— Дело не в трусости, — сказал Кертис.
— Да, я вижу.
— Я участвовал в двух космических сражениях, бомбардировке столичной планеты Домината и в трех десантах, — сказал Кертис. — Понимаю, что на тебя мой послужной список может и не произвести впечатления, но я не трус.
— Тогда почему ты сбежал?
— А тебе не кажется, что наша миссия утратила смысл? — поинтересовался Кертис. — Мы нанесли удар возмездия, мы уничтожили их столичные планеты, потеряли половину флота, убили миллиарды синих, и теперь занимаемся поисками дальних их колоний, чтобы тоже там всех поубивать. Мы воюем уже годы. Мы живем в кораблях, высаживаемся на планеты только для того, чтобы сжечь там все до основания. Не пора ли остановиться?
— Чтобы в будущем все повторилось?
— Не думаю, что такое может повториться. Урок истории усвоен и нами, и ими.
— Рейд Ярости был затеян не для того, чтобы преподать кому-то уроки истории, — сказал Логан. — А для того, чтобы уничтожить синих, как вид. Выжечь эту заразу из нашей галактика к чертовой матери.
— Люди на пределе, Логан. В последнее время мы несем больше потерь во время переходов, а не десантов. Люди сходят с ума, люди стреляются, жрут таблетки. Были уже две попытки поднять бунт. И судя по жестокости, с которой они были подавлены, мы воюем уже не с синими. Мы воюем друг с другом.
— Это не снимает главной боевой задачи.
— Я знал, что ты меня не поймешь, полковник.
— Наверное, тогда тебе не стоило меня спасать.
— Пройти мимо я бы не смог, — сказал Кертис. — И потом, я же тогда не знал, кто ты.
— А если бы знал?
— Это бы ничего не изменило, — сказал Кертис. — Своих не бросаем.
— Предатель и дезертир мне не свой.
— Знаешь, гибель твоего корабля была последней каплей. Именно она помогла мне принять решение, — сказал Кертис. — Я ведь шел к вам для того, чтобы передать приказ, а когда нашел линкор, точнее, то, что от него осталось, у меня в голове что-то щелкнуло. Я понял, что от моего отсутствия ничего не изменится. Не факт, что его вообще кто-то заметит.
— А если заметят, то спишут на ту же засаду, в которую угодили мы, — сказал Логан. — Что ж, очень удобно.
— Отсутствие одного скаута в следующей битве ничего не решит, — сказал Кертис. — И даже твое отсутствие ничего не решит, полковник. Если она еще будет, эта следующая битва. Вполне возможно, что флот пожрет себя раньше, чем найдет очередную колонию синемордых.
— Не пожрет, — сказал Логан.
— Ты не замечаешь очевидного, но это не твоя вина, — сказал Кертис. — Просто твое чувство долга выкручено до предела и мешает трезво смотреть на вещи.
— Есть разница между взглядом трезвым и взглядом пораженческим.
— ОК, я предатель и трус, — согласился Кертис. — Ну, вот такова данность. И что ты будешь делать? Убьешь меня, развернешь корабль и бросишься догонять флот? Ты хоть представляешь, в какой части пространства его искать?
Логан промолчал. Полтора месяца они летели сюда, полтора месяца потребуется на обратный путь до места гибели "Решительного", который и тогда находился далеко в арьергарде. А если учесть, что все планеты Домината, которые были известны людям до начала войны, уже были уничтожены, и флот занимался поисками дальних колоний, на которых могли базироваться корабли геддов, найти своих будет нелегко.
— Мы будем на Новом Дальнем Уэллсе через неделю, — сказал Кертис. — Если ты пообещаешь не убивать меня, хотя бы в благодарность за твое спасение, то мы высадимся там. А потом можешь забирать корабль и валить на все шесть сторон. Подумай об этом, ладно?
— Если я дам тебе слово, ты меня освободишь? — поинтересовался Логан.
— В тот же миг.
— Хорошо, — сказал Логан. — Я должен подумать.
— Иного ответа я сейчас и не ждал.
