— Ты слишком добрая, Уля, — произнес Роланд, когда мы вышли за пределы деревни.
Мрак пристроился у моих ног и нет-нет, да касался лохматым боком бедра.
— Я просто понимаю Яну… как может понимать женщина женщину! — сказала я.
Ведьмак усмехнулся.
— Если бы не ты, я бы сел на Призрака и уже давно был таков, уехав отсюда еще до заката, — заявил он. — Думаю, Ырка появился здесь не просто так. Жаль, только времени не было, чтобы разузнать, из-за кого этот несчастный, убивающий свои жертвы на поле, расстался со своей жизнью.
Я покосилась на Роланда. Студеный воздух щипал кожу. Злой и колючий. Хотелось вернутся в тепло дома, сесть у очага, но я шла вперед, глядя как темнота поглощает последние всполохи уходящего дня. Совсем скоро станет темно. Сумерки зимой слишком быстротечны.
— А я рада, что мы ничего не знаем, — призналась откровенно.
— Боишься, что все могло быть так же, как и Кубеке? — усмехнулся мужчина и я согласно кивнула.
Но вот мы и пришли к границе поля. Роланд остановился, а Мрак ткнулся теплым носом в мою ладонь, засопел, согревая.
— Касьян сказал, что убийства происходили чуть дальше, — Роланд вскинул руку, указывая на колышки ограды, отделявшей поле от какого-то огорода. — Мы пройдем через все поле и, наверное, не раз, пока Ырка появится здесь.
— А если он не появится? — уточнила я.
— Появится! — уверенно произнес мужчина. — Этот холод мучает его. Ырка хочет чувствовать тепло в своем теле, хочет вернуться, стать прежним, живым. И чтобы прочувствовать это, ему надо убить, выпить горячую кровь своей жертвы!
— Чтобы получить желаемое тепло на считанные минуты, — грустно добавила я.
— Помни только одно, — Роланд встал рядом, положил широкие руки на мои плечи, заставил посмотреть в свои глаза, — услышишь его, не оборачивайся. Иди спокойно, пока я не дам знак. И главное, ничего не бойся. Как крикну — сразу прыгай в снег и как можно дальше.
— Я не подведу!
Мужчина снова улыбнулся.
— Я знаю, — сказал он и добавил, — все, что не делается, все к лучшему. Так что, думаю, это сама судьба распорядилась, чтобы ты сегодня пошла со мной.
— Значит, ты не злишься на Яну? — уточнила.
— Нет. Все равно злюсь, — и его руки соскользнули с моих плеч. Стало неожиданно так холодно без его тепла.
Я опустила глаза.
— Пойдем! — ведьмак развернулся и направился к другому концу поля. Мрак покосился на меня и вильнул хвостом, словно призывая следовать за ним.
Охота началась.
Глава 6
Я уже в третий раз пересекала поле, усиленно делая вид, что брожу ожидая кого-то. Не уверена, что Ырка настолько разумен, но Роланд велел делать именно так и я придерживалась нашего плана.
Время от времени я оглядывалась по сторонам, якобы высматривая того, кого ждала. А на самом деле я невольно искала взглядом Роланда и Мрака и удивлялась тому, что не вижу его. Ни ведьмака, ни пса.
Над головой небо постепенно затянули тучи. Становилось темнее. Я замерзла, хотя зелье, выданное мне Роландом, заставляло кровь бежать быстрее по жилам и согревало не хуже самого крепкого спиртного, только вот сознание от него оставалось ясным.
Вот пропали последние звезды. С неба, кружась в медленном хороводе, посыпались узорные снежинки. Я остановилась и протянула руку, позволив им падать на ладонь, затянутую в вязаную перчатку, жалея о том, что в такой темноте не смогу разглядеть их необычайной красоты.
