— Как хочешь, детка. Я не против, — Бо попытался вежливо отобрать у нее гранату, но девушка сжала ее еще крепче.
— Это мои гарантии, — шепотом произнесла она. – Я тебе ни капли не верю.
Боуин широко улыбнулся и приобнял ее за плечи.
— Сегодня день сюрпризов, детишки! – он развернул Тигу лицом к толпе. – Теперь эта девочка моя, и каждый, кто попытается доставить ей неприятности, будет иметь дело со мной. То же касается и ее друзей.
Люди отреагировали весьма вяло. Но никто не посмел сказать ни слова против. Бо продолжил:
— Если вы будете слушать нас, то очень скоро у нас будет завались всего необходимого.
— Мы начнем завтра, — тихо сказала Тига.
Бо улыбнулся еще шире:
— Мы начнем завтра! А теперь проваливайте, у вас еще куча незаконченных делишек.
Толпа начала редеть.
Тига попыталась сделать шаг к выходу, но объятья, в которые заключил ее Бо, оказались стальными. Уходящие люди бросали подозрительные взгляды на окаменевшую в центре помещения пару. Девушка заметила, как Стив и Лейн поспешно покинули зал. Когда последний человек вышел, а телохранители переместились к входу, Боуин наконец отпустил Тигу.
— Это было замечательное шоу. А теперь поговорим нормально.
Тига смерила его хмурым взглядом, разжала онемевшую от усилия руку и аккуратно вытащила палец из кольца. Потом расстегнула куртку и спрятала гранату во внутренний карман.
— Если я расскажу то, что собираюсь сделать, ты убьешь меня. Я и так здорово подорвала твое положение, — она уставилась на свою ладонь. Ребра гранаты отпечатались на коже, оставив красные следы. – Меня успели несколько раз избить, и я действительно хреново себя чувствую. Так что я просто сделаю то, что нужно нам всем, и уйду. Я устала.
Бо молчал, побуждая ее говорить дальше.
— Если хочешь меня убить – я не буду сопротивляться. Я не боюсь умереть. Жить гораздо страшнее, — девушка угрюмо наблюдала за ним.
Бо помолчал еще немного и вздохнул.
— Ты совершенно не умеешь разговаривать с людьми. Сейчас наши интересы совпадают, и я обеспечу тебе все, что будет нужно. А потом... Посмотрим.
И все-таки у нас есть что-то общее.
— И передай Стиву и Лейну... Передай, что я не сержусь. Они до сих пор под моей защитой, — по лицу Боуина проскользнула легкая улыбка.
Тига кивнула и поспешно выбежала из помещения.
IX
После собрания убежище затихло. Казалось, что люди слишком переполнены новостями, чтобы шуметь. Тига пробиралась малознакомыми закоулками, надеясь, что она не заблудится и доберется до каморки Стива и Лейн. Девушка смотрела по сторонам, пытаясь заметить ориентиры, которые запомнила по дороге на собрание, но ничего не видела. Окружающая обстановка расплывалась, и Тига с удивлением поняла, что плачет.
Слишком много всего свалилось на нее за очень короткий срок. Привычный мир развалился на куски, уступив место чуждому и неприятному образу жизни, и девушка захлебывалась им. От ярости, которая душила Тигу все последнее время, не осталось ни следа, на ее место пришла усталость и апатия.
Девушка прислонилась к стене и закрыла лицо руками. Беззвучные рыдания сотрясали ее тело, и она никак не могла остановиться. Невыносимо хотелось бежать отсюда, из этой тесной ловушки, в которую загнали ее обстоятельства, но Тига понимала, что сейчас это невозможно. Для начала надо решить вопрос с припасами, чтобы снова вернуть себе самостоятельность. В этом Бо был прав – их цели совпадали. И девушка знала, как их добиться. План был безумным... Но не более безумным, чем какой либо другой, и при определенной доле везения его можно было осуществить. Успокоенная этой мыслью Тига взяла себя в руки.
Прежде чем дойти до комнатки своих товарищей, девушка умудрилась дважды заблудиться. Каждый раз недоверчивые и настороженные люди указывали ей нужное направление, но она все равно никак не могла понять принципа, по которому нужно выбирать направление. Это злило Тигу – после того, как она научилась идеально ориентироваться в городе, подобная беспомощность сводила ее с ума.
Проверить ружья... Сделать гарпуны и топорики... Нужна веревка, много... И найти пяток надежных людей, иначе никак.
Когда она, наконец, добралась до каморки ребят, ей удалось полностью успокоиться. Тига откинула тряпку, занавешивающую проем, и вошла внутрь. Стив, безучастно разбиравший свой пистолет, поднял глаза на девушку, вздохнул, и вернулся к прерванному занятию. Лейн наводила порядок после разгрома.
