— Не могу поверить, не могу принять, — шептал Малаггар, содрогаясь всем телом. — Не хочу назад. Без нее не хочу. Ничего больше не хочу.
— Даже мести?
Элендил знал, что в горе утешения бесполезны, но нужно было найти для Малаггара новый смысл жизни, хотя бы на время, чтобы заставить его вернуться в Сквозные горы добровольно. Насильно тащить здоровенного брыкающегося мужика через всю долину, по которой бегают читху, не лучшая идея.
— Месть?
За несколько недель в Гремволе Элендил достаточно изучил жестокую натуру темных эльфов и сейчас сумел подобрать правильные слова.
Малаггар затих, его до этого безвольные руки до боли сжались на предплечьях принца.
— Рейнир-р-р, — прорычал дроу с лютой ненавистью. — Я найду его и убью. Разорву пополам, как шиншу. Вспорю ему брюхо своим охотничьим ножом.
— Да, так ты и сделаешь. Найдешь и вспорешь брюхо. Видишь, сколько у тебя впереди дел? Поэтому надо возвращаться. Давай, поднимайся, — он говорил с ним терпеливо и настойчиво, как с ребенком. — Осторожно, придерживай плед. Пойдем. Если поторопимся, успеешь присоединиться к отряду, который пошлют за предателем.
— А еще никого за ним не отправили? — возмутился Малаггар, с яростью взглянув на спасителя из тени самодельного капюшона. От яркого дневного света белки его глаз покраснели. Как же вовремя подоспел Элендил. Еще немного — и дроу мог ослепнуть.
— Это второй отряд.
Он врал. Отряд был единственный и уже давно покинул земли темных эльфов. Но надо было заставить Малаггара поторопиться. Пусть быстрее переставляет ноги в надежде присоединиться к погоне.
Они двинулись в путь. Долгий тяжелый путь под палящим солнцем. Это напомнило Элендилу злополучное утро, когда на них с Лейной напал читху, — то, как он помогал беспомощной принцессе добираться до Сквозных гор. Сейчас он точно так же помогал Малаггару, придерживая его за локоть и направляя, чтобы тому не приходилось подставлять лицо и глаза губительным солнечным лучам, которые разъедали плоть и слизистую.
Малаггар спешил, как мог, но все равно шел очень медленно, постоянно спотыкался, то и дело бормотал себе под нос:
— Убью, вспорю брюхо. Поганая крыса. Ты умрешь в муках.
Иногда он останавливался, чтобы перевести дыхание. Один раз попросил у Элендила воды.
— Скоро дойдем, тогда и попьешь, — ответил принц и приобнял дроу за талию, ибо тот вконец обессилил.
— Почему он так поступил? — после долгой тишины неожиданно с болью в голосе простонал Малаггар. — Почему? Зачем?
Элендил мог бы доходчиво объяснить почему и зачем, но не видел в объяснениях смысла, поэтому молча повел всхлипывающего дроу дальше.
К счастью, у завесы вьернов их встречала Лейна в белых доспехах, покрывающих каждый участок тела. Вместе они помогли Малаггару взобраться на скальный выступ.
Уже в пещере, у самого входа, принцесса сняла с головы шлем, взяла Малаггара за обгоревшее лицо, покрытое волдырями, и тихо, с чувством шепнула:
— Она жива. Слышишь? Визарра жива. Только что она очнулась и хочет тебя видеть.
Глава 18
— Я теперь урод, — Малаггар смеялся и плакал, сидя на постели любимой и целуя ее руки потрескавшимися губами.
— По-прежнему самый красивый мужчина под лунным светом, — улыбалась Визарра, осторожно касаясь ожогов на его лице.
— Хочу тебе нравиться. Мне больше ничего не надо.
— Ты мне всегда будешь нравиться, — она поймала его ладонь, затем помедлила и поднесла к губам. И Элендил, и Малаггар — оба ахнули от этого интимного, говорящего жеста. Сложно было ожидать от суровой темной эльфийки подобной ласки. — Лучше скажи, зачем совершил такую глупость?
— Я преследовал Рейнирра. — Дроу опустил взгляд.
— Без доспехов? — покачала головой супруга.
— Торопился, забыл надеть.
Элендил с удивлением заметил, как уши Малаггара потемнели. К ним прилила кровь. Наверное, это был румянец по-гремволски.