«Неужели не покажется? — мелькнула мысль. — Почувствовал опасность и не придет?» — почти с облегчением. А затем снова продолжили идти вперед, мысленно благодаря ведьмака за мой мужской костюм и теплый кафтан.
Спустя несколько шагов мне почудился странный звук за спиной. Словно хрустнул наст под чьим-то легким шагом. Едва различимо, но сердце упало вниз.
«Не оглядывайся!» — вспомнила слова Роланда и сделала следующий шаг. А за ним еще один и еще…
Когда звук повторился вновь, я поняла, что не ошиблась. Ырка здесь, за моей спиной, смотрит на меня своими светящимися жаждой крови, глазами. Я почти осязаемо ощутила волну ненависти и голода, ударившего в мою спину. Колени задрожали, ноги того и гляди, грозили подкоситься, уронить меня в сугроб, но каким-то чудом, подергиваясь от страха, я заставляла себя идти. Казалось, все тело в миг одеревенело и прикажи мне сейчас Роланд бежать без оглядки, даже не знаю, смогла бы. А шея просто чесалась обернуться и посмотреть на тварь, кравшуюся следом. С каждым шагом, что приближал меня к кромке поля и домам, находившимся в нескольких минутах ходьбы, я ощущала, что ырка сокращает расстояние между нами.
«Мама!» — мелькнуло в голове. Я сжала руки в кулаки, а за спиной снова хрустнуло, в этот раз намного ближе, чем в предыдущий, и мое сердце камнем рухнуло вниз. Еще несколько шагов, и оно нападет. Придавит к земле, перевернет на спину и вопьется острыми зубами в шею. Воображение рисовало мне картинки одна ужаснее другой, и я хотела просто зажмуриться и, вновь распахнув глаза, оказаться в тепле и уюте дома, лежа на лавке у горячей печи, и чтобы ветер непременно пел свои песни за окном, и никакого ырки рядом.
— Эй, девушка! — услышала я голос за спиной и едва не подпрыгнула кошкой. — Постой!
«Не оглядывайся и не останавливайся!» — приказала я сама себе и тут же услышала крик Роланда, прозвучавший словно гром посреди ясного неба. Я не расслышала слов ведьмака, но и так прекрасно помнила указания мужчины. Ринулась что есть силы вперед и прыгнула в снег. За спиной раздался какой-то жуткий вопль, а затем, совсем рядом со мной в сугроб упали два тела. Я откатилась назад, умудрившись расцарапать щеку о торчащий из-под снега сухой куст, а затем тяжело поднялась на ноги, глядя как Мрак терзает черное существо. Они схлестнулись, как волны реки. Волкодав рычал и набрасывался на ырку. Тварь шипела и отбивалась длинными руками, похожими на тонкие хлысты, но от этого не менее опасные. А вот подоспел и Роланд. Серебряный меч сверкнул в воздухе, изломанной молнией разрубил темноту, опустился на завизжавшую тварь. Ырке удалось отскочить, но кажется, только для того, чтобы ринутся на противника.
Я встала на ноги и отошла от сражающихся, заметив, как Мрак бросился на помощь хозяину-другу, хотя, как мне показалось, он скорее помешал со своей помощью, а дух оказался более чем проворным.
— Мрак уйди! — выругался Роланд, когда прикрывшись псом, ырка избежал удара серебряного меча. Я отошла еще на шаг назад и тут отчётливо ощутила какое-то движение за спиной. Не удержавшись, оглянулась и наткнулась на горящий взгляд еще одной твари, почти точной копии той, что сейчас сражалась против ведьмака. Черное чудовище с телом человека и пастью дырой, усыпанной осколками клыков, издало какой-то странный звук, словно ветер прошелестел в старых листьях, а затем прыгнуло на меня. Одно мгновение, за которое я поняла, что не успею уйти от ырки и столько всего пронеслось перед глазами. Я успела только удивится, как это оказалось, что здесь два духа, а не один! Ведь подобные твари не охотятся парами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});