудиторию.
Вот все хорошо, но почему в стенах Института благородных магов он отнесся ко мне подобным образом? Я только поступила на его факультет и нуждаюсь в поддержке. Смогла же я как-то договориться с Раули и Ергеном? Но вот почему-то некроманты все поголовно восприняли меня в штыки. Я-то думала, что все студенты относятся подобным образом к забежавшим к ним поучиться магессам…
Лектор уже готовился начать занятие. Прошмыгнула в аудиторию как раз в тот момент, когда он раскладывал на столе какие-то бумаги. Под громкое звучание звонка бросилась к последним партам. Провожали меня десятки недружелюбных взглядов.
Все полтора часа я честно старалась забыть о встрече с профессором Хилтом, не думать о том, с чего он вообще появился в непосредственной близости от меня. Какая ему разница, опоздала бы я на пару или нет? Его поведение вызывало глухое раздражение и обиду. Чего он ко мне прицепился? Вроде бы взрослый эльф, а уже в моих глазах настолько оброс странностями, что скоро они станут длиннее, чем его усы.
Сидеть и делать умный вид, попутно ведя конспект, было не сложно. Гораздо труднее оказалось забыть обо всем остальном. Еще только утро, а я уже пережила очередные приключения. А ведь мне надо будет что-то писать родителям о своей жизни. Следует спросить у Леоноры совет. Как тут обычно поживают магессы…
После перерыва у нас был запланирован практикум у профессора Остора. Об этом маге ходили легенды. А все потому, что этому безобидному старичку было больше ста пятидесяти лет! И он все еще практиковал преподавание боевой магии на нашем факультете. Моя группа так и жужжала в коридоре, пока этот самый маг Смерти не явил нам свой бледный лик.
Сухощавый, но с идеальной осанкой, цепким взглядом и длинными седыми волосами, он подошел к нам, не спеша отворять дверь лекционной. Внимательно осмотрел нашу разношерстную «компанию» (при том, что я старалась держаться в стороне) и тепло улыбнулся мне. Кивнул каким-то своим мыслям и направился к, собственно, двери.
И вроде бы все это время я пыталась отгородить себя от недомагов в черных мантиях. Ощутить, что одна, и что мне не стоит бояться многочисленных шуток от молодых людей и нелюдей, которым только и нужно было, что перехватить мой взгляд и побольнее уколоть, желательно довести до слез. И все пошло насмарку. С меня будто сбили густую пену из моих собственных иллюзий, оголив страхи и робость перед агрессивно настроенной толпой. Физически меня никто не собирался трогать, однако, словом могли ударить намного больнее. Одно дело, когда нападает один однокурсник, но совсем другое, когда их прорывает всех сразу. И вот профессор Остор словно заставил меня осознать, что дальше так продолжаться не может. Я не могу вечно прятаться за своим молчанием. Он дал понять, что убегать от проблем — не лучшее начало для становления сильной магессы Смерти. Одним взглядом. Как у него это получилось? Похоже, я никогда не раскрою его тайны.
У него две лекции пролетели на одном дыхании. А потом настало время обеда, и я снова встретилась с Раули, только теперь в коридоре. Старалась держаться открыто и уверенно, а также не обращать внимания на косые взгляды некромантов и редкие высказывания о том, что я ошиблась институтом. Для этого периодически вспоминала Остора и его сканирующий насквозь взор. Скорее всего, мне никогда не стать такой. Однако, надо стараться соответствовать выбранной специальности. Кладбища, умертвия, темные ритуалы — все это мне нужно будет изучить и приручить, дабы завоевать уважение окружающих.