Повисла долгая тишина, а затем все посмотрели на Тора. Словно они привыкли обращаться к нему, когда становилось совсем херово.
– Он прав, – угрюмо сказал Брат. Затем он сосредоточился на Рофе. – Но ты должен знать, что не станешь заниматься этим в одиночку. Нужно, чтобы с тобой было двое или трое наших. И встречи необходимо организовать в течение нескольких месяцев… устроишь их друг за другом, и будешь выглядеть отчаянно, более того, не хочу, чтобы кто-то предпринял организованное нападение на тебя. Мы должны разведать места встреч, и… – На этом он остановился и осмотрелся. – Ты должен осознавать, что мы будем настроены воинственно. Мы станем стрелять на поражение, если твоя жизнь окажется на кону… будь тому виной женщина, мужчина, доджен или глава семейства. Мы не станем спрашивать разрешения или просто ранить кого-то. Если ты согласен с этими условиями, мы позволим тебе организовать эти встречи.
Никто не мог выдвинуть такие требования и уйти невредимым: король отдавал приказы Братству, не наоборот. Но это новый мир, как и сказал Роф.
Вышеупомянутый мужчина стиснул зубы на какое-то время. Затем проворчал:
– Согласен.
Когда все дружно выдохнули, Куин понял, что смотрит на Блэя. Проклятье, кстати о проблемных зонах… поэтому он избегал парня словно чуму. Всего один взгляд, и он не мог оторвать глаз, испытывая целый спектр всевозможных эмоций, пока комната не начала кружиться…
И почему-то Блэй поднял глаза и встретил его взгляд.
Словно ему в зад ткнули проводом под напряжением, его тело охватил такой спазм, что Куину пришлось скрыть реакцию кашлем, отводя взгляд.
Спокоен как кратер. Да. Чудесно.
– …а между тем, – говорил Роф, – я хочу узнать, где обосновались те солдаты.
– Я могу об этом позаботиться, – высказалась Хекс. – Особенно если нападу в дневное время.
Все головы повернулись к ней. Стоявший рядом Джон напрягся с головы до пят, и Куин выругался себе под нос.
Кстати о выяснении отношений… но ведь эти двое только что прошли через это?
Боже, иногда он был действительно рад, что не состоит в отношениях.
***
Только не снова, подумал Джон. Бога ради, они совсем недавно все уладили, а теперь это?
Если сражения Хекс бок о бок казались для него проблемой, то мысль о том, что она попытается проникнуть в Шайку Ублюдков, на их территорию, вызывала эпилептический припадок.
Позволив голове откинуться назад к стене, он понял что все, а также их пес, уставились на него. Серьезно… даже карие глаза Джорджа смотрели в его направлении.
– Вы шутите, – сказала Хекс. – Да вы, блин, издеваетесь надо мной.
Даже после ее слов на Хекс никто не взглянул. Все дело в Джоне: очевидно, поскольку он был ее хеллреном, они ждали его одобрения… или неодобрения… предложения Хекс.
И Джон, казалось, не мог пошевелиться, застряв в холодной трясине между ее желаниями и нежеланным итогом их отношений.
Роф прокашлялся.
– Что ж, это любезное предложение…
– Любезное предложение? – выпалила она. – Будто я приглашаю тебя на ужин?
Скажи что-нибудь, говорил он себе. Подними вялые руки и скажи ей… Что? Что он не против, чтобы она отправилась на поиски шестерых мужчин, у которых нет совести? После того, что с ней сделал Лэш? Что, если ее поймают, и…
Господи, он разрывался на части. Да, она была крепкой, сильной и способной. И такой же смертной, как и все остальные. А без Хекс он вообще не хотел жить на этой планете.
Ривендж оперся на трость и поднялся.
– Пойдем, поговорим…
– Прости, что? – отрезала Хекс. – «Поговорим»? Будто это мне нужно вправить мозги? Без обид, но не пошел бы ты, Рив. Вам всем нужна моя помощь.
Когда мужчины в комнате, все до одного, начали разглядывать свои ботинки и мокасины, король симпатов покачал головой:
– Сейчас все иначе.
– Как это.
– Брось, Хекс…
– Да вы все с ума посходили! Только из-за того, что мое имя красуется на его спине, я вдруг стала пленницей?
– Хекс…
– О, нет, ни за что, можешь отставить этот вразумительный тон. – Она пристально посмотрела на мужчин, а затем сосредоточилась на Бэт и Пэйн. – Я не понимаю, как вы это терпите… правда, не понимаю.
Джон пытался придумать, что сказать, дабы смягчить столкновение, но это пустая трата времени. Два поезда уже столкнулись лоб в лоб, и повсюду валялся изогнутый металл и дымящиеся части двигателя.
Тем более, когда Хекс направилась к двери, выглядя так, словно была готова растерзать ее лишь для того, чтобы доказать свою точку зрения.
Он было собрался последовать за ней, но она пригвоздила его взглядом:
– Если ты идешь за мной не затем, чтобы отпустить на разведку, то лучше оставайся там, где стоишь. Потому что твое место в этой анахроничной кучке женоненавистников. А не рядом со мной.
«Нет ничего плохого в желании обеспечить твою безопасность», показал Джон, подняв руки.
– Дело не в безопасности… а в контроле.
«Чушь собачья! Ты была ранена меньше двадцати четырех часов назад…».
– Ладно. У меня есть идея. Я хочу, чтобы ты был в безопасности… как насчет того, чтобы ты прекратил сражаться. – Она обернулась на Рофа через плечо. – Поддержишь меня, мой господин? А остальные, вы, идиоты? Давайте напялим на Джона юбку и колготки? Ну же, соглашайтесь. Нет? Не думаете, что так будет «справедливо»?
Терпение Джона лопнуло, и он просто… Он не хотел этого делать. Это просто произошло.
Он топнул ногой, создав оглушительный шум, и показал… прямо на Тора.
Неловкая. Ужасная. Тишина.
Будто они с Хекс не только вывалили перед всеми свое грязное белье, но он еще умудрился обложить голову Тора их потными носками и заляпанными рубашками.
А в ответ? Брат всего лишь скрестил руки на груди и кивнул, единожды.
Хекс покачала головой.
– Мне нужно выбраться отсюда. Прочистить голову. Джон, если ты знаешь, что лучше для тебя, то не пойдешь за мной.
И на этих словах она ушла.
Уже после Джон потер лицо, прижав к нему ладони с такой силой, что казалось, будто он исправляет свои черты.
– На сегодня все свободны, – тихо произнес Роф. – Я хочу поговорить с Джоном. Тор, задержись.
Нет нужды просить дважды. Братство и остальные покинули кабинет так стремительно, словно во дворе кто-то крал их автомобили.
Бэт осталась. Как и Джордж.
Когда двери закрылись, Джон посмотрел на Тора.
«Мне так жаль…».
– Ничего, сынок. – Мужчина шагнул вперед. – Я тоже не хочу, чтобы ты оказался на моем месте.