Соседний Бохне миновали пришпорив коней, и совсем скоро потерялись на длинной белой ленте дороги, уводившей нас к новым приключениям на пути к спасению Генриха- Мрака.
Мы провели в пути весь день и только когда начало смеркаться, а небо на западе стало алеть, предвещая сильный ветер, впереди показался небольшой поселок, куда и направил Роланд своего жеребца, а я последовала за ним, как верная помощница и друг.
Мрака еще издали облаяли местные собаки. Сидя во дворах на цепях, они грозно отрабатывали свой хлеб, пока мы ехали по узкой улочке, разглядывая ссутулившиеся домишки, укрытые шубами из снега. Тонкие светлые полосы дыма тянулись по темному небу, распространяя в воздухе запахи умирающего дерева и ароматы готовящейся пищи. В моем желудке требовательно заурчало, и я невольно положила ладонь на живот.
— Я здесь еще ни разу не останавливался, — признался мне Роланд. — Выбирай дом, куда постучимся!
Мы остановили коней возле колодца, расположенного на перекрестке. Я огляделась, рассматривая одинаковые домишки и думала о том, какая разница, куда мы обратимся. Главное, чтобы нам дали приют в эту морозную ночь.
Холод становился все сильнее. Казалось, я даже слышу, как хрустит снег под ногами Мороза, прогуливающегося по окрестностям своих владений.
— Любой, — произнесла я.
Роланд спешился. Бросил поводья, уверенный, что Призрак будет стоять на месте и направился к ближайшему домику по протоптанной хозяевами тропинке. Мрак увязался было следом, но ведьмак велел ему оставаться на месте и уже через минуту стоял на низком крыльце и стучал в двери. Ему открыли не сразу и я расслышала, как Роланд и хозяин дома обменялись приветствиями, а затем начали обсуждать что-то. Уставшая от скачки и холода, я едва могла сосредоточится на их словах. Сидела, вцепившись руками в луку седла и понимала, что безумно хочу спать. Даже еда для меня сейчас была не так важна, как сон.
Когда Роланд вернулся, он подхватил обеих лошадей под уздцы, и мы направились куда-то в сторону от дома. Я встрепенулась, обратившись к ведьмаку:
— Не пустили? — спросила тихо.
— Почему нет. Пустили, но не в дом. — ответил мужчина. — В эту ночь будем ночевать в пустом хлеву. В доме сегодня утром родился ребенок, и сама понимаешь, никто не пустит чужака ночевать, опасаясь посторонних.
Я кивнула. Конечно же, пока младенец уязвим, его легко могут сглазить. Опасения хозяина дома были понятны.
— А другие дома? — поинтересовалась я.
— Не думаю, что нам предложат лучший вариант, — усмехнулся Роланд. — Мне кажется, здесь не жалуют чужаков. Зато я договорился про горячий ужин!
Он остановил лошадей перед хлевом. Помог мне спешится, поставив на утоптанный снег. Мысли об ужине согревали не хуже мыслей о сне. Я поспешила вперед и открыла двери в хлев. Там было темно, но сухо и приятно пахло сеном.
— Проходи! — велел ведьмак. Он достал из седельной сумки свечу. Щелкнул пальцами, поджигая фитиль и всучил ее мне в руки.
Я зашла в хлев и огляделась. Пустое помещение еще хранило в себе запахи его прежних обитателей. Правда они почти выветрились, но все равно еще витали в воздухе, едва ощутимые. На противоположной стене висели вилы и пара лопат. Пол был устлан тонким слоем сена, а большой стог был свален в правом углу. На нем нам и предстояло спать. Мрак оббежал хлев по периметру обнюхав все углы, а затем улегся на сено, ожидая кормежки. Иногда он был больше собакой, чем мне казалось. Видимо, сказывали годы, проведенные в звериной шкуре.
Пока Роланд разнуздал наших скакунов и дал им корма, я приладила свечу на маленькой деревянной полке, подвинув какие-то пустые горшки. Света было мало, и он едва проникал во все углы хлева, хотя, что здесь было рассматривать?
Я достала их сумок наши одеяла, расстелила их на сене, предварительно шутливо взбив его, словно перину, когда двери хлева распахнулись, впуская вместе в морозным воздухом невысокого сбитого мужчину в наброшенном на плечи кафтане. В руках он держал большое блюдо, прикрытое полотенцем. Зашел, всматриваясь в гостей, заметил меня, поприветствовал кивком и направился к ведьмаку.
— Ваш ужин, как я обещал! — голос хозяина был немного хриплый и низкий. Я бросила взгляд на его лицо. Освещенное мягким светом свечи оно показалось мне приятным.
— Благодарю тебя, — кивнул Роланд, — завтра с утра мы уедем, так что можешь не опасаться. Слово свое я сдержу.
— Хорошо, — проговорил мужчина и передал ведьмаку блюдо. Затем еще раз бросил взгляд в мою сторону и был таков.
— Какой-то он… — я не могла подобрать слов.
— Нелюдимый! — подсказал мне мой спутник, и я кивнула, соглашаясь с подобным определением. — И по всей видимости, в этой деревеньке все такие.
Он передал мне блюдо и я, не сдержавшись, потянула носом аромат горячей каши и мяса. В животе повторно заурчало и услышав этот звук в тишине хлева, Роланд усмехнулся.
— Давай поедим и ляжем спать, — сказал он, — я сегодня чувствую себя невероятно уставшим!
Я полностью разделяла его чувства и поспешила выполнить просьбу. А спустя некоторое время, когда уже сытые и довольные жизнью мы готовились ко сну, сбросив верхнюю тяжелую одежду, я мечтала о том, чтобы ночь прошла гладко и в этот раз нам не помешала никакая нечисть.
Зофия Новак стояла на крыльце перед домом Круга. На ее стук открыла молодая сестра. Бросила взгляд на гостью и шагнула в сторону, пропуская в дом.
— Я бы хотела увидеть сестру Урсулу! — заявила пани Новак, шагая по ковру и не обращая внимания на то, что оставляет за собой мокрые следы.
— Я сейчас узнаю, кто сможет принять вас! — проговорила девушка.
— А ты разве не в курсе, здесь ли госпожа Охотница? — удивилась ведьма, но безропотно прошла в гостиную и устроилась в кресле напротив камина. Она решилась на эту поездку по двум причинам. Во-первых, сегодня в городе была ярмарка, куда рвалась Кристина за обновками, а во-вторых, от Урсулы давно не было ни слуху, ни духу и кристалл Зофии показывал лишь темноту, когда она пыталась связаться с Охотницей, чтобы узнать у нее, как продвигаются поиски племянницы. Это настораживало.
— Я не видела сестру Урсулу уже давно, — призналась молодая ведьма, пока пани Новак устраивалась перед огнем, — она редкая гостья в Круге.
— Ну, раз ты ничего не знаешь, найди мне того, кто сможет ответить на мои вопросы! — велела Зофия приказным тоном, хотя понимала, что по статусу она и девушка, что работала прислужницей при сестрах, были равны. Но Дорота только привычно поклонилась ведьме и оставив ее в гостиной, поспешила прочь, выполнять поручение. Зофия перевела взгляд на камин, вздохнула, раздумывая о том, что могло случится с Охотницей, раз она не выходит на связь. Предполагать худшее ведьма не смела. Она знала силу Урсулы, как знала и то, что вряд ли Ульяна сможет противостоять стрыге.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});