— Когда все закончится, мы уйдем отсюда, — не оборачиваясь сказала она. – Я надеюсь, что ты знаешь, что делать, потому что иначе...
Девушка запнулась и пожала плечами.
— Знаю, — твердо сказала Тига. – И мне будет нужна ваша помощь, потому что я хочу, чтобы за моей спиной оставались люди, которым я хоть немного доверяю.
— А что ты вообще собираешься делать? – Стив аккуратно протер детали промасленной тряпкой и разложил их на ящике. Тига заметила, что он с трудом сгибает пальцы левой руки. Она нахмурилась.
— Мне нужна группа крепких надежных ребят. Если нам повезет, то мы сможем забраться на башню и увести причаленный к ней дирижабль. Для этого нужно хорошо подготовиться... – девушка запустила руку в свои волосы, пытаясь распутать их пальцами. – В любом случае, это лучше, чем бездействие.
— Ты так и не сказала, что конкретно собираешься делать, — парень так же сноровисто собрал свой пистолет и убрал его в карман. Тига пожала плечами.
— Нужно разобраться, почему оружие взрывается в пределах работы сигнализационного поля и обезопасить несколько пушек, найти способ обмануть пулеметы на башне и забраться на самый ее верх. Когда башню проектировали, то не учитывали возможность вторжения маленькой группы. Ее охранные системы рассчитаны на толпу безмозглых идиотов, — девушка потянулась и уселась на ближайший к ней спальник. – Я думаю, что за неделю мы успеем все проверить.
— К этому времени караван, который привез танки, уже уйдет, — Лейн закончила убирать в комнате и уселась на ближайший ящик. – А следующий придет черт знает когда.
Тига покачала головой:
— Не думаю. Чистка танков займет гораздо больше времени, чем обычное обслуживание дирижабля. Так что у нас достаточно времени. Мама... – она поперхнулась этим словом. – Мама говорила, что люди на башне не обращают внимания на то, что происходит внизу. Для них не существует мира за пределами башни. Так что на наши приготовления никто не обратит внимания.
— Мама, пошли гулять! – маленькая рыжеволосая девочка бежала на встречу к своей матери по тускло освещенному коридору. Эхо ее шагов гулко отражалось от стен.
— Пошли, — устало согласилась женщина.
— На улицу? – девчушка прыгала вокруг нее, излучая неподдельную радость. Женщина села на корточки, поймала свою дочь и крепко прижала ее к себе.
— Нет, в сад. Мы больше не будем гулять на улице. Больше нет никакой улицы, маленькая...
Тига хорошо запомнила эти слова. Ей было всего шесть, но слова ножом врезались в память.
Они убежали из города всего две недели назад...
Девушка закрыла глаза и долго молчала.
Лейн заставила Стива стянуть футболку и охая изучала его синяки. Тига повернулась на голос. Она наблюдала за этой картиной со смешанными чувствами. Хотелось ли ей, чтобы кто-то заботился о ней так же трепетно?..
Парень сидел понурившись, позволяя Лейн втирать в его бока заживляющую мазь. Девушка сквозь зубы ругала его за то, что он не прислушался к ее предостережениям.
— Хорошо выглядишь, братик... – нарочито громко сказала Лейн. Ее ледяного тона хватило бы на создание нескольких крупных айсбергов. Стив понурился еще больше, морщась, когда девушка слишком сильно давила на избитые ребра. – Хорошо хоть, что кости целы... Ладно, готов. Что там у тебя с рукой?..
Тига устроилась поудобнее на спальнике, сложив руки под головой. Отдых был ей просто необходим.
— Мы начнем завтра, — едва слышно прошептала девушка.
И уплыла в сон под тихие переругивания Стива и Лейн.
X
Мы все мертвы...
Эта мысль всплыла в сознании Тиги, как уродливая глубоководная рыбина. Девушка широко открыла глаза и уставилась в неверный полумрак.
Мы все мертвы, весь этот город мертв.
Мы родились мертвыми.
Ты ищешь дом? Но у мертвецов нет дома! Мертвецов сжигают в гигантской печи, а пепел вкладывают в землю, чтобы снимать богатый урожай.
— Я хочу стать цветком, — прошептала Тига.
У мертвых нет души. Им нечего спасать. Нечего... Спасать...
Тускло светились вечные лампы, расцвечивая потолок желтоватыми пятнами. По велению Бо в убежище наступила ночь, и мощное освещение склада, питавшееся от автономного генератора, сменилось тусклым желтоватым мерцанием. Тига лежала неподвижно, не сводя невидящих глаз с потолка. Откуда-то сбоку доносилось спокойное сопение спящих Стива и Лейн. Девушка медленно повернула голову и посмотрела на них.