Глава 8
Навигационный блок корабельного компьютера и чип, вживленный в тело прыжкового пилота, содержали идентичное программное обеспечение и одинаковый объем информации. По сути, это были дублирующие системы, запас прочности, который никогда не бывает лишним во время полета сквозь бездну холодного космоса.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Поэтому корабли, как правило, могли пережить выход из строя навигационного оборудования или потерю пилота. Для мирного времени этого запаса прочности было вполне достаточно, потерять и пилота и бортовой компьютер одновременно можно только в бою.
Судя по описанию возникшей на транспортнике проблемы, и исходя из того факта, что до Нового Дальнего Уэллса корабль все-таки долетел, Логан заключил, что ему придется иметь дело не с отказом железа, а с обычным программным сбоем, и тогда задача перед ним стояла совсем несложная. Ему надо было подключиться к бортовой сети транспортника через своей разъем, отформатировать навигационный блок и записать в него новый софт со встроенного носителя. Три, может быть, четыре часа работы.
Адмирал Пайк поднялся на орбиту вместе с группой планетарных техников, и Логан такое поведение одобрил. Глава экспедиции должен знать, что происходит у него на корабле.
Сам транспортник произвел на Логана тягостное впечатление. Да, это был прыжковый корабль, возможно, один из последних человеческих кораблей, способных совершать межзвездные перелеты, но уж больно он был старый. Было видно, что нынешний экипаж делает все возможное, но этого было недостаточно, и когда Логан пробирался к ходовой рубке, у него было впечатление, будто он снова путешествует по техническому коридору добывающей станции на Булыжнике. Провода, конечно, не искрили, на космическом корабле такого бы никто не допустил, но общие ощущения были точно такие же.
Механизм, созданный людьми, которых уже нет. Потрескавшаяся внутренняя обшивка, выцветшие панели, залатанные кабели. На все это было жалко смотреть. Страшно прикасаться. Горько думать, что даже убожество сейчас является вершиной технической мысли, при нынешнем положении дел практически недостижимой.
Остальная часть команды техников отправилась диагностировать ходовой и дополнительный реакторы, двигатели и системы жизнеобеспечения. Если даже они не обнаружат неисправностей, одного осмотра им на неделю работы хватит.
Сам же Логан рассчитывал вернуться на планету уже вечером. Он отказался от дополнительной помощи, но когда адмирал вызвался лично сопровождать его до ходовой рубки, понял, что от этого надзора ему уже не избавиться.
Проводит, дождется, пока Логан вставит кабель и выключится из реальности, будем сидеть рядом, наблюдать, ждать перезагрузки системы. Что ж, Логан и не думал, что его оставят с компьютером наедине.
Ходовую рубку к предстоящему визиту явно готовили. Стерли пыль со всех поверхностей, даже с неиспользуемых, запустили систему, вывели на экраны отладочную информацию.
— Это лишнее, — сказал Логан, гася дисплеи. — Я все равно буду работать изнутри, а вы ничего не поймете.
— Как скажете, — согласился адмирал.
Кресло прыжкового пилота скрипнуло под весом Логана. Он поерзал, занимая наиболее удобное положение. Адмирал прислонился к стене и скрестил руки на груди.
Логан активировал кресло, и из подголовника выдвинулся соединительный кабель. Сколько же лет прошло с тех пор, как Логан в последний раз входил в полный контакт с прыжковым кораблем? Лучше и не вспоминать.
— Прежде, чем вы начнете, — сказал адмирал. — Вы ведь с Земли, да?
— Да, — сказал Логан. Отпираться уже не было смысла, все равно ведь они посмотрят логи и увидят, какие программы он им установил. А в каждой программе, помимо обычного копирайта, есть личная электронная подпись пилота, расшифровав которую про него можно узнать гораздо больше, чем просто название планеты, на которой он получил свою лицензию и разъем.
— Значит, вы прим.
— Да, — снова сказал Логан. — Я в точности, как ваш корабль. Таких, как мы, уже не делают.
— Извините за назойливость, — сказал адмирал. — Просто я никогда не думал, что увижу одного из вас своими глазами. Вы же легенда.