В этой комнате принц чувствовал себя лишним. Наблюдать за чужой нежностью было неловко, все равно что подглядывать в замочную скважину, но Лейна велела остаться, мол, жена хотела видеть и его тоже.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Сестра рассказала, что ты сделал, — взгляд Визарры обратился к Элендилу. — Что ты сделал для меня. Для нас. Спасибо.
Она протянула ему руку, и принц растерялся, не зная, чего от него хотят. В следующую секунду, спохватившись, он осторожно сжал пальцы супруги и ощутил ответное пожатие.
— Теперь я твоя должница. Можешь больше ни о чем не беспокоиться. Дроу умеют быть благодарными. — Выражение ее лица вдруг стало печальным, взгляд — задумчивым, губы дрогнули и на секунду поджались. — Как насчет того, чтобы начать все с начала? Никуда нам не деться от нашего долга, поэтому давай попробуем сделать наш брак терпимым?
Визарра предлагала ему мир? Обещала больше не унижать?
Это ведь хорошо, верно? Почему тогда на душе так муторно? Не оттого же что его жена выжила?
Слабая улыбка тронула губы Элендила.
— И Малаггар не будет ревновать? — попытался он пошутить в попытке побороть эту непонятную горечь, разлившуюся внутри ядом.
— Малаггар знает, что во всем мире для меня существует только он.
Судя по хмурому виду последнего, нет, он не знал, вернее, не мог в это поверить, однако сказал полушутя-полусерьезно:
— Не волнуйся, бледный. Обещаю, что не прирежу тебя во сне. Ну и… — Он вздохнул, словно борясь с собой. — Больше не гуляй в западных туннелях, там опасно.
* * *
— Значит, у вас все наконец наладилось? — Лейна пригласила его на прогулку, но на этот раз не под звездным небом — под куполом Сквозных гор: она обещала показать другое красивое место, теперь уже в подземелье Гремвола.
— Наверное, — коснувшись подбородка, Элендил едва заметно поморщился. Челюсть после встречи с кулаком Малаггара до сих пор болела: отбиваясь от спасителя, дроу пару раз заехал ему в лицо.
— Я слышала, как Визарра говорила Малаггару, что они ошибались в тебе. Она даже просила мужа, — Лейна фыркнула, словно не верила в то, что собиралась сказать, — просила его присматривать за тобой. Следить за тем, чтобы никто не обижал тебя, пока она на больничной койке.
От этих слов Элендил нервно рассмеялся. Мог ли он, принц Лесонвилля, когда-либо вообразить такую ситуацию: жена, женщина, приставит к нему защитника. Защитника в лице своего второго супруга — еще абсурднее! Будто он трепетная девица, неспособная за себя постоять.
Раньше роль покровителя играл сам Элендил, и ему нравилось чувствовать себя сильным, смелым, каменной стеной, за которой могла укрыться слабая, нежная красавица. Теперь красавицей был он: Визарра, та самая Визарра, которая совсем недавно искала наиболее изощренный способ его унизить, взяла Элендила под свое крылышко. Решила позаботиться о нем в соответствии с понятиями своего народа. Так, как женщины-дроу заботятся о своих мужчинах.
Наверное, он должен радоваться. Как сказала Лейна, все наладилось в его семье, если их извращенный тройной союз вообще можно назвать семьей. Больше никаких унижений, ночевок на холодном полу, ударов по ребрам, выбрасывающих из сна. Никаких женщин, которым его пытаются продать, как кусок мяса. Еще неделю назад Элендил вздохнул бы с облегчением, от всего сердца поблагодарив лесных духов, но сейчас…
Сейчас он ощущал себя подавленным.
Не потому, что Визарра выжила, хотя на один короткий миг будущее заиграло новыми яркими красками, он поверил, что может быть с женщиной, которая его привлекает, позволил себе надеяться. Дверь в лучшую жизнь приоткрылась и тут же захлопнулась перед его носом. Однако не поэтому Элендил сейчас готов был завыть от тоски, от собственного бессилия, от беспредельного чувства безысходности. Во всем виновата была внезапная доброта Визарры, ее новое хорошее отношение к нему. Оно все испортило, все усложнило. С одной стороны, жить стало легче, с другой —труднее.
Потому что он влюбился. Да-да! Влюбился, хватит это отрицать! Увлекся посторонней эльфийкой, сестрой собственной жены. И если раньше он мог хотя бы мечтать о Лейне, то теперь — нет: хорошей супруге нельзя изменять даже в мыслях.